Apenas puede haber innovación sin tecnología, si es que la hay. La industria de las TIC (tecnologías de la información y la comunicación) comenzó con computadoras del tamaño de una habitación para gobiernos y empresas, y en solo cuatro décadas evolucionó hasta producir pequeños dispositivos para los consumidores. ¿Cómo llegaron las enormes computadoras a caber en nuestros bolsillos? La ley de Moore predijo un patrón de evolución tecnológica que resume este desarrollo. Los transistores de los chips se redujeron y multiplicaron, lo que hizo que la potencia de cálculo se duplicara cada año, mientras que el tamaño de los dispositivos disminuía.
Mientras que otras industrias experimentan un cambio culminante y luego se estancan en términos de innovación, las TIC siguen avanzando a gran velocidad y aceleran su ritmo de cambio. A medida que la tecnología mejora su rendimiento, también lleva la innovación a todos los aspectos de nuestra vida, y se trata de innovación disruptiva. La capacidad de la tecnología más reciente permite desarrollar rápidamente la siguiente tecnología mejorada, que a su vez reemplaza o modifica el producto tecnológico anterior.
A medida que se acelera el progreso tecnológico, algunas personas pueden cansarse de mantenerse al día con los dispositivos más novedosos. Pero no la generación joven. La tecnología toca de algún modo todos los aspectos de la vida de nuestros jóvenes, y ellos parecen comprender muy bien cómo la tecnología permite e influye en nuestros negocios y en nuestras vidas. No solo se mantienen al día con la tecnología: se nutren de ella, la impulsan y la defienden. En efecto, ya no se puede hablar de innovación disruptiva —que desplaza y reemplaza ideas, productos o procesos anteriores y evoluciona a un ritmo tan exponencial— sin mencionar el papel de la generación joven: son la generación disruptiva.
El ritmo del cambio tecnológico y la ola de innovación disruptiva crean grandes oportunidades en el mercado. Desde una panadería hasta un banco, cualquier empresa puede aprovechar esta ola de innovación y tecnología. Y si las empresas deciden no hacerlo, otras ocuparán su lugar.
Sin embargo, no es necesario desarrollar la innovación disruptiva desde cero. La innovación colaborativa desempeña un papel importante en el cambio y la evolución de industrias enteras. Por ejemplo, después de desarrollar Kinect, una herramienta de detección de movimiento, en Microsoft, mantuvimos la tecnología cerrada y limitada a los videojuegos. Tras las reiteradas peticiones de nuestras partes interesadas para abrir la tecnología a nuevas innovaciones, descubrimos que hacerlo generaría una ola de innovación en distintos sectores.
En efecto, se crearon empresas emergentes enteras en torno al uso de la tecnología de videojuegos para diversos productos en sectores como la educación y la atención sanitaria, gracias al kit de software abierto de Kinect. Por ejemplo, los desarrolladores transformaron la potencia del reconocimiento computarizado de gestos de Microsoft Kinect en diversos usos sanitarios, desde la fisioterapia hasta el apoyo a la cirugía, y desde la detección del autismo hasta la ayuda a las personas sordas para comunicarse.
Quizá no sepamos realmente qué innovación «revolucionaria» desplazará y mejorará lo existente, pero sí sabemos que nuestros jóvenes están aprendiendo a defender este tipo de innovación disruptiva. La generación disruptiva es nativa digital y está lista para innovar.
Autor: Jan Muehlfeit es presidente de Microsoft Europa
Imagen: Estudiantes juegan con sus iPads en la escuela Steve Jobs de Sneek el 21 de agosto de 2013. REUTERS/Michael Kooren
