El comercio internacional está creciendo, pero también están cambiando los flujos y la normativa es cada vez más compleja.
La tecnología para el comercio –TradeTech– puede ayudar a las empresas y a las autoridades aduaneras a afrontar esta situación, pero esta transformación digital presenta tanto retos como oportunidades. Por ejemplo, una mayor transparencia puede suscitar inquietudes en materia de protección de datos, pero también podría mejorar la visibilidad de la cadena de suministro.
Una publicación reciente de PwC Suiza y Microsoft explica cómo las empresas deben mejorar las competencias de sus empleados de aduanas y de cadena de suministro, integrar estas funciones con otros procesos empresariales y seguir actualizando su tecnología para beneficiarse de la digitalización de las autoridades aduaneras.
El comercio mundial ha evolucionado notablemente en las últimas décadas. No solo ha crecido significativamente el volumen del comercio transfronterizo, sino que también su naturaleza ha cambiado considerablemente con el desarrollo del comercio electrónico.
Para las autoridades aduaneras de todo el mundo, estos avances plantean nuevos retos, como cómo gestionar un número cada vez mayor de envíos relativamente pequeños y de bajo valor que llegan a las fronteras a un ritmo creciente. Algunos países han aumentado su de minimis, que es el umbral de valor aduanero por debajo del cual las mercancías importadas están exentas de derechos de aduana y/o impuestos, pero no todos.
La tecnología puede ayudar tanto a las empresas como a las autoridades aduaneras a adaptarse a estos nuevos patrones del comercio, impulsando mejoras de eficiencia en las cadenas de suministro y la logística, así como en la recaudación de derechos de aduana e impuestos. Utilizar TradeTech –tecnología para el comercio– de este modo reducirá los trámites burocráticos y los tiempos de tramitación en las fronteras.
Mayor presión por la digitalización del comercio
Solo en los últimos 10 años, el volumen del comercio transfronterizo aumentó alrededor de un 25 %. Y aunque hubo un descenso durante la pandemia de COVID, el comercio mundial se está recuperando y se prevé que se more than double en 2024. Por supuesto, las tasas de crecimiento anual también varían con el tiempo y entre países. Los acontecimientos geopolíticos pueden alterar los patrones comerciales, lo que significa que las autoridades aduaneras pueden enfrentarse a repuntes repentinos pero temporales de los flujos comerciales que deben tramitar.
El mundo también ha experimentado el auge de las compras en línea en la última década. Las ventas minoristas de comercio electrónico se casi cuadruplicaron entre 2014 y 2021 y se prevé que crezcan otro 56 % para 2026. Esto ha cambiado tanto el tamaño como la frecuencia de los envíos, ya que un número mayor de envíos más pequeños pasa ahora por la aduana con más frecuencia. Entre 2013 y 2021, el número de envíos en todo el mundo se más que cuadruplicó y se espera que crezca otro aproximadamente un 60 % para 2027.
Y a medida que el comercio internacional sigue cambiando, su regulación se vuelve más compleja. A medida que los países firman nuevos acuerdos comerciales para negociar un acceso preferencial a los mercados de los bienes producidos en sus territorios, el panorama se complica.
Las normas de origen –que se utilizan para decidir si un bien específico de una región (el champán, por ejemplo) debe considerarse «originario» y, por tanto, poder acogerse a un arancel aduanero del 0 %– varían entre acuerdos. Un país también puede tener distintos acuerdos comerciales con varias partes. Como estas normas se superponen, el resultado es un «revoltijo de espagueti» que genera confusión entre las empresas.
La regulación comercial también está cada vez más interrelacionada con las políticas nacionales. Nuevas medidas de sostenibilidad, como el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Emisiones de Carbono (CBAM) de la Unión Europea, por ejemplo, afectan a los procesos de producción que tienen lugar dentro del mercado de exportación, pero que se aplican en la frontera antes de entrar en el mercado de importación.
Así pues, el comercio internacional ha aumentado, sus patrones han cambiado y su regulación se ha vuelto más compleja. Para las autoridades aduaneras, la digitalización es el único camino a seguir.
La promesa de la IA para los ingresos fiscales aduaneros
La tecnología moderna podría tener un impacto positivo sin precedentes para los comerciantes, las autoridades aduaneras y las organizaciones fiscales.
Las herramientas tecnológicas modernas podrían ayudar a los comerciantes con el cumplimiento normativo; por ejemplo, la inteligencia artificial (IA) podría utilizarse para rastrear y estimar las emisiones de carbono a lo largo de los ciclos de producción y ayudar a cumplir el CBAM de la UE.
