Como parte de nuestra investigación sobre ecosistemas de innovación urbana, hemos estado trabajando en la ciudad de Nueva York para identificar políticas exitosas que permitan desarrollar ecosistemas de innovación tecnológica sostenibles en las ciudades. Nueva York puede parecer un ejemplo muy lejano para muchas ciudades (es una de las ciudades más grandes del mundo, el PIB per cápita es elevado y está muy bien conectada internacionalmente, lo que facilita atraer talento, etc.); sin embargo, cuando Nueva York se propuso desarrollar un ecosistema de empresas emergentes tecnológicas, afrontó problemas similares a los de cualquier otra ciudad: no había suficiente masa crítica ni una comunidad para formar el ecosistema, el talento no era el adecuado y, aunque cueste creerlo, no había financiación (capital semilla) interesada en invertir en emprendedores tecnológicos de la ciudad, etc. (véase más abajo). Las políticas aplicadas por la ciudad, centradas en crear comunidades orgánicas desde la base para sostener y hacer crecer el ecosistema, han tenido éxito. Hoy, la ciudad alberga uno de los ecosistemas de empresas emergentes tecnológicas más grandes y dinámicos del mundo. En esta entrada del blog resumimos el caso de Nueva York y las lecciones que hemos ido encontrando, como parte de un artículo en el que estoy trabajando. En nuestra investigación sobre ecosistemas de innovación urbana, estamos analizando en mayor profundidad las políticas aplicadas en distintas ciudades y seguiremos compartiendo nuestros hallazgos.
Ciudad de Nueva York: la creación de un ecosistema de innovación tecnológica sostenible y dinámico
La ciudad de Nueva York ha experimentado uno de los mayores crecimientos del mundo en el desarrollo de un ecosistema de innovación basado en la tecnología. Desde 2006, cuando el ecosistema impulsado por la tecnología era casi anecdótico en la ciudad, hasta 2013, la ciudad se convirtió en el segundo mayor ecosistema de innovación basado en la tecnología de Estados Unidos, con casi US$2,5 millones de inversión de capital riesgo (VC). El ecosistema de Nueva York creció 3,5 veces en inversiones de capital riesgo en empresas emergentes y casi triplicó el número de operaciones de salida valoradas en más de US$0,5 mil millones. Esto también tiene repercusiones en la creación de empleo: se estima que el ecosistema tecnológico de la ciudad genera más de medio millón de empleos, de los cuales 250.000 son directos.
El auge del ecosistema de innovación tecnológica de la ciudad de Nueva York no es casual; es el resultado del apoyo activo del ayuntamiento, mediante una estrategia y medidas de política específicas. Nueva York siguió deliberadamente esta estrategia para crear nuevas fuentes de ingresos y competitividad cuando se produjo la crisis financiera. Pese al tamaño y la importancia de Nueva York, los retos que afrontó la ciudad para desarrollar un ecosistema de innovación basado en la tecnología eran muy similares a los de muchas otras ciudades, entre ellos: (i) falta de talento especializado en tecnología; (ii) fuentes insuficientes de capital semilla para empresas emergentes; (iii) falta de espacios físicos para emprendedores; y (iv) una comunidad limitada y descoordinada de innovadores y emprendedores impulsados por la tecnología.
Nueva York abordó estos retos mediante un programa estratégico con políticas específicas, entre ellas: (i) promover espacios de colaboración vinculados a redes de mentores e incubadoras; (ii) fomentar fondos para emprendedores a fin de atraer capitalistas de riesgo a las empresas emergentes de Nueva York; (iii) atraer escuelas de ingeniería para que desarrollaran programas en la ciudad y ofrecer formación en competencias básicas y acceso a herramientas de hardware abierto en espacios públicos (por ejemplo, bibliotecas); y (iv) dinamizar la comunidad mediante concursos y desafíos (basados en problemas de la ciudad). Esta última estrategia se lleva a cabo abriendo datos, desarrollando redes de mentoría para emprendedores tecnológicos y promoviendo la comunidad tecnológica desde la ciudad, con campañas de promoción, el apoyo de altos cargos municipales y premios públicos. Estas acciones se realizaron en colaboración con la comunidad y el sector privado, ofreciendo así incentivos a este último. El énfasis en el desarrollo comunitario, los espacios de colaboración y las redes de mentoría resultó exitoso y atrajo a una comunidad autosostenible que sigue creciendo.
El éxito en el desarrollo de un ecosistema de innovación sostenible impulsado por la tecnología ofrece lecciones para ciudades de todo el mundo, tanto de países desarrollados como en desarrollo. A medida que su ecosistema crecía, Nueva York también integró activamente a los barrios desfavorecidos mediante formación y acceso a nuevas oportunidades de empleo generadas por el ecosistema. Casi la mitad de los empleos generados en el ecosistema tecnológico de Nueva York no requieren una licenciatura. Iniciativas piloto dirigidas a la población desfavorecida y sin cualificación de los barrios, como Coalition for Queens, confirman que la formación rápida en competencias, acompañada de mentoría, facilita el acceso directo al empleo. Además, casi una cuarta parte de los fundadores de empresas emergentes tecnológicas de Nueva York carece de formación técnica, y la mayoría de estas empresas se centra en sectores no tecnológicos, introduciendo innovación impulsada por la tecnología en industrias y empresas existentes.
Nueva York ha logrado desarrollar uno de los mayores ecosistemas de innovación tecnológica pese a contar con poco talento tecnológico, una limitación que afrontan muchas ciudades.
Nueva York no es la única ciudad que aplica estas políticas y brinda este apoyo. Otras ciudades —entre ellas Ámsterdam, Barcelona, Helsinki y Londres, por mencionar algunas— también respaldan activamente el crecimiento y la sostenibilidad de sus ecosistemas de innovación mediante políticas similares y ámbitos de atención adaptados a sus necesidades locales.
Presentación: Ecosistemas de innovación tecnológica: el caso de la ciudad de Nueva York
presentationnew_york_ecosystem_nov2014.pdf
Esta publicación apareció originalmente en The World Bank Blog
Autor: Victor Mulas es especialista en políticas de TIC en World Bank. Hallie Applebaum es consultora de Innovation Labs en World Bank.
Imagen: Un hombre camina sobre un letrero de tiza que anuncia la tableta Microsoft Surface. REUTERS/Lucas Jackson
