Este artículo se publica en colaboración con SAP Community Network.
¿Recuerda haber visto la serie de televisión “Knight Rider”, en la que Michael Knight hablaba con su reloj y daba órdenes a su coche, y haber visto ese increíble dispositivo tecnológico y deseado tener uno?
Pues hoy sí se puede. El 10 de abril de 2015, Apple comenzó a aceptar preventas de todos los modelos de su Apple Watch. En los primeros treinta minutos, la compañía agotó todas sus existencias disponibles para el lanzamiento.
La fuerte demanda inicial del Apple Watch no fue sorprendente. No es raro ver a personas acampando a las puertas de, por ejemplo, una tienda de Apple cuando se lanza un nuevo producto, porque los wearables son artículos muy codiciados y están arrasando en el mercado minorista.
De hecho, IDC[1] afirma que en 2015 se enviaron 45 millones de unidades de wearables y que llegarán a 126 millones en 2019. Los wearables también se están convirtiendo en una tecnología de consumo cada vez más popular para aplicaciones de salud y bienestar, y sus capacidades apenas empiezan a surgir para empresas y consumidores.
Aunque no se espera que sus ventas compitan con las de los smartphones y las tabletas durante algún tiempo, el impacto de los wearables en la tecnología es mucho mayor. Predigo que se convertirán en la interfaz entre el cuerpo, las aplicaciones, los datos y, por último pero no por ello menos importante, los servicios.
Wearables en el lugar de trabajo
Aunque, según los estudios, muchas personas del mundo empresarial están familiarizadas con los wearables, solo unas pocas los utilizan, los implementan o asignan presupuesto para su uso futuro. Los wearables aún no han llegado a las empresas como parte de las operaciones diarias.
Sin embargo, allí donde se han utilizado, han demostrado un gran valor. En Tesco, la cadena británica de supermercados, los trabajadores de un centro de distribución en Irlanda llevan brazaletes para registrar los productos que recogen para su preparación de pedidos, en lugar de llevar portapapeles tradicionales. Los brazaletes pueden asignarles tareas, predecir el tiempo de finalización y ofrecer retroalimentación basada en análisis (fuente: Harvard Business Review).
Los wearables tienen mucho potencial, especialmente en aquellas industrias que dependen del acceso a datos en tiempo real. Muchos casos de uso iniciales de los wearables en empresas involucran a empleados que necesitan ambas manos para realizar su trabajo. Esto se debe a que los wearables ofrecen una forma manos libres de interactuar en tiempo real con información empresarial, clientes u otros empleados según el contexto.
En entornos industriales, por ejemplo, las gafas, los cordones para colgar o la ropa con sensores integrados podrían ayudar a los trabajadores que realizan tareas repetitivas o peligrosas; pueden aumentar la productividad y reducir las lesiones. Combinados con una aplicación de realidad aumentada (RA) que proporciona acceso a la visualización de información esencial para el trabajo y a conocimientos de expertos, los técnicos pueden mejorar la calidad y la eficiencia del servicio.
En el sector del petróleo y el gas, por ejemplo, el uso de wearables implica mejorar la comunicación entre el personal de control y los trabajadores in situ; transmitir información clave a los trabajadores (como mapas, instrucciones o directrices de seguridad); y realizar coaching virtual o formación laboral in situ.
Las empresas de los sectores sanitario y de ciencias de la vida pueden utilizar wearables para mejorar la eficiencia de sus productos y servicios, pero también para aumentar la eficacia de sus operaciones y cadenas de suministro. El personal de emergencias y los equipos de búsqueda y rescate pueden beneficiarse de las funciones de movilidad y seguimiento de alta tecnología. Ya, algunos médicos con visión de futuro utilizan wearables para la gestión de datos, lo que significa que pueden consultar el historial de un paciente mientras lo examinan (fuente: InformationWeek). Para más detalles sobre la relación entre la atención sanitaria y los wearables, lea: Wearable Medical Devices: Always On for Better Health y Making Medical Wearables Work: Top 3 Traits to Keep in Mind
Además, los técnicos (por ejemplo, en fabricación o ingeniería) pueden consultar manuales, especificaciones de ingeniería e instrucciones de montaje complejas mientras realizan tareas de mantenimiento o reparaciones. Los wearables también pueden utilizarse para gestionar equipos a distancia, lo que hace que el lugar de trabajo sea más seguro para los empleados.
En el comercio minorista, los wearables pueden convertir a cada empleado en un proverbial “terminal de ventas” e incrementar la colaboración dentro de la tienda. En 2014, The Container Store puso a prueba un programa para utilizar wearables en la comunicación entre empleados. Los dispositivos también registraban los movimientos de los trabajadores por las tiendas.
Con los wearables, los empleados del comercio minorista pueden acceder a la información de perfil de los clientes o a su historial de compras, simplemente sincronizándose con sus dispositivos. Como resultado, pueden tomar mejores decisiones al interactuar con los clientes (sugiriendo en el punto de venta nuevos productos relacionados con sus compras anteriores), crear relaciones, y aumentar la fidelidad de los clientes y los ingresos de su empresa.
Enfoque en los usuarios y la seguridad
Sin duda, la tendencia de los wearables genera enormes oportunidades para las empresas y sus empleados, además de aportar valor a los consumidores. Sin embargo, donde hay luz, hay sombra.
Para tener éxito, los wearables deben satisfacer las necesidades del usuario sin interponerse en su camino. En el entorno empresarial, no solo deben ofrecer información útil, sino también integrarse sin fisuras con los datos, las aplicaciones y el entorno de la empresa. Las empresas deben considerar la conectividad y la seguridad. También deberán abordar los considerables desafíos de privacidad que conlleva la recopilación y el uso de información sensible. Lea el blog, Big Data or Big Brother? Para más información.
El tema de los wearables también fue muy destacado la semana pasada en la IT-Gipfel 2015 del Gobierno alemán en Berlín. La muestra “Smart Wearables”, creada por el Design Research Lab de la Universidad de las Artes de Berlín, dirigido por Gesche Joost, y con socios como SAP, se presentó a la canciller alemana Angela Merkel y a varios ministros alemanes. La muestra puso claramente de manifiesto la digitalización de la industria y el impacto de los wearables. Estamos evaluando establecer una fuerte presencia en innovación en Berlín, con un espacio dedicado a atraer startups, así como cooperaciones con universidades y con el Senado de Berlín, para mantenernos a la cabeza de la ola.
En conclusión, los wearables seguirán desempeñando un papel fundamental en la forma en que vivimos y trabajamos. Tienen un enorme potencial, pero no están exentos de desafíos. Las empresas que implementen wearables en el lugar de trabajo deberán abordar la seguridad y la privacidad, explicar los beneficios a los usuarios finales y encontrar formas innovadoras de mejorar la productividad y de acceder a sus datos críticos a través de su uso diario.
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista del Foro Económico Mundial.
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Autor: Bernd Leukert es miembro del Consejo Ejecutivo y del Consejo Directivo Global de SAP SE, con responsabilidad global sobre el desarrollo y la entrega de todos los productos de la cartera de SAP.
Imagen: El CEO de Apple, Tim Cook, de pie frente a una pantalla que muestra las aplicaciones disponibles para el Apple Watch durante una presentación en la sede de Apple en Cupertino, California. REUTERS/Robert Galbraith.
