Participar en el comercio internacional puede beneficiar a las mujeres y aumentar la paridad de género.
El comercio ofrece nuevas oportunidades laborales, salarios más altos y más desarrollo económico para las comunidades.
Los gobiernos deben reducir las barreras comerciales, y las empresas deben incluir y empoderar a las mujeres.
El Día Internacional de la Mujer es una oportunidad para reflexionar sobre soluciones para lograr los objetivos de igualdad de género. Una de las vías para el empoderamiento de las mujeres es ofrecerles oportunidades para comerciar y garantizar que los beneficios de la reforma de la facilitación del comercio (hacer que el comercio sea más rápido, fácil y rentable) lleguen a mujeres de todo el mundo.
En 2017, 118 países respaldaron una Declaración Conjunta sobre Comercio y Empoderamiento Económico de la Mujer, en la que se comprometieron a abordar las barreras comerciales que afectan a las mujeres, incluido el papel de la facilitación del comercio para garantizar el acceso y las oportunidades en igualdad de condiciones para las mujeres emprendedoras.
Sin embargo, hoy en día las empresas propiedad de mujeres y dirigidas por ellas siguen estando infrarrepresentadas en el comercio internacional y tienden a ser pequeñas y a operar en el sector informal. Solo el 15 % de las empresas exportadoras están dirigidas por mujeres.
A continuación se explica cómo facilitar el comercio empodera a las mujeres y qué más hay que hacer para aprovechar sus beneficios.
El comercio beneficia a las mujeres y a la economía
El argumento a favor del empoderamiento económico de las mujeres es claro: una participación equitativa en el mercado laboral podría aportar hasta 28 billones de dólares, o un 26 %, al PIB mundial anual de aquí a 2025. Las reformas del comercio internacional pueden ayudar a cerrar esta brecha.
Hacer crecer las industrias exportadoras mediante la integración en las cadenas globales de valor (CGV) ha demostrado que ofrece importantes oportunidades de empleo para las mujeres. Por ejemplo, en Bangladés, las oportunidades en la industria textil permitieron a muchas mujeres de familias pobres incorporarse por primera vez a la fuerza laboral.
No obstante, también es importante señalar que ese crecimiento del empleo a veces se segrega por género, lo que podría aumentar las brechas de competencias entre hombres y mujeres. Por tanto, los responsables políticos deben desempeñar un papel en la mejora de las cualificaciones y en la oferta de otros incentivos para que las mujeres accedan a sectores dominados por hombres, a fin de evitar que se formen y agraven las divisiones laborales por género.
Participar en el comercio también puede aumentar los salarios de las mujeres. Los estudios han demostrado que los empleos en los sectores exportadores tienden a estar mejor remunerados que los del sector informal, y que los importadores y exportadores suelen pagar salarios más altos. Los ingresos adicionales pueden proporcionar a las mujeres independencia económica, mayor libertad y mayor control, lo que supone un paso positivo hacia la igualdad de género.
Además, los estudios han concluido que las mujeres tienden a destinar una proporción mayor de sus ingresos a la compra de bienes del hogar y artículos de primera necesidad para sus familias, en comparación con los hombres. También es más probable que utilicen los ingresos adicionales para favorecer la educación y la salud de sus hijos, según el Centro de Comercio Internacional (CCI). Por tanto, cuando las mujeres obtienen mayores ingresos al trabajar en empresas comerciales, sus familias y sus comunidades se benefician.
Además, las empresas propiedad de mujeres que participan en el comercio impulsan la creación de empleo y un desarrollo económico sostenible e inclusivo en sus comunidades. Las empresas expuestas al comercio son más productivas, y las empresas con más mujeres en puestos de liderazgo tienden a generar mayores rendimientos y a tener mayores ingresos, eficiencia y productividad.
Las empresas propiedad de mujeres que están activas en el comercio internacional tienen potencial para crecer y, con ello, generar un crecimiento inclusivo en sus comunidades mediante la ampliación del empleo, según un análisis del CCI. Las mujeres emprendedoras también tienen más probabilidades de emplear a mujeres, con lo que extienden los beneficios de su éxito. Una encuesta realizada por el CCI en 20 países en desarrollo reveló que en el "40 % de las empresas propiedad de mujeres la mayoría de los empleados son mujeres, frente a solo el 22 % de las empresas exportadoras dirigidas y gestionadas por hombres.”