También puede ayudar a evaluar si la trazabilidad de un producto cumple las normas de origen para acogerse a un acceso preferencial a los mercados en el marco de un acuerdo comercial concreto. Esto incluso podría ocurrir sin que el comerciante tenga que demostrar cómo y dónde se produjo un bien, lo que libera a estas empresas de una carga considerable.
La IA también podría utilizarse para cumplimentar formularios gubernamentales o descripciones de mercancías como parte de la Sistema Armonizado de clasificación de códigos, el lenguaje estándar utilizado a nivel mundial para clasificar las mercancías en la aduana. Este tipo de papeleo puede resultar bastante confuso, especialmente para las pequeñas empresas, pero un asistente de IA podría beneficiar tanto a los comerciantes como a las autoridades aduaneras o fiscales al reducir los errores y limitar los retrasos en la transferencia de mercancías.
La tecnología, y la IA en particular, también podría ser utilizada por personas para ayudar a procesar y analizar datos de forma más rápida y, además, más significativa, por ejemplo, a la hora de prevenir el fraude. Muchas de las facturas que reciben las empresas proceden de comerciantes con los que colaboran habitualmente y en los que confían; estas podrían procesarse automáticamente mediante IA.
Las mismas herramientas de IA también podrían identificar anomalías en cualquier otra factura. Esto podría aumentar las tasas de éxito de las investigaciones aduaneras, al permitirles centrarse en facturas «sospechosas» ya identificadas en lugar de realizar controles aleatorios de la documentación de las empresas.
Rediseño de los procesos comerciales
Más de 130 autoridades aduaneras de todo el mundo ya han comenzado a desarrollar o incluso han implementado completamente sistemas aduaneros automatizados. Ahora, el análisis de macrodatos basado en IA, la robótica, los drones y otras tecnologías disruptivas están en auge. La adopción de tecnologías digitales avanzadas también puede facilitar la integración con otras partes de la organización de la administración tributaria, así como con otros departamentos gubernamentales a nivel nacional e incluso internacional.
También se está animando a las empresas a vincular directamente sus sistemas con las autoridades aduaneras de la UE y del bloque comercial sudamericano Mercosur, por ejemplo, para reducir la carga de las inspecciones en la frontera. Se trata de un cambio de paradigma, de un enfoque basado en las transacciones –en el que las autoridades aduaneras inspeccionan selectivamente los productos en la frontera– a un enfoque basado en sistemas, en el que los sistemas de información de las empresas que producen o comercian con estos productos pueden inspeccionarse antes o después de la importación.
Algunos gobiernos también están experimentando con entornos de pruebas regulatorios para poder probar nuevas tecnologías. Por ejemplo, los Emiratos Árabes Unidos han comenzado a trabajar en un entorno de pruebas regulatorio para TradeTech con el fin de equilibrar la necesidad de innovación con la necesidad de proteger a los consumidores, mantener la integridad del mercado y garantizar el cumplimiento de la normativa comercial vigente.
Tomar medidas para impulsar el comercio mundial
La aceleración de la digitalización de los procesos aduaneros puede dar lugar a una serie de retos, pero también de oportunidades, para las empresas. La transparencia es un ejemplo evidente. A medida que las autoridades aduaneras puedan acceder a más información sobre las cadenas de suministro de las empresas, la protección de datos podría convertirse en una preocupación.
Por otra parte, una mayor visibilidad de la cadena de suministro facilitará el rastreo y seguimiento de los envíos en tiempo real, evitará la acumulación de existencias y reducirá la intermediación y los costes innecesarios. Esto podría conducir a mejoras de eficiencia.
Para garantizar que las oportunidades de la aduana digital superen a los retos, las empresas no solo deben invertir en la integración de procesos y en la implementación de tecnologías avanzadas, sino también en su personal. El talento con sólidas capacidades analíticas y de resolución de problemas, así como la capacidad de colaborar de forma transversal con una mentalidad orientada a la tecnología, será fundamental para que tanto las empresas como las autoridades aduaneras puedan aprovechar TradeTech.
Por supuesto, ni las aduanas ni las empresas pueden hacer todo esto por sí solas. La colaboración público-privada es clave para un comercio más eficiente, sostenible e inclusivo. Esto debería incluir el desarrollo de una infraestructura digital imparcial para el intercambio fiable de datos comerciales y la colaboración.
Todas estas estrategias ayudarán a las empresas y a las organizaciones aduaneras de todo el mundo a adoptar plenamente la digitalización del ecosistema del comercio mundial. Así, TradeTech puede utilizarse para crear un comercio mundial más eficiente, inclusivo y sostenible, en beneficio de las empresas y de los flujos del comercio internacional.
