¿Cómo se conecta Internet directamente al cerebro humano para que la suma del conocimiento de Internet nos ayude a resolver problemas cotidianos? Suena a ciencia ficción. Pero fue una de las líneas de una conversación seria en la Annual Meeting of the New Champions debate sobre “Enhanced Humans”.
Eso es lo que me encanta del Foro Económico Mundial. Grandes mentes se reúnen para mantener conversaciones desafiantes, todas con el único propósito de mejorar el estado del mundo.
Sin sorpresa, los cerebros colectivos del equipo se pusieron a toda marcha con este tema. La ciencia ya avanza mucho en bioingeniería, moléculas sintéticas y exoesqueletos. Estos y otros avances espectaculares prometen reparar de forma proactiva los cuerpos humanos dañados por enfermedades, accidentes o conflictos.
Más allá de este futuro de “autorreparación”, los seres humanos ya pueden hacer cosas asombrosas. Podemos volar gracias a los aviones. Podemos recorrer la superficie de nuestro planeta a voluntad gracias al automóvil. El conocimiento necesario para afrontar casi cualquier situación está disponible al instante a través de nuestro smartphone. Así que, en cierto modo, ya somos seres humanos mejorados en comparación con las generaciones que nos precedieron.
Pero estos dispositivos pueden utilizarse como opciones y requieren interfaces hombre-máquina, como joysticks, volantes y teclados. ¿Cómo prescindimos de la interfaz y usamos las máquinas para hacer que el ser humano sea intrínsecamente mejor?
Ahí es cuando empezamos a hablar de conectar Internet directamente al cerebro. Exploramos el envío de impresiones directamente a nuestra retina, sin necesidad de pantallas y teclados engorrosos.
Imaginamos cómo, en unos años, una conexión así podría potenciarte en una reunión de negocios o cuando conoces a alguien nuevo a quien desesperadamente quieres impresionar. Podrías ajustar lo que dices y cómo empatizas con la otra persona según los perfiles de redes sociales y otra información recopilada en tiempo real en Internet. Evidentemente, la otra persona podría estar equipada con el mismo dispositivo. Y así, el resultado de la interacción podría depender muy bien de quién descargó la actualización de software más reciente y eficiente.
Este escenario provocó una reacción de rechazo por parte del equipo de Tech Pioneers reunido. Representaban lo mejor de la innovación empresarial global, pero todos coincidieron en el peligro de despojarnos de nuestra humanidad.
Entonces, ¿cómo podemos hacer que los seres humanos sean mejores sin robarles su propia humanidad? Los Pioneers no tardaron en coincidir en que los avances médicos que salvaban vidas o aliviaban el dolor eran algo positivo. Sin embargo, los fármacos para mejorar el rendimiento, en el contexto de los deportes competitivos, no siempre son positivos. Existía el peligro claro e inminente de intercambiar un mejor rendimiento a corto plazo por una mala salud a largo plazo, sin mencionar la destrucción de la igualdad de condiciones. Pero ¿qué pasaría si ese fármaco para mejorar el rendimiento permitiera a un cirujano realizar intervenciones más largas y complejas con una mayor tasa de éxito?
Entonces, ¿qué pasaría si fuéramos los directivos del regulador de medicamentos del mañana? ¿Cómo redactaríamos las normas sobre qué mejoras están autorizadas (y con qué fin) y cuáles están prohibidas? ¿Qué criterios utilizaríamos? Acordamos que la primera norma garantizaría que mejorar el rendimiento de una persona no perjudique la libertad de otra. Pero entonces, algunas mejoras podrían ser adecuadas para algunas personas, pero perjudiciales para una comunidad, una sociedad o toda la raza humana. ¿Quién puede estar seguro de que ayudar a la raza humana a vivir más tiempo es algo positivo, dados los recursos finitos disponibles para sostener una población envejecida en auge?
El resultado de este debate no se plasmará en leyes de inmediato. Pero no cabe duda de que el Foro influye en el futuro. Es probable que los Tech Pioneers de nuestra reunión de hoy formen parte del proceso de mañana, cuando innovadores, partes interesadas y reguladores se reúnan para abordar estas cuestiones “de verdad”. Y entonces abordarán estos temas vitales y complejos con “sabiduría aumentada”.
Jean-Marc Frangos es Director Gerente de Innovación Externa, BT Group Plc, EE. UU.
Imagen: Una ilustración muestra una proyección de código binario sobre un hombre que sostiene un ordenador portátil. REUTERS/Kacper Pempel
