El Growth Lab de Harvard ha creado la Clasificación de Complejidad de los Países, basada en la diversidad de los bienes exportados
Japón ocupa el primer puesto como economía exportadora con baja ubicuidad y alta sofisticación
Países clasificados según la complejidad de sus economías
En el pasado, el comercio entre naciones era mucho más sencillo de entender. Las materias primas y algunos productos acabados circulaban de forma directa entre un puñado de países.
Hoy, por los puertos del mundo pasan alrededor de 6.000 productos clasificados oficialmente, y los productos y servicios digitales cruzan rápidamente las fronteras, lo que añade una dificultad más a la medición de la actividad económica.
Para intentar comprender este enorme nivel de complejidad económica, el equipo del Growth Lab de Harvard ha creado la Clasificación de Complejidad de los Países. Estas son las 10 primeras economías de la clasificación:
Japón, Suiza y Corea del Sur encabezan la clasificación.
La República Checa —recientemente clasificada como el destino más atractivo de Europa para la manufactura— obtiene un buen resultado y ocupa el sexto puesto mundial. Estados Unidos cayó del top 10 al puesto 12.
El poder del conocimiento productivo
Los países mejor clasificados suelen tener los siguientes atributos:
Una gran diversidad de productos exportados
Productos exportados sofisticados y únicos (es decir, pocos países producen productos similares)
En resumen, la clasificación se basa en el concepto de «conocimiento productivo», es decir, la capacidad tácita de producir un producto.
Muhammed Yildirim, de la Universidad de Harvard, ideó una analogía útil para explicar el papel del conocimiento productivo en la complejidad de una economía:
«Supongamos que cada tipo de conocimiento productivo es una letra y que cada producto es una palabra compuesta por esas letras. Como en el juego del Scrabble, cada país dispone de un conjunto de letras, con muchas copias de cada una, e intenta formar palabras con ellas. Por ejemplo, con letras como A, C y T se pueden formar palabras como CAT o ACT. Así, nuestro problema de medir la complejidad económica se parece a determinar cuántas letras diferentes hay en la cartera de cada país. Algunas letras, como A y E, aparecen en muchas palabras, mientras que otras, como X y Q, se usan en muy pocas. Si ampliamos la analogía a los países y los productos, solo aquellos que cuentan con una mayor diversidad de letras podrán fabricar productos cada vez más únicos. Por otro lado, las palabras que requieren más letras solo se formarán en los países que dispongan de todas las piezas necesarias».
No todas las exportaciones son iguales
Al igual que el atril de letras de una partida de Scrabble, los elementos de toda economía impulsada por las exportaciones pueden desglosarse y cuantificarse. Las categorías resultantes abarcan desde la grasa de cerdo fundida hasta los circuitos integrados, y cada una contribuye a la puntuación total del país.
La agricultura y las industrias extractivas suelen obtener puntuaciones más bajas en la escala de complejidad. La maquinaria puede ser muy compleja de producir y está conectada con muchos aspectos de la economía mundial.
Visualizar la composición general de estas categorías puede ofrecer una perspectiva única, más allá de cifras generales como el PIB. A continuación se muestran algunos ejemplos reales de mercados de exportación en ambos extremos del espectro de complejidad.
Japón
Desde que comenzó esta clasificación, a mediados de la década de 1990, Japón nunca ha perdido el primer puesto.
Debido a su limitada superficie terrestre y a su ingenio, Japón se ha convertido en el ejemplo prototípico de una economía exportadora con baja ubicuidad y alta sofisticación.
Los automóviles y los productos electrónicos destacan a simple vista, pero también hay muchas otras categorías de productos de alto valor en la mezcla. El país cuenta además con una amplia variedad de exportaciones de alto valor y socios comerciales, lo que reduce el riesgo de que una guerra comercial o una caída de un sector paralicen su economía.
Australia
A muchos les sorprenderá saber que Australia se encuentra en el tercio inferior de esta clasificación de complejidad.
Aunque Australia ocupa puestos altos en la clasificación mundial en una multitud de categorías, como la riqueza de los hogares por persona, su puntuación de complejidad económica es de -0,60, mucho menor de lo que cabría esperar para su nivel de ingresos. El desglose que aparece a continuación ofrece algunas pistas sobre las posibles razones.
Las mayores exportaciones de Australia pertenecen a categorías de baja complejidad, como los minerales y la agricultura. Para agravar la situación, la economía del país está muy vinculada a la de China. Para subrayar este punto, un estudio reciente concluyó que una caída del 5 % del PIB de China provocaría una disminución del 2,5 % en el de Australia.
Venezuela
No es ningún secreto que Venezuela ha atravesado tiempos difíciles en los últimos años. El gráfico siguiente muestra hasta qué punto dependía Venezuela de las exportaciones de petróleo para sostener su economía.
Depender en exceso de una sola exportación puede dejar a un país extremadamente vulnerable ante la volatilidad de los precios o los acontecimientos geopolíticos. En el caso de Venezuela, tres cuartas partes de su economía exportadora estaban compuestas por petróleo crudo, una de las categorías de productos con menor puntuación en la clasificación.
La apuesta por la diversificación
Un bajo nivel de complejidad económica no es necesariamente un problema. Muchos países con puntuaciones medias o bajas en la clasificación tienen un alto nivel de vida y una gran riqueza. Países como Canadá, Noruega y Australia ocupaban puestos muy inferiores en la lista.
Por otro lado, algunos países han dado prioridad a la diversificación. El Vision Fund de SoftBank, de 100.000 millones de dólares, es en parte resultado del impulso de Arabia Saudí para desarrollar una economía diversificada y basada en el conocimiento. Otras naciones ricas en petróleo, como Kazajistán, también están tratando de diversificarse ante la evolución de la combinación energética mundial.
A medida que evolucionan las economías del mundo y continúa la transición para abandonar los combustibles fósiles, es probable que aumente la complejidad económica en todos los países.
