Se buscan conductores
El consenso general entre los expertos es que nos dirigimos hacia un futuro en el que los coches conducidos por personas parecerántotalmente anticuados.
En un nuevo Vox ensayo, la profesora de periodismo de datos en la Universidad de Nueva York Meredith Broussard discrepa.
Considera que la era del coche autónomo está lejos de ser inevitable, y no porque los investigadores no vayan a poder perfeccionar la tecnología; sostiene que es el papel que los conductores desempeñan actualmente en la sociedad lo que no podremos dejar de necesitar.
La seguridad, ante todo
El miércoles, Vox publicó Hindsight 2070, una serie de 15 artículos escritos por expertos de diversos campos, cada uno de los cuales responde a la misma pregunta: “¿Qué hacemos ahora que dentro de 50 años se considerará impensable?”
Broussard fue una de esas expertas, y cree que la existencia de “contratos sociales tácitos” entre pasajeros y conductores hará que los coches sin conductor parezcan “impensables” a las generaciones futuras.
En Vox, describe un incidente en el que fue testigo de cómo un conductor de autobús de Manhattan calmaba a un pasajero agitado.
“La explicación sencilla de por qué esta situación no se agravó: el contrato social tácito de la autoridad del conductor del autobús en este espacio”, escribió.
En esencia, sostiene que tener a alguien “al mando” hace que el transporte público resulte más seguro, especialmente para los grupos marginados.
“No resulta seguro imaginar viajar en un vehículo compartido sin conductor… porque no resulta seguro estar solo en un espacio pequeño y cerrado con hombres desconocidos”, escribió.
Di que no
El artículo de Broussard en Vox no cita ningún estudio que establezca el papel que desempeñan los conductores para que el transporte compartido sea seguro o, al menos, transmita sensación de seguridad, pero su evidencia anecdótica invita a la reflexión.
Hoy en día, gran parte del debate sobre el coche autónomo se centra en cuándo podremos perfeccionar la tecnología, con algunas incursiones ocasionales sobre cómo los vehículos podrían afectar al tráfico, reducir los accidentes, o aumentar el desempleo.
La idea de que un futuro sin conductores hará que los pasajeros se sientan menos seguros frente a la amenaza de otras personas apenas se menciona, si es que se menciona, pero Broussard cree que pronto nos daremos cuenta de que es un debate que deberíamos haber mantenido desde el principio.
“Dentro de 50 años, probablemente lamentaremos haber gastado tanto en este esfuerzo inútil y antisocial”, escribió para Vox. “Es hora de decir colectivamente no a la fantasía del coche sin conductor e invertir en mejorar nuestros sistemas de transporte existentes.”