¿Cómo podemos garantizar que las mujeres se beneficien del comercio?
Los responsables políticos, las empresas y la comunidad del desarrollo deben centrarse en aumentar las oportunidades comerciales para las mujeres y en eliminar los obstáculos al comercio que existen hoy en día.
Un mecanismo para reducir las barreras comerciales no arancelarias y los trámites burocráticos, de modo que las empresas propiedad de mujeres puedan aprovechar los beneficios del comercio, es la Alianza Mundial para la Facilitación del Comercio. La Alianza es un mecanismo que reúne a gobiernos y empresas para ayudar a los países a aplicar el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio. Según las estimaciones, si se aplica plenamente, el acuerdo podría reducir los costes comerciales en más de un 14 % en los países de bajos ingresos y en más de un 13 % en los países de ingreso mediano alto.
Por ejemplo, los proyectos de la Alianza en Zambia y Malaui están creando nuevos marcos de licencias para los agentes de despacho aduanero, un ámbito en el que las mujeres están muy infrarrepresentadas, y establecen programas de formación acreditados para que los agentes mejoren sus cualificaciones. Un fondo de becas destinado a ayudar a los agentes a obtener una licencia profesional se utiliza para atraer a mujeres a la profesión.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de facilitación del comercio?
La comunidad mundial también puede fomentar las capacidades a través de ITC SheTrades, una iniciativa centrada en mejorar el comercio y el acceso a los mercados de 3 millones de mujeres emprendedoras de aquí a 2021. Uno de los componentes principales de la cartera de SheTrades es desarrollar la capacidad de las empresas propiedad de mujeres para internacionalizarse. Por ejemplo, en África Occidental, SheTrades forma y asesora a mujeres de los sectores agrícolas del anacardo, la mandioca y el karité en estrategias de exportación, normas, embalaje y marca.
Estas formaciones ayudan a las mujeres a acceder a nuevos mercados y nuevos socios comerciales, a mejorar su competitividad y, por tanto, a hacer crecer sus negocios. También ofrecen una oportunidad para sensibilizar sobre el papel que las empresas propiedad de mujeres pueden desempeñar en el empoderamiento de las mujeres. Formaciones similares en África Oriental, en el marco del programa ITC SheTrades Commonwealth, revelaron que el 60 % de las beneficiarias de empresas propiedad de mujeres declararon haber puesto en marcha un proyecto para empoderar a las mujeres o beneficiar a sus comunidades.
Otra forma de empoderar a las mujeres en el comercio es mejorar el networking para abordar el reto de encontrar clientes, proveedores e información necesaria para comerciar con éxito más allá de las fronteras. Las mujeres pueden verse especialmente perjudicadas en este esfuerzo debido a la pobreza de tiempo derivada de las responsabilidades domésticas y a que las oportunidades tradicionales de networking están orientadas a los hombres.
Por ejemplo, WEConnect International conecta a empresas propiedad de mujeres con compradores cualificados de todo el mundo. Gestiona un programa para formar, registrar y certificar a empresas propiedad de mujeres fuera de Estados Unidos, y las pone en contacto con compradores multinacionales, entre ellos Walmart, Johnson & Johnson y otros. Los esfuerzos de WEConnect por ofrecer oportunidades de networking dirigidas específicamente a las mujeres desempeñan un papel central para que estas puedan encontrar clientes y hacer crecer sus negocios.
Todos debemos trabajar juntos para empoderar a las mujeres a través del comercio.
Los sectores público y privado deben unirse para materializar los beneficios económicos y sociales del empoderamiento de las mujeres a través del comercio. Los gobiernos pueden desempeñar un papel mediante la reforma del comercio, haciéndolo más fácil, rápido y rentable, y las empresas pueden abastecerse de empresas propiedad de mujeres y contribuir a las iniciativas de fortalecimiento de capacidades.
En este Día Internacional de la Mujer, celebremos las iniciativas que apoyan el empoderamiento económico de las mujeres a través del comercio y sensibilicemos sobre las medidas que debemos acelerar para alcanzar la paridad de género en 2030.
