El Acuerdo Marco de Economía Digital de la ASEAN (DEFA, por sus siglas en inglés) es una nueva hoja de ruta estratégica para que la región aborde las complejidades y oportunidades de la economía digital.
El primer acuerdo de economía digital de alcance regional del mundo, el DEFA armonizará las normas del comercio digital y desbloqueará el potencial de la economía digital de la ASEAN.
Se prevé que la economía digital de la ASEAN se duplique hasta alcanzar los 2 billones de dólares en 2030, y el DEFA será un motor de crecimiento dinámico.
Las tecnologías del siglo XXI, entre ellas la inteligencia artificial, la cadena de bloques y la computación en la nube, están transformando la economía mundial. Esto genera oportunidades sin precedentes, pero también desafíos complejos. La economía digital está en auge, y las plataformas virtuales se han convertido en los principales motores de la innovación, el comercio y la conexión humana.
Sin embargo, esta transformación avanza de forma desigual, con enfoques regulatorios fragmentados, brechas digitales cada vez más amplias y una creciente preocupación por la soberanía de los datos y la ciberseguridad. En este contexto de cambio acelerado y competencia estratégica, las naciones y los grupos regionales como la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se enfrentan a una decisión crítica: reaccionar de forma defensiva ante la disrupción digital o darle forma de manera proactiva.
La ASEAN ha tomado una decisión firme. En un mundo cada vez más definido por la transformación digital, avanza de forma deliberada, ambiciosa y unida. El Acuerdo Marco de Economía Digital de la ASEAN (DEFA, por sus siglas en inglés), actualmente en negociación, representa un momento decisivo para nuestra región. Más que un pacto económico, el DEFA es un plan estratégico que permitirá a nuestros casi 680 millones de habitantes acceder a un futuro digital abierto, seguro e inclusivo.
A diferencia de las disposiciones digitales y de comercio electrónico incluidas en acuerdos comerciales más amplios, como el reciente Acuerdo de Comercio Digital UE-Singapur, el DEFA se distingue como un marco específico e integral para abordar las complejidades y oportunidades de la economía digital.
Será el primer acuerdo vinculante de alcance regional del mundo centrado exclusivamente en la gobernanza de la economía digital. Si bien está adaptado al contexto único de la ASEAN, el DEFA mantiene su relevancia global al equilibrar la ambición con la flexibilidad, lo que garantiza que todos los Estados miembros, independientemente de su nivel de desarrollo digital, puedan beneficiarse de él.
De la fragmentación a la integración
En esencia, el DEFA promueve la integración. Hoy en día, el panorama digital de la ASEAN es diverso. Algunos Estados miembros lideran en finanzas e infraestructura digitales, mientras que otros están sentando sistemas fundamentales. Sin normas y estándares digitales comunes, esta diversidad corre el riesgo de generar fragmentación.
El DEFA convierte este desafío en una oportunidad para lograr una mayor resiliencia, al armonizar las normas del comercio digital, facilitar flujos transfronterizos de datos de confianza y establecer un marco regulatorio coherente para el comercio sin papel, el comercio electrónico, la ciberseguridad, la identidad digital y los pagos digitales. Este enfoque integral reduce las divergencias regulatorias, disminuye los costos de transacción y crea un ecosistema digital integrado e interoperable que beneficia a la ASEAN y a sus socios.
La ASEAN se encuentra en una posición idónea para esta transformación. Con una tasa de penetración de la telefonía móvil del 136 % – entre las más altas del mundo – nuestra región está hiperconectada y es digitalmente dinámica. Sin embargo, la conectividad por sí sola no basta. Esta alta tasa de adopción subraya la necesidad de contar con una infraestructura digital robusta, sistemas interoperables y políticas inclusivas que respalden la siguiente fase de crecimiento. El DEFA es el catalizador para hacerlo realidad.
Empoderar a las personas, avanzar en la sostenibilidad
El DEFA se ha elaborado con la inclusión como eje central. Se construyó mediante amplias consultas con diversas partes interesadas, entre ellas gobiernos, líderes empresariales, micro, pequeñas y medianas empresas (MiPyMEs) y académicos.
Este enfoque participativo garantiza que el DEFA refleje no solo las prioridades de los responsables de las políticas, sino también las experiencias y aspiraciones de las empresas y los consumidores que impulsan nuestro crecimiento económico. El resultado es un acuerdo centrado en las personas que empodera a las MiPyMEs, las cuales representan el 97 % de las empresas de la ASEAN y generan el 85 % del empleo. Mediante normativas digitales simplificadas y un mejor acceso al comercio electrónico, el DEFA permite a las MiPyMEs expandirse más allá de las fronteras, integrarse en las cadenas de valor regionales y competir a escala mundial.
