La colaboración ha sido durante mucho tiempo clave para el descubrimiento científico y la innovación, tanto en el ámbito académico como en el industrial.
La campaña Stick to Science pide que se alcance un acuerdo de asociación con Suiza y el Reino Unido en el marco de Horizon Europe.
La campaña sostiene que ese acuerdo ayudaría a crear en todo el continente un entorno de investigación abierto, inclusivo y orientado a la excelencia.
La ciencia no conoce fronteras. Puede parecer obvio, incluso un cliché, pero este mantra debe tenerse presente en las actuales negociaciones políticas sobre Horizon Europe, que podrían dejar a Suiza y al Reino Unido fuera de los proyectos de investigación de la UE.
Necesitamos que colaboren más investigadores, no menos, para resolver los desafíos de hoy y del mañana. Si trabajan estrechamente con investigadores suizos y británicos, que desde hace tiempo desempeñan un papel clave, los proyectos de Horizon Europe saldrán beneficiados, como ya ha ocurrido en el pasado.
Esta es la motivación de ETH Zurich, que colabora con IBM Research en nanotecnología, y que encabeza la campaña Stick to Science. Esta hace un llamamiento a las tres partes —Suiza, el Reino Unido y la UE— para que intenten resolver el actual estancamiento y establezcan acuerdos de asociación con Suiza y el Reino Unido.
La campaña Stick to Science pide colaboración
Más de 240 científicos destacados ya se han pronunciado públicamente como «primeros firmantes» en apoyo de la iniciativa. Entre ellos hay 12 galardonados con el Premio Nobel, tres medallistas Fields y figuras destacadas como Pascal Lamy, excomisario de la UE y exdirector general de la Organización Mundial del Comercio.
También han firmado Robert-Jan Smits, exdirector general de la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea y artífice clave de Horizon 2020, y el reconocido matemático y político francés, el profesor Cedric Villani.
En IBM Research siempre hemos promovido y fomentado la colaboración, y ahora más que nunca con el lanzamiento en todo el mundo de nuestros Discovery Accelerators, como parte de nuestra estrategia general, denominada «Accelerated Discovery».
La «tecnología avanzada» al servicio del desarrollo de nuevos materiales
Estos Discovery Accelerators son centros cuyo propósito es poner a disposición e integrar avances en lo que llamamos «tecnología avanzada»: computación cuántica, inteligencia artificial (IA), nube híbrida y computación de alto rendimiento.
La idea es impulsar ecosistemas de computación cuántica e IA para desarrollar nuevos materiales con mayor rapidez. Los necesitamos ahora más que nunca para crear medicamentos ante brotes como la pandemia de COVID-19, almacenar energía de forma más eficiente, alimentar a la creciente población mundial y mucho más.
Y nuestras posibilidades de abordar con éxito todos estos desafíos globales aumentan considerablemente cuando trabajamos juntos, en colaboraciones abiertas, con un espíritu semejante al que siempre ha sustentado Horizon Europe.
Las iniciativas impulsan nuevas innovaciones
Nuestro Discovery Accelerator más reciente acaba de ser inaugurado en Canadá, con la instalación de un ordenador IBM Quantum System One en Bromont, Quebec. La iniciativa dará a investigadores de todo Canadá y de otros lugares acceso a una amplia gama de modelos de IA y sistemas de computación de alto rendimiento para explorar cómo descubrir nuevos materiales más rápidamente.
Es nuestra tercera instalación y asociación de un sistema cuántico, tras las realizadas en el Instituto Fraunhofer de Alemania y el Kawasaki Business Innovation Center de Japón. También tenemos previsto construir sistemas cuánticos en las instalaciones de la Cleveland Clinic de Ohio y de la Universidad Yonsei de Seúl.
También hay Discovery Accelerators como el del Hartree National Centre for Digital Innovation del Reino Unido, que ha dado a los investigadores acceso a los ordenadores cuánticos de IBM a través de la nube, así como a tecnologías de IA comerciales y emergentes.
La libre circulación de ideas es clave para la innovación
Todos estos Discovery Accelerators se basan en la colaboración y la libre circulación de ideas. Estamos cambiando la forma de descubrir nuevos materiales, que tradicionalmente se creaban mediante un proceso largo y costoso de ensayo y error.
Identificar una nueva molécula de esta manera suele llevar alrededor de una década de investigación, y crear un material a partir de esa molécula puede costar fácilmente entre 10 millones y 100 millones de dólares. Sin embargo, la computación clásica, la IA y la computación cuántica están reemplazando ahora este laborioso método.
Ya no es solo teoría. Recientemente, nuestros investigadores redujeron a unos pocos meses el proceso de descubrimiento de materiales en el Proyecto Photoresist. Con la ayuda de sistemas de IA y robótica predijeron, simularon y probaron un nuevo generador de fotoácido, un ingrediente importante en la fabricación de semiconductores. Los científicos crearon el nuevo material 100 veces más rápido que con los métodos más tradicionales.
Antiguos rivales unen fuerzas para investigar
Hay muchos otros buenos ejemplos de colaboración entre la industria y el mundo académico, pero debería haber más. El Laboratorio de IA de la Universidad de Stanford trabaja estrechamente con varios socios industriales, entre ellos IBM Research, Google y Wells Fargo.
Cuando estalló la pandemia de COVID-19, la Fundación Nacional para la Ciencia de Estados Unidos, la NASA, varios organismos gubernamentales y laboratorios nacionales estadounidenses, universidades y empresas se unieron para crear el Consorcio de Computación de Alto Rendimiento para la COVID-19.
El proyecto reunió a empresas que tradicionalmente eran rivales —como Amazon Web Services, Google, IBM, Microsoft e Intel, entre otras— con miembros de distintos ámbitos para acelerar la investigación y poner fin a la pandemia.
Trabajar juntos es imprescindible para avanzar
Una vez más, el mensaje más importante aquí es la colaboración. Ya sea entre la industria y el mundo académico o entre varios socios globales, trabajar juntos es imprescindible para avanzar.
Instamos a la UE, a Suiza y al Reino Unido a que establezcan cuanto antes acuerdos de asociación para que estos dos países líderes en investigación puedan volver a contribuir, tanto científica como económicamente, al fortalecimiento de Horizon Europe y a una investigación verdaderamente abierta, inclusiva y orientada a la excelencia en todo el continente.
