El alcance y la escala de la transformación digital han hecho que la formación a distancia se adopte cada vez más.
Nivelar el terreno de juego para que los agricultores sin conexión accedan a herramientas de formación puede lograrse formando digitalmente a los formadores de agricultores.
Las herramientas digitales también pueden complementar la formación normalmente presencial para mejorar la accesibilidad y crear entornos de aprendizaje atractivos.
Pueden adoptarse usos localizados de la tecnología para impartir formación de manera eficaz.
A nivel mundial, la tecnología avanza con rapidez. La pandemia de COVID-19 solo aceleró el cambio en la transformación digital, y más empresas, gobiernos y organizaciones de la sociedad civil llevan a cabo formación a distancia, utilizando herramientas digitales para aumentar la eficacia y la escala de la formación.
Estos avances tienen implicaciones profundas para el acceso a las competencias y el desarrollo de capacidades. Pero ¿qué ocurre con los agricultores y productores de café de Benín, Nigeria y Centroamérica, por ejemplo, que quizá no tengan teléfonos inteligentes ni acceso a internet? ¿Existe todavía una forma de llegar a ellos con contenidos accesibles y formación sobre las prácticas agronómicas más recientes para el anacardo o buenas técnicas agrícolas?
Los programas de TechnoServe han demostrado el enorme potencial de la formación a distancia y digital para ayudar a combatir la pobreza. Por ejemplo, hemos podido ayudar a tenderos de Nairobi a aprender a llevar registros mediante una plataforma móvil de gestión del aprendizaje y WhatsApp; hemos asistido a emprendedores de Honduras para recibir mentoría a través de Skype y a agricultores de Puerto Rico para recibir formación en agronomía con vídeos de YouTube.
Sin embargo, somos conscientes de que no todo el mundo puede recibir formación en línea de forma inmediata. Solo el 28 % de la población del África subsahariana, por ejemplo, utiliza internet móvil, y las poblaciones rurales de todo el mundo tienen menos probabilidades de disponer de un teléfono inteligente o de una conexión estable a internet que sus homólogos urbanos.
Entonces, ¿cómo podemos ayudar a que estos agricultores sin conexión no se queden fuera de las oportunidades que ofrecen las herramientas de formación en evolución? Para responder a esa pregunta, hemos recopilado un informe que identifica tres enfoques para usar la tecnología y mejorar la formación de agricultores sin conexión a internet, respaldados por investigaciones y por la experiencia de TechnoServe sobre el terreno.
Formar digitalmente a los formadores de agricultores
Aunque los propios agricultores quizá no tengan acceso a un teléfono inteligente, los equipos que los forman suelen tenerlo. Tradicionalmente, los agentes de extensión y otros equipos de campo reciben formación presencial y, cuando estos formadores necesitan un repaso o aprender un nuevo contenido del currículo, deben asistir a otra sesión presencial.
Sin embargo, al crear un curso de formación digital para formadores, podemos lograr una mayor coherencia, ya que los equipos de campo refrescan sus conocimientos sobre la marcha. Al finalizar, pueden traspasar fácilmente los programas de formación a trabajadores de extensión gubernamentales, cooperativas, organizaciones compradoras y otros, lo que favorece un impacto sostenido.
En Benín, este enfoque permite que la información llegue a los agricultores de manera más coherente y oportuna. Por ejemplo, el manual de formación de campo para la producción de anacardo y la gestión de viveros, recientemente reescrito por el país, incorpora las mejores prácticas agronómicas más recientes. El programa CajùLab está desarrollando actualmente un currículo impartido en una plataforma de aprendizaje para teléfonos inteligentes con el fin de que los agricultores aprendan los nuevos contenidos de manera eficiente.
Complementar la formación con audio y vídeo
El vídeo es una herramienta poderosa para formar a los agricultores: la investigación ha demostrado que puede mejorar el aprendizaje y la adopción de prácticas, ayudar a aumentar el número de agricultores alcanzados y mejorar la coherencia de los mensajes, a la vez que facilita el trabajo de los formadores. También genera efectos de difusión, ya que a los agricultores suele encantarles contar a otras personas lo que aprendieron en un vídeo.
Pero ¿qué ocurre con los agricultores que no pueden acceder a vídeos en línea? En esos casos, un enfoque de baja tecnología que añade vídeo y audio sin conexión a la formación presencial puede ser muy eficaz.
En Nigeria, el programa Business Women Connect trabajó con mujeres productoras de tomate en el norte de Nigeria que no tenían acceso a teléfonos. Para que la formación resultara más atractiva y accesible para las participantes, casi todas las cuales compaginaban la gestión de sus fincas con importantes responsabilidades domésticas, el programa proyectó vídeos de formación en aulas locales y centros comunitarios mediante proyectores, reforzando las técnicas aprendidas en la formación presencial en parcelas de demostración.
A las agricultoras les gustó que esto ofreciera más flexibilidad. Por ejemplo, como los vídeos se proyectaban en sus comunidades en lugar de en parcelas de demostración más alejadas, podían llevar a sus hijos a las sesiones.
El equipo del programa también recibió comentarios de que las participantes se sentían motivadas al ver en el vídeo a mujeres como ellas, que hablaban su idioma local y procedían de su región. Una participante, Rahana Umaru, comentó que admiran a las mujeres que ven en los vídeos: «Cada vez que nos muestran los vídeos, nos alegra el corazón, y nos dijimos: lo haremos como las de los vídeos».
Al diseñar cualquier programa de formación, es importante partir de las necesidades del usuario y probar, evaluar, adaptar y mejorar continuamente.
Dave Hale, director de TechnoServe Labs, TechnoServe | Katey Finnegan, gerente global de programas, TechnoServe
Llegar a los agricultores donde están
Las tecnologías básicas de comunicación, como un teléfono básico, pueden seguir siendo una herramienta poderosa cuando los agricultores no tienen acceso a teléfonos inteligentes ni a internet móvil. Los mensajes SMS, los mensajes de voz y los servicios de respuesta de voz integrada (IVR) pueden reforzar eficazmente las prácticas, dar recordatorios y responder a las preguntas de los agricultores. También existe una base de evidencia sólida sobre el uso de programas radiofónicos para apoyar el aprendizaje y el cambio de comportamiento.
Combinar estas herramientas, sin embargo, produce el mayor impacto y permite una comunicación personalizada y bidireccional. Por ejemplo, en Centroamérica y Perú, el programa MOCCA utiliza múltiples técnicas para animar a los productores de café a adoptar prácticas agrícolas inteligentes frente al clima y regenerativas.
Los equipos técnicos y de comunicación del programa trabajan juntos para desarrollar una estrategia de contenidos que refuerce los mensajes clave a través de múltiples canales a los que tienen acceso los agricultores. Entre ellos se incluyen mensajes de texto, grupos de chat de WhatsApp, cuñas radiofónicas, sesiones en vivo de Facebook, vídeos cortos de YouTube y formación presencial cuando es posible, todo ello como parte de un currículo de formación estructurado e integrado.
Por supuesto, no solo importan los enfoques que se utilizan, sino también cómo se utilizan. Al diseñar cualquier programa de formación, es importante partir de las necesidades del usuario y probar, evaluar, adaptar y mejorar continuamente.
Al combinar las buenas prácticas de diseño con estos enfoques, podemos asegurar que los millones de agricultores sin conexión de todo el mundo no se queden atrás frente a las oportunidades que presenta la transformación digital.
