40 años de ventas de la industria musical
La industria discográfica ha experimentado muchos cambios a lo largo de los años.
El vinilo cedió su lugar a los cartuchos de 8 pistas, y los casetes fueron desapareciendo cuando los discos compactos arrasaron en todo el mundo. Durante todo ese tiempo, los ingresos de la industria musical siguieron creciendo. Hasta que la disrupción digital lo cambió todo.
Repasar cuatro décadas de datos de ventas de la industria musical es un ejercicio fascinante, pues muestra no solo el auge y la caída de los beneficios de las discográficas, sino también cambios sísmicos en la tecnología y el comportamiento de los consumidores.
El largo declive
Para quienes pertenecen a cierta generación, los primeros recuerdos de conseguir música nueva están inevitablemente ligados a la piratería. Ir a la tienda y comprar un disco de 20 dólares ni siquiera se contemplaba. Napster, el primer servicio P2P de uso generalizado, hizo que la aguja saltara metafóricamente del disco y puso fin a años de impresionantes ganancias en la industria discográfica.
Napster cerró en 2002, pero el genio ya había salido de la botella. El efecto de la piratería en la industria fue inmediato y contundente. Las ventas de la industria musical, que habían registrado un crecimiento interanual impresionante, empezaron a caer en un declive que duraría 15 años.
La era de los tonos de llamada
Aunque conseguir música era tan fácil como abrir Limewire en el ordenador de escritorio, transferir esa nueva canción de T-Pain a un teléfono con tapa no era una experiencia sencilla.
Este breve desfase tecnológico —antes de que los teléfonos inteligentes se generalizaran— dio paso a la era de los tonos de llamada. Las operadoras móviles controlaban la distribución, así que los tonos fueron una vía de entrada cómoda para que la industria discográfica empezara a probar los ingresos digitales. Solo en 2008, generaron más de mil millones de dólares para una industria que empezaba a acostumbrarse a los pronósticos sombríos.
Remontando la corriente
Aunque servicios como Spotify y Pandora no han sustituido el flujo de ingresos que aportaban las ventas de CD, sí han revertido la caída en picado de la industria. Por primera vez en este milenio, la industria discográfica registró un aumento de ingresos durante dos años consecutivos (y probablemente también durante un tercero, en 2018).
A los consumidores les llevó un tiempo acostumbrarse a pagar por una suscripción prémium de música, pero hoy hay motivos sólidos para el optimismo. El streaming de música es ahora el formato más habitual para escuchar música en Estados Unidos, y la RIAAinforma que el streaming ya representa casi la mitad del mercado.
¿El fin del formato físico?
Han quedado atrás los días en que la gente hacía cola en las tiendas de música para conseguir un lanzamiento muy esperado. De hecho, las ventas de CD han caído un 80 % en la última década. Hoy, las ventas en formato físico solo representan el 17 % de los ingresos de la industria.
Sin embargo, hay un punto positivo en el segmento del formato físico: el vinilo. En 2017, las ventas de vinilos alcanzaron su máximo en 25 años, tras una recuperación lenta y constante.
El vinilo está grabado en piedra. Creo que, si ha durado 120 años, ahora estará aquí para siempre.
– Jack White
