Las disparidades de ingresos entre las economías de los Estados nacionales se están reduciendo.
La Organización Mundial del Comercio Informe sobre el Comercio Mundial 2024 analiza las complejas interrelaciones entre el comercio y la inclusión, tanto entre economías como dentro de ellas.
A continuación, se presentan cinco conclusiones clave del informe.
En los últimos 30 años, el mundo ha experimentado una reducción extraordinaria de las disparidades de ingresos, al reducirse la brecha de ingresos promedio entre las economías. Este crecimiento económico ha mejorado las condiciones de vida y las oportunidades de muchas personas en todo el mundo, aunque otras se han quedado rezagadas.
Sin embargo, el debate en curso sobre la globalización y la inclusión suele depender de una simplificación excesiva. Un error conceptual importante sostiene que el comercio internacional perjudica la inclusión, ya que beneficia solo a los países y las personas más ricos, mientras desatiende a los grupos marginados y a las zonas remotas, lo que agrava la desigualdad.
La Organización Mundial del Comercio (OMC) Informe sobre el Comercio Mundial 2024 analiza las complejas interrelaciones entre el comercio y la inclusión, tanto entre economías como dentro de ellas. Si bien el comercio favorece el empleo y ofrece acceso a bienes y servicios más asequibles, algunas personas pueden tener dificultades para adaptarse a los cambios que conlleva un mayor comercio. Muchos países de ingreso bajo y mediano también encuentran difícil diversificarse o participar plenamente en el comercio mundial.
Si bien la mayoría de los obstáculos a la inclusión pueden atribuirse a políticas nacionales, la falta de soluciones eficaces podría tener consecuencias globales. El proteccionismo comercial no protege la economía en su conjunto ni mejora la inclusión; por el contrario, aumenta el riesgo de represalias, lo que da lugar a una situación en la que todos pierden.
A continuación, se presentan cinco conclusiones clave del informe emblemático de la OMC de este año.
1. El comercio y la OMC han contribuido a reducir la brecha entre los países pobres y los ricos
De 1995 a 2023, el ingreso per cápita mundial promedio ajustado por inflación aumentó alrededor de un 65 %, al pasar de 7.050 a 11.570 dólares, mientras que en las economías de ingreso bajo y mediano casi se triplicó, al pasar de 1.835 a 5.337 dólares. Aproximadamente un tercio de esta convergencia de ingresos sin precedentes puede atribuirse a la apertura comercial de las economías de ingreso bajo y mediano.
La OMC también ha contribuido a la convergencia de ingresos mediante la promoción de reformas comerciales y la previsibilidad de la política comercial. En promedio, la pertenencia a la OMC ha incrementado el comercio entre sus miembros en un 140 %. La asunción de compromisos más profundos para aplicar reformas específicas que faciliten el comercio en las políticas nacionales durante la adhesión a la OMC (conocidos como miembros del artículo XII) dio lugar, además, a una tasa de crecimiento promedio adicional de 1,5 puntos porcentuales antes de la adhesión a la OMC, y esta siguió aumentando más rápidamente después.
2. El comercio ha contribuido a reducir la pobreza y a mejorar los niveles de vida
El notable crecimiento económico impulsado por el comercio de los últimos 30 años ha contribuido de manera significativa a reducir la pobreza extrema. El porcentaje de personas que viven en situación de pobreza extrema en los países de ingreso bajo y mediano descendió del 40 % en 1995 a menos del 11 % en 2022, mientras que la participación de estas economías en las exportaciones mundiales se duplicó, al pasar de alrededor del 16 % al 32 %. La apertura comercial tiende a reducir los precios, lo que beneficia más a los hogares de bajos ingresos que a los de altos ingresos, porque, por lo general, destinan una proporción relativamente mayor de sus ingresos al consumo de bienes comercializados. Además, el comercio puede favorecer el empleo al conectar a las personas de bajos ingresos con mercados más grandes.
3. El comercio no conduce sistemáticamente a una mayor desigualdad de ingresos
En los últimos 30 años, el nivel promedio de desigualdad de ingresos a escala mundial ha disminuido ligeramente, aunque sigue siendo elevado en términos absolutos. Si bien algunas economías se han vuelto más desiguales a medida que se integran en el mercado mundial, algunas de las economías más abiertas y dependientes del comercio se encuentran también entre las más equitativas en cuanto a distribución de ingresos y niveles de vida. Como resultado, la apertura comercial y la desigualdad de ingresos solo presentan una correlación débil y negativa.
En realidad, los beneficios del comercio no se distribuyen de manera uniforme dentro de las economías. Si bien las personas pueden beneficiarse de precios más bajos, de una mayor variedad, de oportunidades de exportación y del cambio tecnológico, también pueden enfrentarse a una mayor competencia extranjera y, por lo tanto, obtener ganancias o sufrir pérdidas como consecuencia de la apertura comercial. Estas pérdidas pueden persistir si no se abordan las distorsiones y los obstáculos, como los costes geográficos y de movilidad laboral o la falta de competencia (que tienden a afectar de manera desproporcionada a algunos grupos vulnerables y pueden impedirles aprovechar las nuevas oportunidades de exportación).
4. El proteccionismo comercial no promueve la inclusión general
Las políticas comerciales destinadas a mitigar los efectos disruptivos de la apertura comercial mediante la protección de grupos específicos de personas son costosas y pueden tener consecuencias no deseadas, como el aumento de los precios de los bienes que consumen los hogares más pobres y de los costes de producción de las empresas que dependen de bienes e insumos protegidos, pero más caros. Asimismo, estas políticas comerciales pueden resultar ineficaces si los socios comerciales afectados toman represalias y ponen en peligro los empleos que dependen del comercio.
Las economías que han aprovechado con éxito el comercio para impulsar un crecimiento más rápido también han aplicado distintas políticas nacionales complementarias que les han permitido aprovechar sus ventajas comparativas, facilitar la conectividad con los mercados mundiales, promover el ajuste económico y amortiguar los efectos adversos del cambio estructural. Por ejemplo, las políticas de educación y de redistribución son más eficaces para abordar la desigualdad de ingresos.
5. Los acuerdos comerciales abordan cada vez más la inclusión
Las preocupaciones sobre los efectos distributivos del comercio han llevado a más de 310 acuerdos comerciales regionales a incluir disposiciones explícitas relacionadas con algunas dimensiones de la inclusión, entre ellas los derechos humanos, los derechos de los trabajadores, la igualdad de género, los derechos de los pueblos indígenas y la participación de las pequeñas empresas en el comercio. Si bien puede ser demasiado pronto para evaluar la eficacia de muchas de estas disposiciones, ampliar y fortalecer la cooperación internacional, incluida la que existe entre la OMC y otras organizaciones internacionales que se ocupan de políticas complementarias, podría contribuir a aprovechar mejor los beneficios del comercio para todos.
En un mundo cada vez más fragmentado por las tensiones geopolíticas, mantener un sistema comercial multilateral abierto y previsible es esencial para evitar la reversión de la convergencia económica alcanzada y para favorecer una mayor inclusión.
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