La facilitación del comercio ocupa un lugar central en la agenda mundial de política comercial. El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (TFA) –firmado por los Miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en diciembre de 2013 y debatido la semana pasada en la OMC, en el marco de la Fifth Global Review of Aid for Trade – tiene como objetivo simplificar y armonizar los procedimientos comerciales entre países. Mejorar su capacidad para gestionar de manera eficiente los flujos comerciales es una tarea difícil para muchos países en desarrollo, aunque los países desarrollados están dispuestos a ayudar. La OMC indica que entre 2006 y 2011, US $1,2 mil millones de ayuda oficial al desarrollo se destinaron a respaldar las reformas de facilitación del comercio. Se comprometió aún más ayuda como resultado del TFA.
Hasta el momento, sabemos poco sobre los efectos de los esfuerzos de facilitación del comercio. Djankov, Freund y Pham (2006), Freund y Rocha (2010),Persson (2010) y Hornok y Koren (2014) ofrecen evidencia transversal sobre los efectos comerciales de los costos administrativos y las demoras. Sin embargo, las reformas de facilitación del comercio han contado con pocas evaluaciones de impacto rigurosas.
Reformas recientes en la aduana albanesa
Esta entrada de blog revisa un estudio que analiza el impacto de un cambio de política en un único país. El estudio, “Trade Effects of Customs Reform: Evidence from Albania,” analiza los efectos sobre las importaciones de Albania de una reducción sustancial de las inspecciones de envíos de importación por parte de la agencia aduanera. La proporción de envíos inspeccionados físicamente pasó del 42 por ciento en 2007 al 12 por ciento en 2012.
El cambio de política que llevó a una reducción tan grande de las tasas de inspección fue la introducción de una estrategia de inspección conocida como “gestión de riesgos”. La gestión de riesgos utiliza tecnologías de la información para predecir si es probable que un envío cumpla con las regulaciones comerciales. Estas predicciones se basan en información sobre el envío (la identidad de las empresas comerciales, el país de origen, la carga declarada, etc.). La actividad de inspección se centra en los envíos de alto riesgo, mientras que los envíos de bajo riesgo a menudo requieren únicamente controles documentales de cumplimiento. La implementación de la gestión de riesgos por parte de la aduana albanesa requirió reformas legales y administrativas, inversiones en tecnologías de la información adecuadas y la capacitación de los agentes aduaneros.
Albania es un caso interesante porque una condición previa para su adhesión a la Unión Europea (UE) es una mejora sustancial de su capacidad para gestionar eficazmente los flujos comerciales. Esta presión externa, junto con la asistencia técnica y financiera de la UE, impulsó los esfuerzos de reforma de facilitación del comercio de Albania. Aunque es posible que ese impulso a la reforma no esté presente en otros entornos, las estimaciones de los efectos de estas reformas pueden seguir siendo útiles para motivar o planificar reformas similares.
Hallazgos
Utilizando datos administrativos detallados sobre las transacciones de importación de la agencia aduanera de Albania para 2007-2012, analizamos los cambios interanuales en la probabilidad de inspección física, el tiempo dedicado en aduana y el valor y la composición de las importaciones. Destacan cuatro hallazgos:
Demostramos que las menores tasas de inspección hacen que los envíos de importación pasen menos tiempo bajo el control de la aduana albanesa. A su vez, estas reducciones de tiempo generan un aumento modesto, pero real, del valor de las importaciones.
Un cálculo aproximado sugiere que la reducción de las tasas de inspección tuvo un impacto en el valor de las importaciones equivalente a una reducción arancelaria generalizada de aproximadamente 0,36 puntos porcentuales. Sin embargo, los ahorros de costos implícitos son mucho mayores que los de un recorte arancelario de ese tamaño. Nuestra estimación sugiere que las reformas ahorraron al sector privado aproximadamente US $12 millones en costos comerciales reducidos en 2012, o US $4,33 por ciudadano albanés.
La reducción del tiempo de despacho aduanero relacionada con las menores tasas de inspección produjo un crecimiento más fuerte de las importaciones procedentes de países de altos ingresos y de socios comerciales preferenciales, especialmente de países de la UE.
Las menores tasas de inspección también redujeron la variabilidad del tiempo dedicado en aduana (no solo la cantidad esperada de tiempo), y esta menor incertidumbre dio lugar a un crecimiento significativo de las importaciones.
Para explicaciones técnicas y más detalles sobre nuestros hallazgos, consulte el documento de trabajo.
Implicaciones
¿Implican los resultados que las reformas de facilitación del comercio, como la adopción de la gestión de riesgos, conducen a mayores importaciones? Nuestra respuesta es un sí matizado. Una limitación para generalizar los hallazgos es que los aranceles de Albania se redujeron sustancialmente antes de las reformas aduaneras. Los aranceles bajos reducen los incentivos para la evasión arancelaria y el perjuicio que una evasión exitosa causa al gobierno. Una lección para otros gobiernos que consideren esta reforma es que la gestión de riesgos en aduanas probablemente será más exitosa si va precedida de reducciones arancelarias.
El TFA establece una extensa lista de reformas de facilitación del comercio necesarias si los países quieren alcanzar las mejores prácticas. Este estudio analiza los efectos de solo una de estas reformas. Queda mucho por aprender sobre los efectos de las reformas de facilitación del comercio que se emprendan como resultado del TFA. Los próximos años ofrecerán numerosas oportunidades para comprender mejor qué reformas son más importantes, en qué contextos y por qué.
Esta entrada apareció por primera vez en The World Bank The Trade Post Blog.
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Russell Hillberry es economista principal del Grupo de Economía del Desarrollo, Equipo de Comercio e Integración Internacional. Ana Fernandes es economista sénior del Grupo de Investigación para el Desarrollo (Unidad de Comercio e Integración) del Banco Mundial. Alejandra Mendoza Alcántara es consultora del Programa de Impacto en Comercio y Competitividad.
Imagen: Un buque de carga visto en las esclusas de Miraflores, en la ciudad de Panamá. REUTERS/Carlos Jasso
