La inversión de capital riesgo en inteligencia artificial (IA), la computación masiva en la nube, la robótica y la aplicación de la ciencia molecular y biológica podrían transformar las principales industrias mundiales.
“Deep Tech” ofrece una oportunidad de inversión al menos 5-10 veces mayor que el enfoque actual de la mayoría de la financiación de capital riesgo.
La inversión estratégica podría compensar o reducir el daño ambiental causado en estos sectores.
El éxito global del capitalismo ha sacado a miles de millones de personas de la pobreza extrema, al tiempo que ha impulsado avances tecnológicos increíbles. Sin embargo, este progreso no ha estado exento de costes. La energía abundante procedente de los combustibles fósiles, las cadenas de suministro globales y los estilos de vida de la clase media, impulsados por avances como el comercio electrónico bajo demanda, han generado desafíos complejos y generalizados, como el cambio climático y la falta de inclusión económica.
Hemos llegado a un punto de inflexión importante, y el camino a seguir —hacia un futuro más sostenible e inclusivo— requiere un cambio significativo de mentalidad y comportamiento a nivel individual, institucional e industrial.
El capital riesgo puede desempeñar un papel desproporcionado a la hora de abordar los desafíos económicos, medioambientales, sociales y tecnológicos a los que nos enfrentamos hoy, volviendo a sus raíces de transformación industrial. La financiación de riesgo, que hace décadas impulsó revoluciones en la tecnología, ha generado recientemente cambios más incrementales, principalmente dentro del 3,7 billones de dólares sector de TI, una parte relativamente pequeña de la economía mundial. Pero se está produciendo un cambio constante: la convergencia de innovaciones digitales, biológicas y físicas está impulsando una Cuarta Revolución Industrial que provoca que muchas industrias mundiales experimenten el tipo de disrupción que el sector de TI experimenta periódicamente, lo que representa decenas de billones de dólares en oportunidades.
Al invertir en inteligencia artificial (IA), computación masiva en la nube, robótica y la aplicación de la ciencia molecular y biológica, el capital riesgo puede transformar las principales industrias mundiales para ayudar a compensar y, posiblemente, revertir los excesos del capitalismo, al tiempo que genera enormes oportunidades económicas. De hecho, esta emergente oportunidad de inversión en “Deep Tech” es al menos 5-10 veces mayor que el enfoque actual de la mayoría de las inversiones de capital riesgo.
A continuación se presentan tres ejemplos de Deep Tech en los sectores de la fabricación, la agricultura y la energía, en los que la financiación de capital riesgo puede contribuir a un futuro más sostenible y equitativo.
1. Agricultura: optimizar ineficiencias ancestrales para transformar nuestro suministro de alimentos
Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., la agricultura, la alimentación y las industrias afines aportan aproximadamente 1 billón de dólares solo al PIB de EE. UU., de los cuales la producción de las granjas estadounidenses aportó 137 000 millones de dólares. Nada de esto sería posible sin los fertilizantes químicos, que, en 2015, sustentaron a 3500 millones de personas que, de otro modo, habrían muerto.
Pero al examinar el impacto de nuestras actividades pasadas, queda claro que los fertilizantes químicos son en parte responsables de algunos de los problemas más dramáticos a los que nos enfrentamos hoy. La fabricación y distribución de fertilizantes químicos es muy intensiva en energía, y los fertilizantes químicos producen gases de efecto invernadero muy potentes (NOX) a medida que se degradan. Además, antes de que puedan ser absorbidos, grandes cantidades de fertilizante químico llegan a nuestras vías fluviales, creando enormes zonas muertas en nuestros océanos. El uso continuado de fertilizantes químicos parece cada vez más insostenible si queremos mantenernos dentro de los objetivos fijados por el Acuerdo de París sobre el Clima.
Aprovechando la enorme ventaja computacional creada en los últimos 20 años, ahora podemos producir nuevos enfoques del proceso agrícola que reducen o eliminan la necesidad de fertilizantes químicos. Nuevos enfoques biológicos de fijación de nitrógeno que no eran posibles ni siquiera hace 10 años, producen de forma continua elementos esenciales para cultivar maíz, trigo y otros cultivos básicos, al tiempo que aumentan los rendimientos. No solo podemos hacer que la agricultura sea más sostenible, sino también aumentar los beneficios de los agricultores. Esto transformará nuestro suministro de alimentos.
2. Fabricación: inteligencia artificial, biología y fabricación habilitada por visión artificial
Durante las últimas décadas, la robótica avanzada se ha convertido en un elemento básico en las plantas de montaje de automóviles para aumentar la productividad y mejorar la calidad en este segmento de 4 billones de dólares de la economía manufacturera de 16 billones de dólares. Más allá de las cadenas de montaje de automóviles, los robots se están expandiendo rápidamente por toda la economía manufacturera en general, hacia instalaciones de distribución y clasificación, entre otras. Zymergen, pionera en fabricación molecular, aplica genómica de vanguardia para programar de forma fiable microbios que optimizan moléculas existentes y crean nuevas, lo que contribuye a la fabricación de productos químicos especiales, alimentos y agricultura, electrónica y productos farmacéuticos. Su enfoque innovador no solo acelerará la comercialización de estos productos, sino que también los hará más sostenibles y menos costosos que los sintetizados a partir del petróleo.
3. Energía eléctrica: el camino hacia la generación nuclear distribuida y de menor tamaño
El mercado energético mundial actual está valorado en más de 7 billones de dólares (según el cálculo del periodista especializado en energía Robert Bryce y un PIB mundial actualizado de unos 90 billones de dólares, según los Indicadores del Desarrollo Mundial del Banco Mundial). La electricidad representa aproximadamente un tercio de esto. Generar energía para los próximos miles de millones de personas, y convertir los motores de combustión interna en versiones eléctricas más limpias, no puede resolverse matemáticamente solo con alternativas solares, eólicas e hidroeléctricas. Ciertamente, el planeta necesita una cantidad masiva de energía renovable, pero según la Agencia de Información Energética, EE. UU. genera solo el 9 % de su electricidad a partir de energía eólica y solar.
En los últimos 60 años, la energía nuclear ha sido muchos órdenes de magnitud más segura y limpia que el impacto ambiental de quemar carbón y gas natural para generar electricidad. Las tecnologías nucleares avanzadas pueden hacer posible producir energía nuclear sin emisiones de carbono, segura y altamente resistente a la proliferación, sin proyectos de construcción monolíticos de varios miles de millones de dólares y varios años. Junto con el mayor uso de energías renovables, este nuevo modelo de energía nuclear segura puede alimentar al mundo.
Para quienes trabajamos en el capital riesgo, la transformación industrial —no el próximo software de automatización de marketing, aplicación de entrega de comida o chip de redes— ofrece la mayor oportunidad de inversión del siglo XXI. Los enormes recursos computacionales desarrollados en las últimas décadas —la IA para dar sentido a enormes cantidades de datos, las bases de datos avanzadas de escalado horizontal y la secuenciación de ADN barata y ubicua— pueden ahora centrarse en transformar más de 20 billones de dólares del PIB.
Al igual que ocurrió en el siglo XIX con los ferrocarriles y la electricidad, la financiación y el impulso generados por el capital riesgo serán fundamentales para el éxito de la Cuarta Revolución Industrial, al tiempo que compensan o incluso revierten los peores impactos ambientales del capitalismo.
