Las políticas comerciales deben evolucionar para afrontar los crecientes desafíos mundiales.
29 directores ejecutivos y presidentes de cinco continentes han pedido a los líderes mundiales que actualicen las normas comerciales.
Así pueden los líderes mundiales garantizar que las políticas comerciales aprovechen su potencial para impulsar las economías, reducir la pobreza y empoderar a las personas en todo el mundo.
Las políticas comerciales necesitan una actualización urgente.
La pandemia de COVID-19 ha profundizado las desigualdades dentro de los países y entre ellos. Los récords de olas de calor registrados recientemente nos recuerdan que debemos abordar la crisis climática antes de que sea demasiado tarde. Y la digitalización está ofreciendo nuevas formas de distribuir bienes y servicios, al tiempo que plantea nuevas preguntas en torno a sus riesgos y su regulación.
En este contexto, es fundamental que volvamos a evaluar dónde el comercio y la inversión han ayudado y dónde han obstaculizado. Debemos volver a lo básico: ¿para qué sirve el comercio? ¿Y cómo puede generar mejores resultados para las personas y el planeta?
Evolución de la política comercial
Las relaciones comerciales siempre han sido un medio para alcanzar un fin. Pero ese fin ha cambiado a lo largo del último siglo a medida que han evolucionado las actitudes mundiales hacia el comercio y lo que este debe aportar.
En la década de 1940, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio consagró el crecimiento como el objetivo clave de las relaciones comerciales internacionales, bajo la premisa de que el pleno empleo y el aumento de los niveles de vida seguirían. Cuando se creó la Organización Mundial del Comercio en 1995, también se esperaba que el sistema comercial se esperaba que abordara el desarrollo sostenible y garantizara que los países en desarrollo obtuvieran una participación en el crecimiento del comercio.
Hoy en día, el sistema comercial debe volver a adaptarse para abordar las preocupaciones adicionales en materia de resiliencia, sostenibilidad e inclusividad a escala mundial. El Declaración de los Líderes del G20 ha esbozado los aspectos clave de la recuperación tras la COVID-19, a saber, el crecimiento económico y la creación de empleo, la salud, la digitalización, la sostenibilidad y la inclusión. El comercio desempeña un papel importante en la consecución de cada una de estas dimensiones.
Según una reciente encuesta de Ipsos y el Foro Económico Mundial, el 75% de la opinión pública mundial apoya la ampliación del comercio, pero solo la mitad afirmó considerar que la globalización es buena para su país, lo que supone un descenso de 10 puntos porcentuales desde 2019. Esta ambigüedad revela la creencia en el potencial del comercio para mejorar la vida de las personas, pero también un profundo malestar con respecto a su rumbo actual. Es necesaria la cooperación para protegerse contra una carrera hacia el abismo o contra perturbaciones perjudiciales, al tiempo que se aprovechan los beneficios del comercio.
Potencial de la reforma comercial
Entonces, ¿cómo pueden los líderes mundiales garantizar que las políticas comerciales aprovechen su potencial para impulsar las economías, reducir la pobreza y empoderar a las personas en todo el mundo?
En primer lugar, la COVID-19 dejó claro que el comercio es fundamental para la preparación y la respuesta ante las crisis sanitarias. El comercio y la inversión son cruciales en la investigación, el desarrollo, la fabricación y la distribución de equipos de protección personal, diagnósticos, vacunas y terapias. Los gobiernos deberían considerar la reducción de los aranceles y las barreras administrativas, facilitar las inversiones, mejorar la transparencia de las cadenas de suministro y abstenerse de imponer restricciones a las exportaciones.
En segundo lugar, la digitalización ha generado beneficios significativos para la vida de las personas. Durante los confinamientos, el comercio digital de servicios y el comercio electrónico mantuvieron en funcionamiento gran parte de las economías. Crear e invertir en un ecosistema digital mundial accesible e interoperable es un componente fundamental de la recuperación y de la futura resiliencia económica.
En tercer lugar, reducir la complejidad del comercio internacional brindará más oportunidades a las pequeñas empresas para difundir la innovación y crear empleo, frenando el descenso de la inversión extranjera, que amenaza los avances en materia de desarrollo. Los gobiernos deben trabajar en pro de procedimientos de inversión simplificados, transparentes y predecibles, prestar asistencia técnica y apoyo a los países en desarrollo y ayudarlos a acceder al comercio internacional.
En cuarto lugar, una producción y un consumo mundiales más ecológicos dependen de políticas que fomenten la innovación ambiental y eviten que la culpa se desplace como excusa para la inacción. Los países deberían considerar la reducción de las barreras y la promoción del comercio de bienes y servicios que contribuyan a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, así como la eliminación gradual de las subvenciones a los combustibles fósiles, la armonización de las medidas de carbono en frontera y la facilitación de la inversión ecológica.
Y, por último, los beneficios del comercio deben llegar a las partes interesadas que han sido marginadas durante demasiado tiempo, incluidos los económicamente desfavorecidos, las mujeres, los jóvenes, las minorías étnicas y religiosas y los pueblos indígenas. Los intereses de los grupos desfavorecidos deben tenerse en cuenta en la elaboración, la aplicación y el seguimiento de las normas comerciales, así como en las políticas nacionales que puedan afectar a su capacidad para participar en el comercio, incluidas las leyes laborales, de propiedad, contractuales y de otro tipo.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de facilitación del comercio?
Comercio para el Mañana
Algunos líderes mundiales y empresas ya están señalando un cambio de enfoque. Por ejemplo, la representante comercial de EE. UU., Katherine Tai, ha subrayado la agenda comercial centrada en los trabajadores de la administración Biden y ha defendido que las políticas comerciales deben tener en cuenta su impacto en los trabajadores, las mujeres y el medio ambiente. Un número creciente de países está protegiendo los derechos de los pueblos indígenas e incluyendo disposiciones de género en sus acuerdos comerciales. Las empresas están asumiendo compromisos ambiciosos en materia de acción climática, empoderamiento económico de las mujeres y equidad racial.
Más de 20 líderes de algunas de las mayores empresas del mundo se han sumado a un llamamiento de múltiples partes interesadas para que los gobiernos se abstengan del proteccionismo y promuevan políticas comerciales eficientes, transparentes y que no dejen a nadie atrás.
La reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio, aplazada durante mucho tiempo y prevista para diciembre, ofrece una oportunidad para volver a evaluar el papel del comercio en el mundo actual y lograr reformas significativas. No podemos permitir que los desacuerdos nos paralicen ni que nos hagan renunciar al potencial del progreso. Juntos, podemos trazar un camino hacia un comercio sostenible e inclusivo para el mañana.
