El término crowdfunding se acuñó en 2006, pero que un gran número de personas contribuya a una causa ha ocurrido a lo largo de la historia humana.
Aunque las campañas de crowdfunding recaudan más de 34 000 millones de dólares al año en todo el mundo, se han realizado pocas investigaciones en este ámbito.
Un estudio reciente ha reunido cuatro conclusiones clave sobre qué tipos de campañas benéficas de crowdfunding obtienen apoyo y por qué.
Recaudar dinero en línea de un grupo de donantes, conocido como crowdfunding, es relativamente nuevo. El término fue acuñado en 2006 por el emprendedor Michael Sullivan.
Pero que muchas personas aporten dinero para apoyar una causa o ayuden a sus amigos y seres queridos es una práctica de larga data. La agrupación de contribuciones ha ocurrido a lo largo de la historia humana.
Es difícil saber exactamente cuánto dinero cambia de manos hoy en día a través de GoFundMe, Indiegogo, Kickstarter y los miles de otras plataformas de crowdfunding que existen. Sin ninguna supervisión o coordinación de EE. UU., recopilar datos precisos y completos es casi imposible. Pero no cabe duda de que el crowdfunding está en auge.
No obstante, existen estimaciones. Las campañas de crowdfunding en línea recaudan más de US$34 000 millones al año en todo el mundo, según una de ellas, frente a unos 1500 millones de dólares en 2011. Otra fuente cifra la cantidad de dinero recaudada mediante crowdfunding solo en América del Norte en 17 000 millones de dólares en 2020.
Aunque estas campañas ayudan a financiar desde facturas hospitalarias y ayudas por la COVID-19 para restaurantes hasta matrículas universitarias y la creación de nuevas empresas, se ha investigado poco al respecto. Para ver qué tipos de campañas benéficas de crowdfunding obtienen apoyo y por qué, nos asociamos con otros colegas de la Escuela de Filantropía Lilly Family de la Universidad de Indiana. Estas son cuatro de nuestras principales conclusiones.
1. El crowdfunding apoya la justicia social
El crowdfunding es una vía popular para las donaciones en favor de la justicia racial, probablemente porque es informal, rápido y se adapta bien a organizaciones sin ánimo de lucro más pequeñas y difíciles de identificar.
Según informó CNN, el 2 de junio de 2020 fue el día más importante de GoFundMe hasta ese momento. Más de 500 000 personas utilizaron la plataforma para ayudar a la familia de George Floyd y apoyar causas relacionadas con la justicia racial y la igualdad.
Cuando encuestamos a 1535 hogares estadounidenses, resultó que una proporción mayor de estadounidenses que donan a través de crowdfunding (27,7 %) y de redes sociales (28,6 %) afirmaron que apoyan causas de justicia social como los fondos comunitarios para fianzas y el apoyo a grupos marginados, en comparación con los donantes benéficos que utilizan métodos de pago más tradicionales (18,2 %).
2. El crowdfunding es popular entre los jóvenes y las personas de color
También descubrimos que los donantes de crowdfunding tienden a ser más jóvenes, menos religiosos y más a menudo solteros que los donantes que apoyan a organizaciones benéficas de formas más tradicionales, por ejemplo, entregando un cheque directamente a una organización.
Los donantes de crowdfunding son, de media, casi seis años más jóvenes que otros donantes benéficos. Solo 1 de cada 3 donantes de crowdfunding (32,3 %) asiste con frecuencia a servicios religiosos, frente al 43,2 % de los donantes tradicionales. Y el 45,5 % de los donantes de crowdfunding son solteros, frente al 38,8 % de los demás donantes.
Las personas de color también representan un porcentaje mayor de los donantes a campañas benéficas de crowdfunding (39,5 %) que otros donantes (34,5 %).
3. El crowdfunding puede ser menos benéfico de lo que parece
Aunque todo el crowdfunding que apoya a particulares y sus familias puede ser caritativo en espíritu, esas donaciones no lo son, a ojos del Servicio de Impuestos Internos, una forma de donación benéfica. Pero cuando estas campañas sí apoyan a organizaciones benéficas, entregarles dinero no es diferente de hacer una donación mediante un cheque o cargándola a su tarjeta de crédito.
Además, descubrimos que los donantes de crowdfunding, en su mayoría, también dan a organizaciones benéficas por medios más tradicionales. Mientras que el 31,7 % de las personas encuestadas dio a campañas de crowdfunding en un año típico, solo el 6,4 % donó exclusivamente a través de crowdfunding.
En otras palabras, las personas que apoyan causas a través del crowdfunding no constituyen un grupo independiente de donantes benéficos.
4. Poco crowdfunding ayuda a desconocidos
En cuanto a los importes donados, descubrimos que el dinero recaudado mediante crowdfunding tiende a apoyar a personas que los donantes conocen o que están a un paso de distancia, como amigos, familiares y amigos de amigos.
Los donantes medios de crowdfunding destinan la mayor parte de su dinero a un familiar o amigo cercano (41,6 %), a una organización benéfica (22,1 %) o a un amigo de un amigo o conocido (10,8 %).
En comparación, se destina una cantidad mucho menor de dinero a desconocidos (5,2 %).
No es la panacea para todas las necesidades de la sociedad
El crowdfunding se ha vuelto más conocido para muchos estadounidenses durante la pandemia de COVID-19 y la crisis económica que trajo consigo.
Si bien el crowdfunding se ha convertido en una forma popular de ayudar a personas y empresas en momentos de necesidad, según el director ejecutivo de GoFundMe, Tim Cadogan dijo sin rodeos al Congreso en un artículo de opinión: «No podemos hacer su trabajo por usted».
