La digitalización es clave para desbloquear el potencial comercial tras la COVID-19 y aprovechar las innovaciones de la Cuarta Revolución Industrial para el Gran Reinicio.
Las tradetech y las soluciones innovadoras para la facilitación del comercio ya se están probando con éxito.
Por ejemplo, los drones utilizados para la inspección submarina y el mantenimiento de la infraestructura portuaria ya muestran cómo la aceleración de una mentalidad preparada para la tecnología surgida de la crisis podría convertirse en la oportunidad del siglo para la facilitación del comercio.
La pandemia ha acelerado la adopción de tecnologías digitales. Los servicios de telesalud, incluidos los servicios clínicos a distancia ofrecidos por la telemedicina, están camino de superar los mil millones de interacciones antes de que termine el año. Las plataformas de comercio electrónico y los minoristas en línea probablemente registrarán un aumento del 18 % en las ventas para finales de año, aun cuando las ventas minoristas totales disminuyan. Como la pandemia impulsa más ventas minoristas en línea, también ha aumentado el volumen de paquetes B2C, con FedEx y UPS informando de volúmenes diarios que alcanzan o superan los volúmenes “máximos” de las temporadas festivas.
La resistencia a la tecnología en muchos sectores está, sin duda, disminuyendo, y el comercio internacional no es una excepción. Aunque gran parte de las operaciones de comercio internacional aún se basan en papel, los esfuerzos de digitalización en curso han elevado el PIB mundial en un 10,1 % en la última década. Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), los costos del comercio internacional disminuyeron un 15 % entre 1996 y 2014 y las nuevas tecnologías desempeñan un papel clave en nuevas reducciones adicionales.
Desde hace tiempo se utilizan tecnologías para facilitar el comercio, desde la digitalización de los procesos tradicionales basados en papel hasta el uso de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático (IA/AA) para optimizar las rutas de entrega y predecir la demanda de los consumidores.
Las tradetech, es decir, las tecnologías e innovaciones que buscan que el comercio sea más eficiente, inclusivo y equitativo, han comenzado a arraigar. Idealmente, esta tecnología aprovechará las innovaciones de la Cuarta Revolución Industrial en favor del bien público.
Los drones han despegado
Las tecnologías emergentes, como la IA y el aprendizaje automático (AA), el Internet de las cosas (IdC) y los sistemas fronterizos inteligentes, se consideran cada vez más factores clave que facilitan el comercio. Los drones y los sistemas de aeronaves no tripuladas entran en esta categoría y se han utilizado con éxito para facilitar la logística y el transporte, que se han visto especialmente afectados durante la crisis de la COVID-19.
ASYAD Group, un proveedor integrado de logística de extremo a extremo con sede en Omán que atiende a la región de Oriente Medio y el norte de África, ha lanzado una iniciativa de tradetech, Tech Try, destinada a demostrar tecnologías que pueden facilitar y mejorar el comercio mediante la identificación de casos de uso, la selección de tecnologías pertinentes y la realización de pruebas piloto y el desarrollo de casos de negocio para la adopción sostenible de tecnologías.
ASYAD puso en marcha varios proyectos piloto relacionados con el uso de drones. Entre ellos se incluyeron: drones submarinos; drones para infraestructura portuaria; entrega con drones; y drones para el recuento de existencias en almacenes. Los drones submarinos se utilizaron para inspeccionar la infraestructura marina en el puerto, detectando grietas y corrosión en la estructura inferior.
Los drones eran más fáciles de maniobrar y penetraban en ángulos estrechos para proporcionar más visibilidad a los operadores portuarios. Sustituyeron a los buzos humanos que realizaban operaciones arriesgadas y potencialmente mortales. Estos drones también pudieron inspeccionar zonas de difícil acceso por encima del nivel del suelo, como defensas, grietas en los muelles y otros posibles defectos, además de la inspección de grúas y otros equipos.
Esto ayuda a abordar el problema de los tiempos de inactividad, que es una de las ineficiencias que afectan a las operaciones logísticas. Según un informe del barómetro de Trelleborg, el 90 % de los puertos encuestados sufre tiempos de inactividad no programados. Con un valor de mercado estimado de 40 000 millones de dólares, los puertos pueden mejorar sus operaciones utilizando tecnologías complementarias de mantenimiento predictivo para garantizar tiempos de inactividad mínimos y un tiempo de rotación corto. La más reciente Revisión del Transporte Marítimo de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) reconoció la importancia de los tiempos de rotación, citando que un tiempo más corto en el puerto es, por lo general, indicativo de una alta eficiencia portuaria y de competitividad comercial.
Como el comercio sin contacto se convirtió en la nueva norma durante la pandemia de COVID-19, el uso de drones aéreos para la entrega y el recuento de existencias en almacenes ofreció una solución ideal. Se ha demostrado que los drones de almacén escanean paletas en menos de 30 minutos con una precisión del 99,7 % en una tarea que normalmente lleva 100 minutos. Sin embargo, esta aplicación no es única. Otras entidades, como el Puerto de Róterdam, también están implementando soluciones similares.
Retos para la adopción de tecnologías
Los drones son solo un ejemplo de éxito. Otras tecnologías que facilitan el comercio incluyen la realidad virtual y aumentada, la conectividad 5G, los sistemas abiertos de información sobre cadenas de suministro y el uso de robótica y automatización.
Pero aún existen varios retos para aprovechar plenamente los beneficios de las tradetech. Estos abarcan tecnologías complementarias, desafíos regulatorios y de políticas, y el impacto en el futuro del trabajo.
En el caso de los drones, las tecnologías complementarias, como la IA, el aprendizaje automático y el IdC, mejoran la eficacia y la productividad. El análisis coherente de datos con la ayuda de la IA conducirá a una mejor toma de decisiones. Los drones de infraestructura portuaria podrán identificar las zonas exactas donde se necesita reparación.
Las políticas y las regulaciones deben seguir siendo ágiles y adoptar enfoques holísticos para su implementación. El uso de drones a menudo requiere aprobaciones de las autoridades locales, nacionales y de aviación, y esto puede ser un reto, ya que la certificación requiere tiempo y dinero, lo que podría limitar el acceso solo a las empresas y fabricantes con más recursos. Las políticas ágiles, como la regulación basada en el desempeño permiten al gobierno cerrar las brechas normativas a medida que la tecnología sigue desarrollándose.
El uso creciente de tecnologías también tendrá un impacto significativo en la mano de obra y el futuro del trabajo. En lugar de buzos que inspeccionan la infraestructura portuaria submarina o trabajadores de almacén que realizan un recuento diario de las paletas disponibles en un almacén, deberemos mejorar o reconvertir las habilidades de los trabajadores actuales para gestionar la aplicación de estas tecnologías. Algunos han equiparado la magnitud de este reto con el cambio a gran escala del trabajo agrícola a la industria manufacturera a principios del siglo XX.
Lo que viene: la Iniciativa Tradetech
La Iniciativa Tradetech del Foro Económico Mundial busca identificar el panorama de tecnologías e innovaciones que pretenden hacer que el comercio sea más eficiente, inclusivo y equitativo. Mediante una combinación de consultas con expertos y líderes del sector, y encuestas sobre qué tecnologías tendrán el mayor impacto en el comercio mundial en el futuro, tenemos la oportunidad de identificar posibles barreras para la adopción y las necesidades de desarrollo, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, para las pequeñas y medianas empresas y los países en desarrollo.
