Este resumen mensual reúne una selección de las últimas noticias y novedades sobre el comercio mundial.
Historias principales: factores clave que afectarán al comercio en 2023; el impuesto de carbono de la UE plantea dudas ante la OMC; los países buscan repatriar la fabricación de semiconductores; la UE y Chile firman un acuerdo sobre minerales.
1. ¿Hacia dónde irá el comercio tras batir el récord en 2022?
Se estima que el comercio mundial alcanzó un récord de 32 billones de dólares en 2022, con un aumento del 10 % interanual del comercio de mercancías hasta 25 billones de dólares, y del 15 % del comercio de servicios, hasta 7 billones de dólares, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
Sin embargo, el crecimiento del comercio se resintió en la segunda mitad del año pasado, con una caída del 1 % del comercio de mercancías en el tercer trimestre respecto a los tres meses anteriores. Las causas probables fueron «las fricciones geopolíticas, la persistencia de la inflación y la menor demanda mundial», factores que todos se espera que afecten negativamente al comercio mundial en 2023, según la UNCTAD.
La UNCTAD enumera los factores clave que probablemente afectarán al comercio en 2023:
Factores negativos: previsiones de crecimiento económico más bajas; precios elevados de los bienes comercializados; niveles récord de deuda mundial y subidas de los tipos de interés.
Factores positivos: mejora de la logística, ya que los puertos y las compañías navieras se han adaptado a los retos de la era de la COVID-19; han entrado en vigor nuevos acuerdos comerciales.
Otros factores: la reconfiguración de las cadenas de suministro mundiales, incluida la diversificación de proveedores, la relocalización, la relocalización cercana y la relocalización entre países afines; el cambio hacia una economía mundial más ecológica.
2. El impuesto de frontera de carbono de la UE plantea interrogantes comerciales
El la UE ha acordado lo que será el primer impuesto de frontera de carbono del mundo, pero se han planteado dudas sobre si podría dar lugar a una infracción de las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Emisiones de Carbono (CBAM) supone que las empresas de la UE que importen bienes producidos fuera de la UE deberán comprar certificados CBAM para cubrir las emisiones generadas en la producción de esos bienes. Su objetivo es frenar la «fuga de carbono», es decir, la situación en la que las empresas de la UE cumplen las normas sobre emisiones trasladando su producción a países situados fuera de la UE con normativas medioambientales menos estrictas.
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El los socios comerciales de la UE han calificado el CBAM de proteccionista. Y el CBAM podría infringir las normas de la OMC si funciona en paralelo con las normas actuales del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE (ETS), que conceden a las empresas de la UE de algunos sectores con emisiones difíciles de reducir una serie de derechos gratuitos. «Mantener los derechos de emisión gratuitos para los productos europeos, al tiempo que se exige la compra de certificados CBAM para productos importados similares, supondría sin duda una violación de la norma del trato nacional [de la OMC],» afirma el centro de estudios Cato Institute. «En realidad, supondría una doble protección para los productos europeos.»
Los derechos gratuitos se eliminarán progresivamente entre 2026 y 2034, pero los representantes de la industria de la UE afirman que esto perjudicará gravemente a determinados sectores y planteará retos particulares para las exportaciones. El CBAM abarcará inicialmente varios productos específicos de algunos de los sectores más intensivos en carbono: hierro y acero, cemento, fertilizantes, aluminio, electricidad e hidrógeno, así como algunos precursores y un número limitado de productos derivados.
3. El acuerdo comercial entre la UE y Chile impulsará la energía limpia
El acuerdo comercial entre la UE y Chile que permitirá al bloque acceder en mejores condiciones al litio, al cobre y a otros minerales fundamentales para la transición energética. Chile también eliminará los aranceles a todas las importaciones, excepto el azúcar.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo, con el 29 % de la producción mundial. También es el segundo mayor productor de litio, con el 22 % del total. El litio se utiliza en vehículos eléctricos y baterías, mientras que el cobre se emplea ampliamente en numerosas tecnologías de energía limpia.
Los volúmenes de negociación y los precios del litio se dispararon en 2022 debido a la escasez de oferta y al aumento de la demanda derivado de la transición energética. Lo mismo ocurre previsiblemente con el cobre este año.
El acuerdo llega en un momento en que Europa reduce su dependencia del gas y el petróleo rusos tras el estallido de la guerra de Moscú contra Ucrania. En diciembre, la UE, el G7 y Australia acordaron establecer un tope de precio de 60 dólares por barril para el crudo marítimo ruso, lo que llevó al presidente ruso, Vladímir Putin, a prohibir los envíos de crudo y productos petrolíferos entre febrero y junio a cualquier país que aplicara el tope.
