En enero de este año, Microsoft anunció el HoloLens, una tecnología basada en la realidad virtual y aumentada (RA).
HoloLens complementa lo que ve con imágenes 3D superpuestas. También utiliza inteligencia artificial (AI) para generar información relevante según la situación en la que se encuentra quien lo lleva puesto. Después, la información se añade a tu visión normal mediante realidad virtual (RV).
Muchos de nosotros imaginamos su potencial, desde los videojuegos hasta las ciencias médicas. Pero HoloLens también podría ofrecernos una perspectiva sobre una idea que va más allá de la inteligencia artificial convencional: que la tecnología podría complementar nuestra inteligencia, en lugar de sustituirla, como suele ocurrir cuando se habla de AI.
De la AI a la IA
Más o menos en la misma época en que se definió por primera vez la AI, surgió otro concepto: la amplificación de la inteligencia (IA), también conocida de diversas formas como aumento cognitivo o inteligencia aumentada por máquinas.
A diferencia de la AI, que es un sistema independiente capaz de procesar información igual o mejor que un ser humano, la IA está diseñada para complementar y amplificar la inteligencia humana. La IA tiene una gran ventaja sobre la AI: se basa en la inteligencia humana que ha evolucionado durante millones de años, mientras que la AI intenta construir inteligencia desde cero.
La IA existe desde que los humanos comenzaron a comunicarse, al menos en un sentido muy amplio. La escritura fue una de las primeras tecnologías que podrían considerarse IA y nos permitió mejorar nuestra creatividad, comprensión, eficiencia y, en última instancia, nuestra inteligencia.
Por ejemplo, nuestros antepasados construían herramientas y estructuras basándose en métodos de prueba y error, apoyados en conocimientos transmitidos verbalmente y mediante la demostración de sus predecesores. Pero hay un límite a la cantidad de información que una persona puede retener en su mente sin ayuda externa.
Hoy construimos estructuras complejas con la ayuda de herramientas de topografía de alta tecnología y software de gran precisión. Nuestro conocimiento también ha mejorado mucho gracias a las experiencias registradas de innumerables personas que nos precedieron. Hoy, más conocimiento del que cualquier persona podría recordar está al alcance de la mano a través de dispositivos externos, con solo pulsar un botón.
Aunque la IA existe desde hace muchos años en principio, no ha sido un tema ampliamente reconocido. Pero con sistemas como HoloLens, la IA puede desarrollarse ahora de forma explícita para ser más rápida de lo que era posible en el pasado.
De la RA a la IA
La realidad aumentada es solo la tecnología más reciente que permite la IA, complementando nuestra inteligencia y mejorándola.
El salto que Microsoft ha dado con HoloLens consiste en usar la AI para potenciar la IA. Aunque esto también se ha hecho antes en diversos sistemas dispares, Microsoft ha logrado reunir todos los componentes más pequeños y presentarlos a gran escala con una experiencia enriquecedora.
Por ejemplo, los organismos encargados de hacer cumplir la ley podrían usar HoloLens para acceder a información bajo demanda. Podría consultar rápidamente el historial de un sospechoso para determinar si es probable que sea peligroso. Podría anticipar las rutas que el sospechoso probablemente tomaría en una persecución. Esto haría que el agente fuera, en efecto, más «inteligente» sobre el terreno.
Los cirujanos ya utilizan la tecnología de impresión 3D para modelar previamente los procedimientos quirúrgicos, lo que les permite realizar intervenciones muy complejas que antes no eran posibles. Simulaciones similares podrían realizarse proyectando el modelo a través de un dispositivo de RA, como HoloLens.
Líneas difusas
Últimamente ha surgido una gran especulación sobre la amenaza que representa la AI superinteligente. Filósofos como Nick Bostrom han explorado muchas cuestiones en este ámbito.
Hoy en día, la AI está muy por detrás de la inteligencia que posee cualquier ser humano. Sin embargo, eso podría cambiar. Aun así, el temor a la AI superinteligente se basa en que existe una distinción clara entre la AI y nosotros. Con la IA, esa distinción se difumina, y con ella también la posibilidad de un conflicto entre nosotros y la AI.
La amplificación de la inteligencia es un concepto antiguo, pero cobra protagonismo con el desarrollo de nuevos dispositivos de realidad aumentada. Puede que no tarde mucho en que tu propio pensamiento se potencie hasta niveles superhumanos gracias a una interfaz fluida con la tecnología.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Alvin DMello es candidato a doctor en la Queensland University of Technology.
Imagen: La mano del robot humanoide AILA (androide ligero con inteligencia artificial) opera un cuadro de conmutadores. REUTERS/Fabrizio Bensch.
