Varios estudios han demostrado que la adopción de tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial (4IR) ayudará a los países y las empresas a lograr un crecimiento sostenible. Las capacidades de la 4IR generan más valor tanto en los ingresos como en los resultados gracias a un diseño más rápido, productos novedosos, la reducción de riesgos, la eliminación de residuos y otros factores. Pero, aunque el crecimiento es sin duda un objetivo fundamental para cualquier industria, ¿es el motivo último para apresurarse a adoptar estas tecnologías?
La población mundial, que no deja de crecer, está cada vez más digitalizada, es más próspera y envejece, y busca soluciones sostenibles. Hoy en día, tres mil millones de personas tienen acceso móvil, con una tasa de crecimiento anual del 10 %. Innovaciones como los asistentes de voz y el Internet de las cosas están redefiniendo toda la experiencia de compra y transformando el comercio minorista, al difuminar los límites entre cuándo y cómo los consumidores conocen los productos, deciden qué comprar y realizan la transacción.
Como resultado, el comercio electrónico crece a escala mundial un 18 %, y su alcance se amplía de la moda y la electrónica a la belleza, los cosméticos, el cuidado de mascotas, los productos farmacéuticos y los artículos deportivos. El negocio de comercio electrónico de P&G creció un 30 % el año pasado y representó ventas cercanas a los 4.500 millones de dólares, alrededor del 7 % de nuestro negocio total. Los precios bajos, el envío gratuito y la transparencia de precios ponen en entredicho el modelo económico del comercio minorista tradicional. Están surgiendo nuevos modelos de negocio para responder a las nuevas necesidades de entrega de última milla entre empresas y consumidores, y entre consumidores, lo que abre espacio a nuevos actores.
No cabe duda de que la industria de bienes de consumo envasados (CPG) está atravesando una transformación profunda. La mejor manera de afrontar este desafío es transformar el negocio aprovechando la tecnología en todos sus ámbitos. Debemos integrar la innovación de productos, la fabricación, el marketing, la distribución y las ventas en un modelo de negocio fluido e integral. Debe ser ágil y flexible para adaptarse a necesidades que evolucionan constantemente.
Es necesario utilizar ampliamente el modelado y la simulación para diseñar productos, experiencias de consumo y sistemas de fabricación, así como para optimizar las cadenas de suministro. P&G ha triplicado el uso de la robótica en los últimos cinco años y ha utilizado ampliamente los datos y la analítica. En un experimento reciente en el Reino Unido, la superposición de datos sobre la evolución de categorías con datos de ventas y demográficos reveló dónde y cómo compran los consumidores, lo que permitió optimizar la distribución y la comercialización, así como orientar el marketing. Todas estas intervenciones permiten obtener información con mayor rapidez y proponer acciones prioritarias que impulsen el valor y mejoren la experiencia del consumidor.
En última instancia, todo se reduce a que los productos estén disponibles «en cualquier momento y lugar» a un costo competitivo. La evolución constante de las demandas de los consumidores, tanto en línea como fuera de línea, eleva las expectativas respecto de la ejecución de la cadena de suministro. Los plazos de entrega son cada vez más breves, y aumentan los servicios de entrega en el mismo día e incluso en una hora. Los destinatarios finales exigen más flexibilidad y más opciones de entrega que se adapten a su estilo de vida, en lugar de a los procesos operativos de las empresas. La forma tradicional de producir, almacenar y entregar productos ha quedado obsoleta.
Se necesita una nueva red de suministro sincronizada de principio a fin, en la que proveedores, plantas de fabricación, clientes y expertos colaboren de manera eficiente dentro de un ecosistema sin fricciones. Esta red estaría interconectada y requeriría una intervención manual mínima; además, permitiría realizar pruebas con rapidez, aprender, eliminar tareas de escaso valor y estandarizar acciones repetitivas. Generaría grandes eficiencias y optimizaría los costos, al tiempo que reduciría la huella medioambiental.
La automatización, los robots colaborativos y los drones se están convirtiendo en la base de las plataformas de logística, inteligencia artificial y fabricación, distribución y almacenamiento habilitadas digitalmente. Estas herramientas nos permiten analizar tendencias y detectar oportunidades, como la manipulación óptima, las previsiones precisas y una mayor agilidad geográfica para atender las nuevas necesidades de cumplimiento de pedidos omnicanal.
Los algoritmos predictivos trazan patrones de comportamiento para revelar vulnerabilidades de los productos y permiten pasar de la detección manual de defectos de calidad al análisis en línea totalmente automatizado. Los sistemas de geovisualización permiten localizar camiones y sincronizar su llegada con la preparación de la carga de los pedidos. A su vez, los empleados que dejan de realizar tareas repetitivas o de menor valor pueden centrarse en labores de mayor valor y adquirir nuevas competencias para trabajar con eficiencia y eficacia en el nuevo entorno digital.
Dos pasos para construir la fábrica del futuro
El Foro Económico Mundial ha elegido la planta de fabricación de productos para el cuidado de tejidos y del hogar Rakona de P&G, en la República Checa, como uno de sus «Faros» de la Producción Mundial. La planta muestra el poder de anticiparse y adoptar tecnologías de la 4IR en el suministro de productos.
La implementación satisfactoria de la sincronización integral de la cadena de suministro en Rakona abordó varios problemas, desde el exceso de productos hasta el capital inmovilizado en inventario y la lentitud para llegar al mercado. El enfoque de P&G, que se beneficia de la mejora continua basada en los requisitos de los usuarios, utiliza modelos analíticos y simulaciones para ofrecer visibilidad integral de la cadena de suministro y, en última instancia, identificar puntos de tensión para mejorar la agilidad.
En tres años, esto redujo el inventario un 35 %, aumentó la eficiencia del inventario un 7 % durante el año anterior, redujo las devoluciones y las faltas de existencias, y aceleró la llegada al mercado de los nuevos productos.
La historia de éxito de Rakona se basa en dos principios fundamentales.
- En primer lugar, invertir en nuevas tecnologías y aprovechar sistemáticamente el ecosistema digital externo. Cuando nos faltan conocimientos especializados internos, buscamos expertos externos en universidades o empresas emergentes para cerrar rápidamente esa brecha.
- En segundo lugar, capacitar plenamente e involucrar a las personas de toda la organización, e invertir en nuevas capacidades. La enseñanza continua y la adquisición de nuevas habilidades son ahora la norma. No hay que evitar ni temer el abandono de tareas antiguas y la creación de otras nuevas. En cambio, debemos aspirar a una cultura de innovación inclusiva que cuestione el statu quo y empodere a todos para aportar ideas que permitan mejorar y simplificar.
Rakona señala el camino hacia un futuro en el que las tecnologías responden a cualquier nueva demanda y los empleados emprenden un proceso continuo de mejora y actualización de sus competencias. Promueve una cultura abierta de desarrollo personal continuo y experimentación que permite sacar lo mejor de cada persona.
La red de Faros ofrece la oportunidad de intercambiar estos conocimientos y explorar nuevas alianzas con otros Faros y empresas emergentes. En última instancia, ayuda a toda la industria a adoptar y acelerar el cambio necesario para atender a los miles de millones de consumidores del futuro, empoderados digitalmente.