4. Los chips pierden fuerza en el comercio de semiconductores
Los semiconductores pueden ser pequeños, pero ahora mismo están provocando grandes sacudidas. La Ley CHIPS y de Ciencia de EE. UU. entró en vigor a principios de este año – las siglas CHIPS corresponden a Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors (incentivos útiles para la producción de semiconductores) – con el objetivo de impulsar la fabricación nacional de este componente esencial de los dispositivos electrónicos, incluida la asignación de 200 000 millones de dólares para I+D.
EE. UU. fabrica el 12 % de los semiconductores del mundo, frente al 37 % de la década de 1990, por lo que muchas empresas del país dependen de fabricantes de chips extranjeros. Junto con sus incentivos nacionales, Washington ha introducido controles a la exportación para intentar dificultar que China desarrolle semiconductores avanzados, lo que ha provocado que China presente una denuncia ante la Organización Mundial del Comercio y que incluya a muchas empresas chinas en una lista negra comercial.
Mientras tanto, Corea del Sur está poniendo en marcha grandes desgravaciones fiscales para las empresas de semiconductores que inviertan en el país, con el fin de garantizar la seguridad de las cadenas de suministro. El antiguo director de la surcoreana Samsung ha calificado de contar con cadenas de suministro nacionales de chips como «un asunto de seguridad nacional».
Y Taiwán, sede del mayor fabricante por contrato de chips del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing, estudia ampliar las desgravaciones fiscales para fomentar la investigación y la producción nacionales de semiconductores.
La escasez de semiconductores ha sido un factor clave de las presiones sobre la cadena de suministro mundial en los últimos años, impulsada por el auge de la demanda de teléfonos inteligentes y ordenadores provocado por la COVID-19. El creciente uso de las tecnologías digitales implica que el mercado de chips podría crecer a un ritmo medio del 6-8 % anual hasta 2030, según McKinsey.
5. Singapur y Corea del Sur firman un acuerdo de comercio digital
Singapur ha firmado un acuerdo de comercio digital con Corea del Sur, que abarca ámbitos que van desde los pagos electrónicos y el comercio sin papel hasta las identidades digitales y la inteligencia artificial. Su objetivo es «fomentar flujos de datos transfronterizos más fluidos y crear un entorno digital de confianza para las empresas».
Se trata del cuarto Acuerdo de Economía Digital (DEA, por sus siglas en inglés) de Singapur y el primero con un país asiático. Singapur firmó el primer Acuerdo de Asociación de Economía Digital con Nueva Zelanda y Chile en 2020.
Los DEA se consideran una nueva frontera para el comercio a medida que las actividades económicas se digitalizan cada vez más. Los gobiernos utilizan estos acuerdos para modernizar las normas y hacer frente a la fragmentación de las políticas digitales.
Mientras que los acuerdos comerciales tradicionales a veces incluyen capítulos sobre cuestiones de comercio digital, los DEA son acuerdos integrales «solo digitales» que establecen normas comerciales y facilitan la interoperabilidad entre dos o más economías digitales.
"Al armonizar las normas, permitir flujos de datos de confianza y facilitar que las transacciones digitales transfronterizas se realicen con mayor fluidez, el Acuerdo de Asociación Digital Corea-Singapur abrirá oportunidades para nuestras empresas y nuestra población en la economía digital, que crece con rapidez", afirma Tan See Leng, segunda ministra de Comercio e Industria de Singapur.
Corea del Sur fue el séptimo mayor socio comercial de Singapur en 2021, con un comercio de mercancías de 40 930 millones de dólares, un 26 % más que en 2020.
6. ¿Cómo ha afectado el Brexit al comercio británico?
Han pasado más de dos años desde que Reino Unido abandonó la Unión Europea, pero más de la mitad de las empresas afectadas tienen dificultades para adaptarse a las nuevas normas comerciales, y el 77 % considera que no les está ayudando a aumentar las ventas, según la Cámara de Comercio Británica (BCC). «El Brexit ha supuesto la mayor imposición burocrática jamás impuesta a las empresas», comentó un fabricante a la organización.
Reino Unido pretendía firmar acuerdos que abarcaran el 80 % de su comercio con el resto del mundo a finales de 2022, pero solo logró alrededor del 63 %. Todavía no ha cerrado acuerdos con Estados Unidos e India, y ha prorrogado 71 acuerdos que tenía mientras formaba parte de la UE. Reino Unido solo ha firmado cuatro nuevos acuerdos comerciales desde el Brexit – con Australia, Nueva Zelanda, Japón y Singapur.
La BCC afirma que hay que abordar con rapidez cinco ámbitos comerciales principales, entre ellos eliminar o reducir la complejidad de exportar alimentos para las pequeñas y medianas empresas.
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