El lunes, Estados Unidos y México acordaron un amplio acuerdo comercial que presiona a Canadá para que acepte nuevas condiciones sobre el comercio automotor, la resolución de controversias y la agricultura, a fin de mantener el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), trilateral.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, dijo que la Casa Blanca estaba lista para notificar al Congreso de Estados Unidos antes del viernes la intención del presidente Donald Trump de firmar el documento bilateral, pero que estaba abierta a que Canadá se sumara al pacto.
El TLCAN, vigente desde hace 24 años, es un acuerdo trilateral entre Estados Unidos, Canadá y México que sustenta 1,2 billones de dólares de comercio en América del Norte.
Estos son algunos de los principales temas en el centro de las negociaciones:
El sector automotor, protagonista
El nuevo acuerdo exige que el 75 % del valor de un vehículo se produzca en Estados Unidos o México, frente al umbral del 62,5 % establecido por el TLCAN.
El umbral más alto busca impedir la entrada de más piezas procedentes de Asia e impulsar la fabricación de automóviles y el empleo en América del Norte. Aunque se construyan más plantas en México, el empleo crecerá en Estados Unidos gracias al alto nivel de integración; estudios indican que las piezas estadounidenses representan el 40 % del valor de cada automóvil fabricado en México y exportado a Estados Unidos.
El pacto también exige un mayor uso de acero, aluminio, vidrio y plásticos de Estados Unidos y México.
La disposición comenzó como una exigencia de Estados Unidos de que el contenido regional fuera del 85 %, con un 50 % procedente de fábricas estadounidenses. México, Canadá y la industria automotriz se opusieron enérgicamente a ese plan. Más tarde se convirtió en el requisito del acuerdo entre Estados Unidos y México de que entre el 40 % y el 45 % del valor de un vehículo se produzca en zonas de salarios altos, donde se paguen al menos 16 dólares por hora, lo que exige una producción automotriz significativa en Estados Unidos.
Aunque aún no se han publicado todos los detalles sobre el sector automotor, representantes de la industria dicen que el acuerdo permitirá a Trump imponer aranceles más altos por motivos de seguridad nacional a los vehículos que no cumplan los nuevos umbrales.
La mayoría de las exportaciones automotrices mexicanas están en condiciones de cumplir los nuevos límites, dijo el ministro de Economía del país.
Sin cláusula de extinción
Trump abandonó la exigencia inicial de Estados Unidos de incluir una cláusula de «extinción» que pondría fin al pacto si no se renegociaba cada cinco años y que, según las empresas, frenaría la inversión a largo plazo en la región.
Canadá y México se oponían rotundamente a la cláusula. En su lugar, Estados Unidos y México acordaron que el TLCAN tuviera una vigencia de 16 años, con una revisión cada seis años que puede prorrogar el pacto por otros 16 años y brindar mayor certidumbre a las empresas.
Resolución de controversias
México aceptó eliminar el sistema de resolución de controversias antidumping del capítulo 19 del TLCAN.
La medida, solicitada por Estados Unidos, coloca a Canadá en una posición difícil, porque el primer ministro Justin Trudeau había insistido en mantener el capítulo 19 para impugnar los aranceles estadounidenses sobre la madera blanda, el papel y otros productos que considera injustos. Ottawa tiene ahora menos de una semana para decidir si acepta un acuerdo sin esa disposición.
Se redujo el alcance del sistema de resolución de controversias entre inversionistas y Estados, que ahora se limita a la expropiación, el trato preferencial a empresas locales y sectores dominados por el Estado, como el petróleo, la energía y la infraestructura.
Agricultura y trabajo
El nuevo acuerdo mantendrá en cero los aranceles sobre los productos agrícolas comercializados entre Estados Unidos y México, y busca apoyar la biotecnología y otras innovaciones en la agricultura. No incluye una exigencia anterior de Estados Unidos de establecer barreras comerciales para proteger de la competencia mexicana a los productores estadounidenses de frutas y verduras de temporada.
Incluye disposiciones laborales exigibles que obligan a México a respetar las normas de derechos laborales de la Organización Internacional del Trabajo, con el propósito de elevar los salarios mexicanos.
Ahora, Canadá
El acuerdo del TLCAN entre Estados Unidos y México abre la puerta para que Canadá se reincorpore de inmediato a las conversaciones y constituye un gran avance en la actualización del pacto.
Canadá, que no participó en la última etapa de las conversaciones mientras Estados Unidos y México resolvían sus diferencias bilaterales, se ve ahora presionado a aceptar las nuevas condiciones sobre el comercio automotor y otros asuntos para seguir formando parte del pacto entre los tres países.
Trump ha presentado esto como un acuerdo bilateral y ha amenazado a Canadá con imponer aranceles a los automóviles. Algunos legisladores han dicho que un acuerdo bilateral tendría que superar un umbral de votación más alto en el Congreso, porque la ley de facultades de negociación acelerada del TLCAN exige un acuerdo trilateral.