La confianza de los inversores en nuestra región ya supera las tendencias mundiales. En 2023, el 71 % de todas las operaciones de capital de riesgo en la ASEAN estuvo relacionado con la economía digital, un 11 % por encima del promedio mundial. Igualmente impresionante es el aumento casi quintuplicado de las inversiones anunciadas promedio anuales en servicios de comunicación, procesamiento de datos y alojamiento, que pasaron de 777 millones de dólares en 2015 a 4400 millones de dólares en 2024.
La implementación del DEFA hará que esta trayectoria ascendente se acelere. Asimismo, desbloqueará aún más el potencial de innovación de la región y consolidará la posición de la ASEAN como un destino privilegiado para la inversión digital.
El DEFA abre nuevas vías para las emprendedoras, los innovadores rurales y las startups impulsadas por jóvenes. Con disposiciones que respaldan el desarrollo de competencias, la movilidad del talento y la alfabetización digital, el acuerdo prepara a la fuerza laboral de la ASEAN para los empleos del mañana.
El DEFA cumple un doble propósito, como acuerdo digital y de sostenibilidad. La ASEAN se ha comprometido con una ambiciosa agenda de sostenibilidad, en la que el DEFA es un facilitador clave. Mediante herramientas digitales interoperables, podemos reducir la huella ambiental del comercio, mejorar la transparencia de las cadenas de suministro y fomentar la innovación verde en todos los sectores. Desde la aduana sin papel y la facturación electrónica hasta la agricultura inteligente y la logística ecológica, el DEFA sienta las bases de una economía digital.
Una voz segura en la era digital global
A medida que las interacciones digitales se expanden, las medidas de protección deben mantener el ritmo. El DEFA incorpora normas exigentes en materia de ciberseguridad, gobernanza de datos y protección del consumidor, lo que brinda a los usuarios la confianza necesaria para participar, innovar y realizar transacciones transfronterizas. Al incluir una cooperación prospectiva en tecnologías emergentes, el DEFA garantiza que la ASEAN siga siendo adaptable y pertinente ante el cambio económico.
Este acuerdo se apoya en la arquitectura digital más amplia de la ASEAN, anclada en la Hoja de Ruta de Bandar Seri Begawan para Acelerar la Integración de la Economía Digital de la ASEAN y en la Estrategia Consolidada sobre la Cuarta Revolución Industrial.
El DEFA es fundamental para nuestros objetivos a largo plazo en el marco de la Visión 2045 de la Comunidad de la ASEAN, incluida nuestra aspiración de convertirnos en la cuarta economía más grande del mundo y alcanzar el estatus de ingreso medio alto en 2045. Con el potencial de duplicar la economía digital de la ASEAN hasta alcanzar los 2 billones de dólares en 2030, el DEFA es un motor de crecimiento inclusivo, sostenible y orientado al futuro.
El DEFA posiciona a la ASEAN como un socio digital de confianza en un panorama global cada vez más disputado. Complementa la cooperación de la ASEAN con socios clave (Australia, China, Estados Unidos, la UE, India, Japón, Corea del Sur y Nueva Zelanda) y ofrece una plataforma para la colaboración en normas digitales, flujos de datos, pagos transfronterizos y desarrollo de capacidades. Para los inversores globales y las instituciones multilaterales, el DEFA señala la disposición de la ASEAN a liderar la configuración de los valores de la era digital.
Trazando el futuro digital de la ASEAN: con valentía, unidad y propósito
Concluir el DEFA requiere más que precisión técnica. Exige valentía política, solidaridad regional y la convicción compartida de que el futuro de la ASEAN debe construirse sobre la innovación, la inclusión y la cooperación. Sin embargo, la historia demuestra la capacidad de la ASEAN para afrontar desafíos, desde el lanzamiento del Área de Libre Comercio de la ASEAN a principios de los años noventa hasta la consecución del mayor acuerdo comercial del mundo mediante la Asociación Económica Integral Regional (RCEP).
Sin duda, el DEFA representa nuestro próximo gran paso adelante. Transforma la disrupción digital en empoderamiento digital. Garantiza que nuestro crecimiento no sea simplemente más rápido, sino también más justo. Y consolida nuestro lugar como una voz unida y segura en el diálogo digital global. El mundo está observando. El futuro es digital. Y la ASEAN no solo está preparada, sino que lidera el camino.
