Esta semana, en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, los líderes mundiales defendieron el libre comercio y la cooperación global. En sus discursos, Narendra Modi, Theresa May, Emmanuel Macron, Angela Merkel y Justin Trudeau declararon que sus países estaban «abiertos a los negocios».
En un discurso especial pronunciado el último día de Davos, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que siempre promovería «Estados Unidos primero», tal como esperaba que hicieran los demás líderes mundiales cuando se tratara de sus propios países, pero añadió: «Estados Unidos primero no significa Estados Unidos solo. Cuando Estados Unidos crece, también lo hace el mundo».
Estados Unidos apunta al «comercio desleal»
Trump dijo al público en Davos que Washington ya no toleraría el comercio desleal y afirmó que las prácticas depredadoras estaban socavando el sistema en su conjunto.
«Estados Unidos ya no hará la vista gorda ante las prácticas económicas desleales, como el robo masivo de propiedad intelectual, los subsidios industriales y la planificación económica generalizada dirigida por el Estado. Estas y otras conductas depredadoras distorsionan los mercados globales y perjudican a las empresas y a los trabajadores».
¿Quién está iniciando una guerra comercial?
La decisión de América del Norte de imponer aranceles a las lavadoras y los paneles solares importados causó cierta alarma en Davos esta semana, especialmente en relación con los intereses comerciales de China frente a la mayor economía del mundo.
Cuando le preguntaron si no le preocupaba que la medida provocara una guerra comercial, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, dijo: «Siempre ha habido guerras comerciales. La diferencia ahora es que las tropas estadounidenses están llegando a las murallas».
No todos se mostraban tan combativos. En una entrevista aparte, Jack Ma, director del gigante chino del comercio minorista en línea Alibaba, hizo un enérgico llamamiento a no usar el comercio como arma. «Es muy fácil iniciar una guerra comercial. Pero es muy difícil detener el desastre de esta guerra».
Dijo que estaba asustado y preocupado, y añadió: «Cuando sancionas al otro país, sancionas a las pequeñas empresas y a los jóvenes; y los matarán, igual que cuando bombardeas un lugar».
«Si se detiene el comercio, empieza la guerra», dijo.
Recortes de impuestos corporativos y una «carrera hacia el abismo»
La decisión de Trump de reducir las tasas impositivas corporativas el mes pasado seguía suscitando reacciones diversas entre los asistentes a Davos. Numerosas figuras públicas, desde el presidente francés Emmanuel Macron hasta el economista galardonado con el Nobel Joseph Stiglitz, advirtieron enérgicamente contra una «carrera hacia el abismo» en materia de recortes de impuestos y regulaciones.
Mientras tanto, el Fondo Monetario Internacional anunció que los recortes de impuestos de Trump impulsarían el crecimiento global—aunque solo a corto plazo.
En un debate sobre los Papeles del Paraíso, Stiglitz arremetió contra la falta de transparencia financiera y dijo que, pese a dos escándalos de evasión fiscal en el extranjero, el sistema seguía «roto». Instó a Europa a tomar la iniciativa ante la ausencia de Estados Unidos e imponer a las empresas un impuesto mínimo global del 15-20 %. «Es una justicia imperfecta, pero es mejor que la ausencia de justicia que tenemos hoy».
Aquí está Stiglitz hablando de la carrera hacia el abismo en las concesiones fiscales a las empresas:
Adiós al TPP, hola al CPTPP
Justin Trudeau comenzó un discurso en Davos el miércoles hablando con entusiasmo de un acuerdo comercial internacional.
«Hoy me complace anunciar que Canadá y los otros 10 miembros que aún forman parte de la Asociación Transpacífica concluyeron las negociaciones en Tokio, Japón, sobre un nuevo Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífica (CPTPP).
Esto ocurre un año después de que el presidente de Estados Unidos, Trump, declarara que quería abandonar la Asociación Transpacífica, el acuerdo que precedió al CPTPP.
Al explicar que el acuerdo sería más progresista y ofrecería mayores garantías a los trabajadores canadienses en materia de propiedad intelectual, cultura y sector automotor, Trudeau dijo:
«El acuerdo alcanzado hoy en Tokio es el acuerdo adecuado. Nuestro Gobierno defendió los intereses de Canadá, y este acuerdo cumple nuestros objetivos de crear y sostener el crecimiento, la prosperidad y empleos bien remunerados para la clase media, hoy y para las generaciones venideras».
¿Ha muerto el TLCAN?
No es ningún secreto que a Trump no le gusta el TLCAN. En una entrevista con CNBC, habló con dureza del pacto entre América del Norte, Canadá y México y lo calificó de «acuerdo horrible».
Sin embargo, en Davos, Suiza, el ambiente era distinto. «¿Quién en esta sala cree que el TLCAN ha muerto?», preguntó al público un panelista especializado en comercio. No fueron muchos.
Para muchos, al bloque comercial trilateral solo le hacía falta una pequeña renovación.
Ildefonso Guajardo Villarreal, de la Secretaría de Economía de México, dijo: «El TLCAN tiene 22 años. Tenemos que modernizarlo». Para actualizar el acuerdo de cara al siglo XXI, habría que incluir en el texto secciones sobre datos y comercio digital.
La sombra del presidente Trump no es la única que se cierne sobre el acuerdo. Cualquiera de los países miembros podría retirarse y dejarlo sin efecto, dijo Chrystia Freeland, ministra de Asuntos Exteriores de Canadá.
«El artículo 2205 otorga a todas las partes el derecho a retirarse del acuerdo tras notificarlo con seis meses de antelación», advirtió.
Para usar las palabras de Trump a CNBC: «Ya veremos qué pasa».
