Esta entrada forma parte de una serie de blogs con Jóvenes Científicos, de cara a la Reunión Anual de los Nuevos Campeones 2015, que se celebra en Dalian (China), del 9 al 11 de septiembre. Ivana Gadjanski es profesora adjunta del R&D Center for Bioengineering (BioIRC), Belgrade Metropolitan University. En este blog, Gadjanski analiza el emprendimiento en STEM y su propia investigación en ingeniería de tejidos.
¿Cómo ha cambiado su enfoque en la investigación el traslado de Estados Unidos a Serbia?
En Estados Unidos, el enfoque principal tiende a ser “menos teoría, más práctica”, mientras que en Europa (también he trabajado en Alemania y Suecia) he observado un énfasis mucho mayor en el aspecto teórico. Haber estado expuesta a ambos me ha permitido desarrollar mi propio estilo, que consiste en variar la proporción según el tema. En Estados Unidos aprendí a valorar cómo las consideraciones comerciales son esenciales para garantizar la sostenibilidad de la investigación básica, y a pensar en la transferencia tecnológica y el emprendimiento. Creo que los científicos europeos pueden aprender de la forma en que sus homólogos estadounidenses desarrollan competencias empresariales bastante pronto en sus carreras.
Desde que comenzaron los Fab Labs, ¿qué impresión tiene de la colaboración público-privada en investigación e innovación?
Todos reconocemos que la asociación público-privada para la innovación y la investigación es necesaria, pero con mucha frecuencia los laboratorios públicos, bien financiados por los gobiernos, siguen demasiado alejados de la aplicación práctica de los resultados de la investigación. En cambio, las empresas privadas (por ejemplo, en el sector biotecnológico) que trabajan en hallazgos de vanguardia con un nivel de madurez tecnológica elevado deben recaudar fondos de forma intensiva para sobrevivir. Una solución podría ser que los gobiernos empezaran a colaborar más con las empresas (start-ups, spin-offs, spin-outs), tanto en lo financiero como en lo relativo a la infraestructura. Esto también implicaría que las universidades públicas y las instituciones científicas estuvieran en mejores condiciones de reconocer y recompensar a los investigadores que participan en la transferencia tecnológica.
¿Cuál es la cosa más emocionante en la que está trabajando actualmente?
Son en realidad dos cosas. En el Centro de Bioingeniería, o BioIRC, estamos trabajando en la ingeniería de vasos sanguíneos para la vascularización de tejidos. Espero fusionar este trabajo con la ingeniería osteocondral (de hueso y cartílago) que realicé en Estados Unidos. La vascularización es el proceso de formación de vasos sanguíneos y es crucial en todos los ámbitos de la ingeniería de tejidos, incluida la bioimpresión 3D de órganos. En la Fab Initiative, que fundé, estamos trabajando para establecer el primer Fab Lab educativo de Serbia, y colaborando con otros para hacer crecer la red Fab en el sureste de Europa. Esto es enormemente emocionante para mí, ya que me ha permitido dedicarme a mis pasiones fuera del mundo de la investigación.
Al margen de su propia investigación, ¿qué áreas de la ciencia le inspiran más esperanza de cambio positivo en el mundo?
Siempre me ha impresionado la física y las matemáticas: pueden ayudarnos a reunir los datos que necesitamos para abordar los mayores problemas del mundo, como el cambio climático y nuestras opciones como especie humana. No puedo imaginar ninguna línea de investigación moderna que no incluya la ingeniería y la informática. Pero no limitaría las esperanzas de un mundo mejor a las disciplinas STEM. La ética, el derecho y la filosofía son necesarios más que nunca para que este asombroso progreso tecnológico siga avanzando. Las células madre, la medicina regenerativa y la inteligencia artificial plantean nuevas cuestiones éticas y morales, y necesitamos competencias multidisciplinares para abordarlas. También necesitamos el arte y la cultura para observar los datos brutos desde una perspectiva diferente. Por eso me gustan organizaciones como la Global Young Academy, de la que soy miembro, que reúnen a jóvenes profesionales de campos muy diversos y los involucran en distintos temas en beneficio de la sociedad. Como también hace el World Economic Forum.
Si pudiera hacer realidad una sola cosa en el mundo de la ciencia y la tecnología, ¿cuál sería?
Haría que más personas se acercaran a la ciencia y la tecnología. De hecho, haría que todas las personas del mundo tuvieran una impresora 3D y un smartphone u ordenador portátil con acceso a internet. Es asombroso cómo la tecnología puede mejorar el aprendizaje, ampliar el acceso al conocimiento y ayudar a la gente común (no solo a profesionales altamente cualificados) a fabricar cosas que resuelvan sus problemas cotidianos. También eliminaría todos los muros de pago del conocimiento, permitiendo el acceso abierto a todos los artículos de investigación del mundo. Ya es hora de que la ciencia sea realmente abierta.
Autora: Ivana Gadjanski es profesora asociada del R&D Center for Bioengineering (BioIRC), Belgrade Metropolitan University y científica joven del Foro Económico Mundial. Participará en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones, que se celebra en Dalian (China), del 9 al 11 de septiembre.
Imagen: La asistente de investigación Georgina Bowyer trabaja en una vacuna contra el ébola en The Jenner Institute, en Oxford, al sur de Inglaterra, el 16 de enero de 2015. REUTERS/Eddie Keogh
