La industria de los vehículos autónomos (VA) ha experimentado niveles sin precedentes de avance tecnológico.
Se ha encomendado a los organismos reguladores de todo el mundo la tarea de crear marcos normativos y legislativos para esta industria en rápida evolución.
Presentamos las últimas tendencias que deben tenerse en cuenta al desarrollar políticas de movilidad mientras la industria avanza hacia la recuperación pospandémica.
Los cambios transformadores en la movilidad que han inspirado por igual a académicos y escritores de ficción avanzan de forma constante hasta convertirse en parte de nuestra realidad. El rápido desarrollo de la industria de los vehículos autónomos (VA) ha llevado a los organismos reguladoresde todo el mundo a introducir marcos normativos y legislación que permitan experimentar de forma segura con esta tecnología y desarrollarla. Mientras se adaptan a este ritmo de avance tecnológico sin precedentes, revisamos y trazamos los últimos avances de la industria de los VA en el período pospandémico.
Estas son cinco tendencias globales clave de la industria de los VA que deben tenerse en cuenta al desarrollar políticas de movilidad para los esfuerzos de recuperación pospandémica.
1. El mercado está pasando de los robotaxis a los camiones automatizados y los vehículos de reparto
Cada vez más, las empresas han comenzado a reorientar sus esfuerzos de desarrollo y asignación de recursos hacia los vehículos de reparto y los camiones automatizadosante las dificultades para comercializar la movilidad como servicio (MaaS). La visión de robotaxis capaces de ir a cualquier lugar ha resultado más difícil de lo esperado, debido a la demanda del mercado y a los obstáculos tecnológicos. La pandemia de COVID-19 ha agravado aún más la situación, con un fuerte descensode la demanda de servicios de viajes compartidos debido a las medidas de distanciamiento social y a la reasignación del espacio vial y de la prioridad modal a favor de peatones y ciclistas.
La industria de los VA está atravesando una «desilusión con la conducción autónoma» tras sufrir reveses y retrasos, lo que ha llevado a los inversores a buscar vías más rentables. Aunque siguen interesados en la autonomía, la atención se ha desplazado hacia servicios prácticos, como el reparto de comestibles, y a limitar las funciones autónomas exclusivamente a las autopistas.
El cambio de tendencia también se observa en empresas como Waymo (Waymo Via) y Aurora, que están desarrollando camiones de carga independientes y los están probando en Arizona y California, en Estados Unidos.
2. Aumento del despliegue en ciudades densamente pobladas
Aunque la mayoría de los proyectos piloto actuales se llevan a cabo en barrios suburbanos, el futuro de la industria de los VA depende del despliegue de operaciones sin conductor de MaaS de última milla en zonas urbanas densamente pobladas, como Nueva York, San Francisco, Tel Aviv, Londres o Pekín. La mayoría de los proyectos piloto actuales se limita a extensas zonas urbanas, como Phoenix, Arizona, o el área de la bahía (excepto San Francisco), donde las condiciones de prueba son más sencillas y es posible cubrir distancias más largas. Sin embargo, las zonas suburbanas por sí solas no pueden sostener un mercado rentable de VA debido a la demanda limitada y a los menores incentivos económicos.
Por ello, las empresas compiten por ser las primeras en desplegar servicios comerciales en una de las grandes ciudades densamente pobladas. Por ejemplo, Cruise, Zoox y Waymo han centrado sus pruebas en las concurridas calles de San Francisco. Mobileye anunció pruebas en la ciudad de Nueva York y planea operar un servicio comercial bajo demanda sin conductor en las calles de Tel Aviv. Además, empresas como AutoX, Baidu y Didi Chuxing están acelerando sus pruebas en ciudades de China.
3. Ninguna empresa ha alcanzado aún la comercialización a gran escala
En el momento de la publicación, las estimaciones indican que el despliegue generalizado de sistemas de conducción autónoma sin un conductor de seguridad a bordo tardará al menos una década en materializarse. Es probable que la expansión de los VA sea gradual y se produzca región por región, en categorías específicas de transporte, y que la disponibilidad varíe ampliamente en todo el mundo.
