Actualmente se está prestando más atención a las medidas de facilitación del comercio. Los 159 miembros de la OMC acordaron durante su reunión de diciembre de 2013 en Bali un Acuerdo sobre Facilitación del Comercio. Además, la Comisión Europea, el Banco Mundial y otros donantes acaban de poner en marcha la implementación del Programa de Apoyo a la Facilitación del Comercio (TFSP).
El TFSP tiene por objeto ayudar a los países en desarrollo a reformar y modernizar sus procedimientos fronterizos. Esta iniciativa es importante, ya que las demoras en las aduanas afectan al comercio. Cada día adicional que se retrasa un producto antes de su envío reduce el comercio en más de un 1 %. Dicho de otro modo, cada día equivale a que un país se aleje de sus socios comerciales unos 70 km en promedio.
Dicho esto, actualmente hay una gran variación entre países en cuanto a la facilitación del comercio. Por ejemplo, mientras que hoy se requieren dos documentos para exportar un contenedor desde Francia, se necesitan 10 para hacer lo mismo en Kazajistán. ¿Afecta el tamaño de un país a la facilitación del comercio? ¿Se debe parte de esta variación entre países a las diferencias en su tamaño? Nuestro reciente documento de investigación, «Facilitación del comercio y tamaño de los países», intenta responder a esta pregunta.
Ampliamos de manera importante la literatura más allá de las medidas convencionales de apertura comercial. A diferencia de los estudios existentes, nos centramos en medidas de facilitación del comercio a nivel micro o «dentro de las fronteras» para definir cuán liberal es el régimen comercial. Realizamos un análisis preciso de la relación entre el tamaño de un país y el número de documentos necesarios para exportar e importar, una medida de facilitación del comercio.
De ahí se desprenden tres resultados. En primer lugar, la facilitación del comercio mejora a medida que disminuye el tamaño del país; es decir, los países pequeños obtienen mejores resultados que los grandes en materia de facilitación del comercio. En segundo lugar, la relación entre el tamaño del país y la facilitación del comercio no es lineal. Es mucho más fuerte en los países relativamente pequeños que en los grandes. En tercer lugar, en contra de lo que podrían sugerir los estudios existentes, la relación entre el tamaño del país y la facilitación del comercio no parece deberse a que los países pequeños comercien más, como proporción de su producto interno bruto, que los grandes.
Hay un amplio corpus de estudios que muestra que los países pequeños probablemente se beneficien más del comercio internacional o de un régimen comercial liberal que los grandes. La pequeñez del mercado limita el aprovechamiento de las economías de escala y obliga a los países relativamente pequeños a ampliar el tamaño de su mercado mediante el comercio internacional más allá de sus fronteras políticas. Sin embargo, la mayor parte de las pruebas sobre la relación entre la apertura comercial y el tamaño del país se centra principalmente en medidas de apertura comercial que incluyen el volumen del comercio y los impuestos fronterizos.
Nuestro artículo amplía estos hallazgos al mostrar que los países pequeños también obtienen mejores resultados que los grandes en materia de facilitación del comercio. Es decir, el número de documentos necesarios para el despacho de exportaciones e importaciones, una medida de facilitación del comercio, tiende a aumentar considerablemente con el tamaño del país, aproximado por la población total. ¿Comenzará el TFSP en países más pequeños o más grandes? El tiempo lo dirá.
Esta publicación apareció primero en el blog The Trade Post del Banco Mundial
Autor: Jamal Ibrahim es candidato a doctorado en la Paris School of Economics
Imagen: Un buque portacontenedores sale de Burrard Inlet, en Vancouver, Columbia Británica, el 6 de marzo de 2009. REUTERS/Andy Clark (CANADÁ) – RTXCG59
