Afrontar el cambio climático y sus riesgos exigirá no solo respuestas técnicas, como cultivos resistentes a la sequía y diques marinos más altos, sino también transformar los incentivos económicos y políticos que impulsan el calentamiento global, afirmaron científicos el miércoles.
“El mayor riesgo de todos los que afrontamos es que estemos abordando el problema equivocado”, declaró Karen O’Brien, socióloga de la Universidad de Oslo, ante una conferencia de una semana de duración con investigadores del clima celebrada en París.
Utilizar más energía renovable y poner en marcha seguros agrícolas y sistemas de alerta temprana es importante, afirmó. Pero el cambio climático “es algo más que un desafío técnico”.
Encontrar soluciones genuinas tendrá que implicar “examinar quién tiene el poder y cómo podría ser necesario cambiarlo”, afirmó.
La carrera por asegurar derechos de perforación petrolera en el Ártico, por ejemplo, es presentada por algunos analistas como el posible inicio de una nueva Guerra Fría, a medida que los países compiten por acceder a algunos de los últimos grandes yacimientos de petróleo sin explotar del planeta, en busca de beneficio y seguridad energética, afirmó.
Pero esto ocurre pese a la ciencia, que muestra que un tercio de las reservas de petróleo ya descubiertas en el mundo, además de la mitad de las reservas de gas y el 80 por ciento de las de carbón, deben permanecer bajo tierra para evitar un cambio climático descontrolado que podría provocar el colapso de los suministros de alimentos, según O’Brien y otros expertos.
Los riesgos climáticos no se abordarán de forma eficaz mientras no se resuelvan estas contradicciones, afirmó O’Brien. Una forma de lograrlo podría ser que la gente se involucre para tratar de cambiar la manera en que actúan los gobiernos y las instituciones.
“Pequeños cambios pueden marcar grandes diferencias, y las personas, especialmente cuando trabajan juntas, pueden generar un gran cambio social”, afirmó.
Reorientar el poder político y económico para resolver los problemas climáticos será difícil, pero “de todos modos nos estamos transformando”, afirmó O’Brien, mientras que un mundo 4 grados Celsius más cálido —la trayectoria actual para 2100— transformaría la vida en la Tierra.
Adaptarse a algunos de los problemas que conllevaría, como el aumento de las muertes por calor extremo en el sur de Asia, sería en gran medida imposible, afirmó.
Oportunidades urbanas
Algunas de las mayores oportunidades para encauzar al mundo por una senda diferente podrían encontrarse en las ciudades de rápido crecimiento, afirmó Shobhakar Dhakal, del Instituto Asiático de Tecnología de Tailandia.
Según científicos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, más del 70 por ciento de las emisiones mundiales causadas por el uso de energía ya proceden de las ciudades.
Para 2050, las zonas urbanas tendrán 2.600 millones más de habitantes, la mayoría en Asia y África, afirmó Dhakal.
Si las zonas que se urbanizan rápidamente logran construir viviendas cerca de los empleos y los servicios, y hacen que caminar y el transporte público sean opciones atractivas, las emisiones que provocan el cambio climático podrían reducirse drásticamente, afirmó.
“Nuestra capacidad para reducir de forma profunda las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero depende en gran medida del tipo de ciudades y pueblos que construyamos”, afirmó Dhakal.
Un avance real frente al cambio climático y la reducción de la vulnerabilidad a sus impactos también exigirá esfuerzos para coordinar una enorme variedad de actividades, como la política social, la planificación urbana, los seguros, la vigilancia meteorológica y el despliegue de las tecnologías adecuadas, afirmó Nobuo Minura, presidente de la Universidad de Ibaraki, en Japón.
Johan Rockstrom, del Centro de Resiliencia de Estocolmo, advirtió de que “nosotros, como humanidad, estamos ahora en condiciones de alterar la estabilidad de todo el sistema mundial” al impulsar el cambio climático.
Muchos sistemas económicos y gubernamentales se han diseñado en torno a una forma de hacer las cosas con altas emisiones, afirmó. Ahora, “necesitamos una nueva relación entre las personas y el planeta”.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autoría: Laurie Goering edita AlertNet Climate, el sitio web de noticias de la Thomson Reuters Foundation sobre las repercusiones humanitarias y de desarrollo del cambio climático.
Imagen: Vista aérea de los diques en la playa que protegen las dunas de arena de la erosión a lo largo de la costa del océano Atlántico en Anglet, en el suroeste de Francia. REUTERS/Regis Duvignau
