El profesor Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, señaló recientemente —y con acierto— que, «si se gestiona bien», la Cuarta Revolución Industrial en curso puede propiciar un renacimiento cultural verdaderamente global, que podría conducir a una sociedad más inclusiva, sostenible y armoniosa.
«Pero no será fácil», advierte Schwab. Para alcanzar estos objetivos, los líderes actuales deben ir más allá de una visión centrada en Occidente, considerando no solo lo que las sociedades del mundo occidental necesitan en el contexto del desarrollo sostenible, sino también el resto del mundo.
Hace más de 130 años que Thomas Edison creó la primera lámpara eléctrica comercial. Conviene recordar que, hoy en día, en todo el mundo, 1.300 millones de personas —casi una quinta parte de la población mundial total— ni siquiera han visto la luz de la segunda revolución industrial. Casi el 97 % de quienes carecen de acceso a la electricidad vive en África subsahariana y en Asia en desarrollo.
Tampoco debemos pasar por alto el hecho de que los países industrializados occidentales han emitido millones de toneladas de gases de efecto invernadero al ecosistema. El cambio climático de origen humano, por desgracia, golpeará con más fuerza a los países pobres no occidentales a lo largo del próximo siglo. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, es probable que estas naciones experimenten una elevación gradual del nivel del mar, ciclones más intensos, patrones de lluvia impredecibles y olas de calor más extensas y prolongadas.
Y mientras los habitantes de los países ricos utilizan un número creciente de dispositivos, los países desarrollados vierten habitualmente en India, África y China los residuos electrónicos de estos productos. Greenpeace calcula que en Europa y Estados Unidos más del 50 % de los residuos recogidos para su reciclaje se exporta de esta manera.
No cabe duda de que las tres revoluciones industriales anteriores han aportado una enorme riqueza y elevados niveles de vida a millones de personas.
Sin embargo, la Cuarta Revolución Industrial debe ser distinta.
No debería limitarse simplemente a la velocidad, la productividad o el entretenimiento en la estela del Internet de las Cosas (IoT), las fábricas inteligentes y los Sistemas Ciberfísicos. Debería poner de manifiesto la importancia de buscar soluciones para sanar nuestro mundo, un mundo en el que existen numerosas divisiones entre el ser humano, el Estado y la naturaleza.
Una forma sencilla consiste en alinear la Cuarta Revolución Industrial con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), los 17 objetivos adoptados por los 193 miembros de las Naciones Unidas este año en Nueva York, que deben alcanzarse para 2030.
Por ejemplo, los países desarrollados deberían cumplir el compromiso de la ONU, de hace 45 años, de destinar el 0,7 % de su Renta Nacional Bruta (RNB) a la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD). Entre los países del G7, solo el Reino Unido cumple este objetivo. Alemania, la mayor economía de Europa, destina el 0,38 % de su RNB a ayuda, y Estados Unidos, con el 0,18 %m, gasta aún menos, según la cifra de 2013 publicada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
El documento sobre los ODS adoptado por los líderes mundiales en septiembre de 2015 establece que los países desarrollados «reafirman … alcanzar el objetivo del 0,7 % de la AOD/RNB para los países en desarrollo y del 0,15 % al 0,2 % de la AOD/RNB para los países menos adelantados».
Sugeriría que los gobiernos y las empresas de los países desarrollados destinen parte de su capital financiero a ayudar a los 1.300 millones de personas que todavía viven sin electricidad, y a ayudar a los países pobres que han sido los más perjudicados por el cambio climático.
La Cuarta Revolución Industrial no debería centrarse únicamente en inventos de vanguardia que afecten al mundo desarrollado, sino también poner el acento en el desarrollo de tecnologías innovadoras que satisfagan las necesidades básicas de los países más pobres, como vacunas asequibles, agua potable limpia, energía sostenible y soluciones contra el hambre.
Con las palabras del profesor Schwab, la Cuarta Revolución Industrial debería tener «un corazón humano», uno que satisfaga las necesidades de todos nosotros, dondequiera que estemos.
Autor: Shuaihua Cheng. Shuaihua Cheng es gestor de grupo del Grupo de Expertos E15 sobre Política Industrial. Es Oficial Principal de Programas para Asia-Pacífico y China en el ICTSD, director general de la Oficina en China del ICTSD y becario Yale World Fellow 2015.
Imagen: Ingo Blechschmidt, jefe del Sitio de Pruebas de Grimsel (GTS) de Nagra, supervisa el experimento de Formación y Migración de Coloides (CFM), que investiga la influencia de los coloides en la movilidad de los radionucleidos a través de fracturas y zonas de cizalla en la roca, en el GTS del Paso de Grimsel, en el cantón suizo de Berna, el 2 de julio de 2012. REUTERS/Arnd Wiegmann