Por ahora, hay pocos ejemplos de adopción comercial a menor escala. Waymo One es uno de los únicos servicios comerciales de transporte con conductor que ofrece viajes totalmente autónomos en Phoenix, Arizona, en Estados Unidos. Cruise también comenzará a probar servicios comerciales de transporte con conductor en San Francisco en un futuro próximo. Otra empresa, Nuro, está realizando pruebas sin conductor en las vías públicas de California, allanando el camino para el despliegue de operaciones comerciales en todo el estado.
¿Cuál es el futuro de la movilidad?
4. La colaboración y la consolidación están transformando la industria de los VA
Los vehículos autónomos son una tecnología compleja que requiere mucho capital y exige financiación e inversiones continuas en investigación y desarrollo. La COVID-19 ha acentuado esta realidad y, al mismo tiempo, ha puesto en duda la viabilidad de las soluciones de movilidad autónoma compartida. La falta de fondos de grandes inversores, junto con un futuro incierto y los obstáculos tecnológicos, ha propiciado más acuerdos de adquisición, nuevas alianzas y consorcios.
Algunos ejemplos son la adquisición de Zoox por parte de Amazon, la venta por parte de Uber de su división de VA a Aurora y la compra por parte de Toyota de la división de vehículos autónomos de Lyft. El nuevo «Consorcio de Computación para Vehículos Autónomos» (AVCC) incluye a Arm, Bosch, Continental, GM, Toyota, Nvidia, NXP y Denso, y reúne a los principales fabricantes de automóviles, junto con algunos de los mayores fabricantes de chips y proveedores de nivel 1 del sector automotor.
5. Necesidad de un enfoque armonizado para compartir datos entre diversas partes interesadas
Las empresas de movilidad que disponen de una gran cantidad de datos sobre capacidades de prueba, operaciones y comportamiento de los clientes suelen mostrarse reacias a compartirlos con otras partes interesadas por diversos motivos, como la preocupación por la privacidad y la ciberseguridad, y el deseo de mantener una ventaja competitiva. Sin embargo, la combinación y el análisis de esos datos podrían generar un valor significativo para todo el ecosistema. Por ello, es necesario ofrecer a las empresas incentivos suficientes para que compartan datos de una manera que justifique los recursos necesarios y compense los riesgos percibidos.
Para facilitar un enfoque armonizado respecto a la adopción de estándares de datos, no basta con elaborar un conjunto de reglas: la industria también debe comprenderlas, aceptarlas y aplicarlas. La adopción generalizada de estándares de datos suele verse obstaculizada por factores como la incapacidad de la adopción voluntaria para alcanzar una masa crítica debido a las fuerzas competitivas del mercado y a la falta de alineación de intereses.
Sin embargo, en ejemplos prometedores, empresas como Waymo, Lyft y Argo AI han publicado sus conjuntos de datos de código abierto, seguidas por el conjunto de datos de vehículos autónomos de Ford y el sistema de código abierto de Google Android Automotive OS, entre otros.
¿Qué le espera a la industria de los VA?
Los efectos de la pandemia en la movilidad también ofrecen una oportunidad para hacer realidad la ambiciosa visión de una movilidad urbana sostenible e inclusiva. Para lograrlo, es esencial coordinar los esfuerzos del sector privado y los gobiernos a nivel local y federal para desarrollar estrategias que maximicen los beneficios. Vemos que este esfuerzo se está llevando a cabo en todo el mundo; una de las incorporaciones más recientes es Israel.
Israel ha completado el primer paso para aprobar su nueva legislación sobre las pruebas y operaciones de vehículos autónomos sin conductor en vías públicas. Israel alberga innovaciones en movilidad por valor de 35.000 millones de dólares que están transformando la industria mundial, con más de 600 empresas emergentes relacionadas con la movilidad. C4IR Israel, respaldado por el Foro Económico Mundial y la Autoridad de Innovación de Israel, apoya al Ministerio de Transporte de Israel para que conecte con partes interesadas de todo el mundo y comprenda mejor las necesidades y los desafíos de la industria. También contribuye a crear un marco regulatorio ágil y propicio que permita a Israel ser un destino atractivo para realizar pruebas y operaciones de vehículos autónomos procedentes de todo el mundo.
