A medida que las vacunas contra la COVID-19 se vayan haciendo disponibles, la cuestión pasa a ser cómo distribuirlas por todo el mundo.
La Global Express Association propone los pasos clave que los gobiernos deben dar para garantizar una distribución oportuna y segura de las vacunas.
Estos incluyen garantizar la integridad del producto y evitar cuellos de botella en las fronteras.
Las vacunas contra la COVID-19 deben distribuirse de forma rápida y segura en todo el mundo cuando estén disponibles. Las empresas de mensajería exprés llevan trabajando en la logística y elaborando planes basados en su experiencia con envíos médicos.
Estas son cinco aspectos que los gobiernos deben tener en cuenta para respaldar la distribución de vacunas.
1. Garantizar la integridad del producto como prioridad absoluta.
No debe existir ninguna confusión sobre el contenido de un envío de vacunas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) debería publicar una lista oficial de todas las vacunas aprobadas con identificadores universales de producto, mientras que la Organización Mundial de Aduanas (OMA) debería establecer una clasificación estándar (HS-6) para las vacunas contra la COVID-19. Los países fabricantes deberían emitir con antelación resoluciones de clasificación para los productos vacunales, para que otros países las reconozcan.
Para prevenir la falsificación, las cadenas de suministro deben mantenerse seguras mediante cadenas de suministro autorizadas para los productos vacunales auténticos.
2. Planificar con antelación para optimizar la logística.
Hay que asegurarse de que los operadores de carga aérea estén preautorizados para realizar varios miles de vuelos adicionales. Los vuelos de carga necesitan permisos de aterrizaje, sobrevuelo y franjas horarias en los aeropuertos. Estos deben aprobarse con rapidez. Los aeropuertos deben estar preparados para respaldar operaciones excepcionales, como los vuelos nocturnos. Las tripulaciones de carga aérea también deben poder viajar, tal como se describe en el concepto de Corredor de Salud Pública para operaciones de ayuda de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), que trata de las exenciones de cuarentenas, prohibiciones de viaje y requisitos de pruebas antes de la salida y a la llegada (salvo en caso de síntomas).
Además, los gobiernos deben facilitar el transporte transfronterizo por carretera y abrir carriles dedicados en los pasos terrestres. Para limitar las interrupciones en el transporte de vacunas, los requisitos fronterizos deben simplificarse y, cuando sea posible, automatizarse. Las vacunas en tránsito por un país de camino a otro no deberían sufrir obstáculos, mientras que la policía, el ejército y otros servicios de seguridad deberían abstenerse de detener los transportes de vacunas en los controles interiores.
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También deben identificar todos los requisitos reglamentarios y determinar si alguno debe agilizarse o eximirse. Muchos niveles de gobierno (central o federal, regional o estatal, y local) pueden exigir licencias o autorizaciones para la distribución, el almacenamiento u otras operaciones logísticas de las vacunas. Debería realizarse un esfuerzo coordinado para revisarlos.
3. Prepararse para una cadena de suministro de mercancías peligrosas con control de temperatura.
Ciertas vacunas pueden necesitar conservarse a temperaturas de refrigeración muy bajas, algunas hasta -70 °C. Deberían ponerse a disposición o, si es necesario, desarrollarse con rapidez instalaciones con control de temperatura para el almacenamiento prioritario de vacunas. Como puede ser necesario hielo seco durante el envío, esto requiere procedimientos especiales para mercancías peligrosas.
Los fabricantes de aviones deben actualizar con urgencia sus directrices al respecto. Los operadores de aeronaves deben llevar a cabo evaluaciones de riesgos para la seguridad. Los fabricantes de vacunas y los expedidores que planeen utilizar registradores de datos RFID o GPS para garantizar la integridad de la cadena de suministro deben aprobar estos dispositivos con sus socios de la cadena de suministro con antelación.
Los gobiernos deberían publicar directrices para los expedidores de vacunas, a fin de que estén preparados para requisitos como el cumplimiento de la clasificación de organismos modificados genéticamente (UN3245), para evitar que los transportistas tengan que rechazar envíos. Lo ideal sería que el cumplimiento se verificara mediante procesos de auditoría, en lugar de exigir la aceptación individual de cada envío.
4. Evitar cuellos de botella en las fronteras en momentos críticos.
Los gobiernos deben agilizar y estandarizar los requisitos comerciales. Las primeras etapas de la pandemia demostraron lo importantes que son los registros electrónicos, los pagos electrónicos y los procesos digitales de gestión de riesgos para un despacho aduanero rápido en las fronteras. Los organismos fronterizos deberían utilizar datos electrónicos previos a la llegada y comunicarse por vía electrónica y con prontitud con los actores de la cadena de suministro.
Las vacunas contra la COVID-19 constituirán envíos de extrema urgencia que deberían declararse esenciales, estar exentos de restricciones a la exportación, despacharse antes de su llegada física a la frontera y estar exentos de aranceles de importación. El mismo conjunto de datos estándar (OMA) debería servir tanto para el despacho de exportación como de importación.
Teniendo en cuenta, en particular, la naturaleza sensible a la temperatura de algunas vacunas, los reconocimientos físicos solo deberían realizarse en función del riesgo y únicamente en instalaciones de almacenamiento adecuadas, como en el destinatario final. Dado el equipo de transporte específico necesario para el transporte seguro de vacunas (como los contenedores con control de temperatura), estos deberían despacharse a la entrada y la salida sobre la base del manifiesto de transporte y estar exentos de los requisitos de derechos y de fianza o garantía para la admisión temporal y la devolución.
5. Garantizar la cooperación entre las partes interesadas.
No será una operación ordinaria. Las expectativas son muy altas. Todas estas cuestiones deberían abordarse con urgencia mediante la cooperación entre los reguladores y el sector privado, en particular el farmacéutico y el logístico.
Por su parte, el Foro Económico Mundial está respaldando la vacunación contra la COVID-19 reuniendo a líderes para colaborar en acciones que incluyen la difusión de información fiable, el aumento de la confianza en las vacunas y la superación de los retos de despliegue. Por ejemplo, la Global Alliance for Trade Facilitation se asoció recientemente con el US-ASEAN Business Council para comprobar la preparación de los países de la ASEAN para importar vacunas contra la COVID-19 y el equipo médico conexo
A través de estas y otras alianzas, podemos asegurar que la distribución mundial de las vacunas contra la COVID-19 se desarrolle con la mayor fluidez posible.
