2.500 kilómetros es la distancia media que puede ahorrarse utilizando el Corredor Medio para transportar mercancías de China a Europa y viceversa.
Atravesando Asia Central, el mar Caspio y el Cáucaso Sur, el Corredor Medio es la ruta más corta desde la costa del Pacífico de China hasta Europa.
En 2022, la ruta registró un crecimiento récord, con un aumento del volumen de transporte de carga de dos veces y media, hasta 1,5 millones de toneladas.
2.500 kilómetros (equivalentes a un trayecto de Astaná a Almatý y regreso, o de Madrid a Copenhague) es la distancia media que puede ahorrarse utilizando el Corredor Medio para transportar mercancías de China a Europa y viceversa, en comparación con el Corredor Norte, que atraviesa Rusia. El Corredor Medio ha sido una importante arteria económica a través de Eurasia durante milenios, al facilitar el comercio y fomentar el intercambio cultural.
Los países situados a lo largo del corredor y las empresas dedicadas al comercio entre Europa y Asia tienen motivos para entusiasmarse con las oportunidades que presenta el Corredor Medio. Después de todo, el comercio entre China y Europa tiene un valor de 600.000 millones de dólares al año. Atravesando Asia Central, el mar Caspio, el mayor lago del mayor macizo continental de la Tierra, y el Cáucaso Sur, el Corredor Medio es la ruta más corta desde la costa del Pacífico de China hasta Europa.
Esta ruta tiene el potencial de reducir los tiempos de viaje en varios días. Las mercancías transportadas desde Shanghái hasta Europa podrían tardar 10 días a través del Corredor Medio, frente a un máximo de 20 días por el Corredor Norte o de 45 a 60 días por mar. Además de sus beneficios en cuanto al ahorro de tiempo, el Corredor Medio también podría impulsar el comercio entre los países de tránsito, fortalecer la integración regional y promover la diversificación económica.
El Corredor Medio gana popularidad
Las cifras hablan por sí solas. En 2022, la ruta registró un crecimiento récord, con un aumento del volumen de transporte de carga de dos veces y media, hasta 1,5 millones de toneladas. En el primer trimestre de este año, el volumen de carga ferroviaria aumentó más de un 60%, hasta 433.000 toneladas. Si bien estas cifras y avances son muy alentadores, cabe destacar que el comercio a través del Corredor Medio representa actualmente menos del 10 % de la carga total transportada por el Corredor Norte.
Para aprovechar todo el potencial comercial del Corredor Medio, es necesario renovar los tramos existentes de la ruta y realizar nuevas inversiones para contar con una ruta de transporte preparada para el futuro. Los líderes de los sectores público y privado deben trabajar juntos para subsanar las limitaciones en materia de infraestructuras blandas y duras, y centrarse especialmente en las transiciones ecológica y digital.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de facilitación del comercio?
Un interés creciente por la inversión
Los países situados a lo largo del corredor muestran claramente interés por estas inversiones y se han dado pasos importantes para aprovechar el potencial de la ruta. En la reunión ministerial sobre conectividad transcaspiana celebrada en Aktau en noviembre de 2022, los participantes firmaron una hoja de ruta para incrementar la capacidad de tránsito del Corredor Medio hasta 10 millones de toneladas anuales en 2025. Al mismo tiempo, se están forjando asociaciones público-privadas eficaces con empresas logísticas europeas, como la danesa Mærsk, la austriaca Rail Cargo Group, la finlandesa Nurminen Logistics y la neerlandesa Dutch Rail Bridge Cargo, que están tomando medidas destinadas a aumentar el volumen de carga a lo largo de la ruta.
Es fundamental que las mejoras previstas en la infraestructura física del corredor aprovechen las transiciones digital y ecológica.
Para el segmento de transporte más importante del Corredor Medio, el ferrocarril es el principal medio de transporte. Dado que tanto el sector público como el privado pretenden ampliar y rehabilitar la infraestructura ferroviaria, es crucial que estas conexiones ferroviarias se electrifiquen para garantizar una red ferroviaria con cero emisiones netas. Para el transporte de mercancías a través del mar Caspio, será esencial aumentar la inversión en tecnologías de energía limpia y en la infraestructura asociada para descarbonizar el transporte marítimo. Con su Coalición Getting to Zero, el Foro Económico Mundial trabaja con unas 200 partes interesadas de toda la cadena de valor del transporte marítimo y los combustibles para alcanzar el objetivo de un transporte marítimo con cero emisiones netas.
También es necesario abordar la infraestructura blanda. Los procedimientos aduaneros deberán armonizarse y simplificarse para que la ruta resulte más atractiva para nuevos socios. Aprovechar la transición digital será clave en este ámbito. La introducción de colas electrónicas en los puestos de control y puertos marítimos para reducir los tiempos de espera en las fronteras, o la introducción de documentos de tránsito electrónicos, son ejemplos de la eliminación de barreras no arancelarias. Es una señal alentadora que los representantes de los países del Corredor Medio ya aspiren a reducir estas barreras al comercio.
Las oportunidades son inmensas y la voluntad de los actores públicos y privados es clara. Ha llegado el momento de pasar del camino a la autopista en el Corredor Medio.
