En japonés hay tres palabras para «corazón»: shinzou, que se refiere al órgano físico, ha-to, que es la forma anglicizada de «corazón» como símbolo del amor, y kokoro, que significa… bueno, eso es más difícil de explicar.
«Kokoro se entiende bien en japonés, pero es difícil de explicar en inglés», afirma Yoshikawa Sakiko, directora del Centro de Investigación Kokoro de la Universidad de Kioto. Conceptualmente, une las nociones de corazón, mente y espíritu: considera que estos tres elementos son indivisibles. «Por ejemplo, si decimos “Tiene buen kokoro”, significa corazón, espíritu, alma y mente a la vez».
Uno de los problemas de hablar del kokoro en inglés es que, al enlazar palabras —corazón, espíritu y mente— con «y», damos a entender que existen divisiones que sencillamente no existen en japonés. Pero en esta cultura oriental, los tres no están intrínsecamente vinculados como uno solo: son uno.
Los investigadores empiezan a derribar barreras conceptuales y a explorar lo que artistas, escritores, místicos y soñadores de muchas culturas reconocen desde hace mucho: el misterioso vínculo entre el corazón y la mente, también llamado kokoro. Por ejemplo, los científicos en Japón tienen en cuenta este concepto al trabajar en simulaciones por ordenador, robótica, primatología y otros campos; esto ha permitido a los investigadores japoneses explorar y debatir cuestiones espirituales de una manera que, de otro modo, sería imposible en un entorno académico.
«¿Son los conceptos occidentales conocidos (y algunos marcadamente ingleses) de mente, corazón, espíritu, voluntad, conciencia, alma… la mejor manera de describir y dividir la experiencia humana?», pregunta Paul Swanson, profesor de humanidades de la Universidad Nanzan, en Japón. «¿O resulta útil un concepto más amplio e inclusivo para entender cómo piensan y sienten los seres humanos?»
Swanson es investigador permanente del Instituto Nanzan de Religión y Cultura (NIRC), que en 1993 empezó a reunir a especialistas en religión, filosofía y ciencias. Su objetivo es derribar barreras y conectar ámbitos afines del conocimiento que otros académicos consideran distintos, con el propósito último de comprender lo inefable, el misterio de la condición humana. «Los pensamientos, los sentimientos y los deseos, o la voluntad, son aspectos interrelacionados de lo que significa ser humano, y sería prudente tenerlos todos en cuenta, junto con sus interrelaciones, para comprender la experiencia humana», afirma.
Estos son algunos ejemplos de lo que los científicos han podido plantearse al no creer que el cuerpo y la mente estén separados:
La verdadera diferencia entre el ser humano y la máquina
Testuya Sato, director del simulador terrestre de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina y Terrestre, utiliza superordenadores para hacer predicciones sobre fenómenos naturales como terremotos y tifones, así como sobre el calentamiento global. Ha reflexionado mucho sobre el kokoro y sobre cómo distingue la mente humana de los ordenadores al predecir el futuro de este tipo de desastres.
Por ejemplo, los seres humanos usan recuerdos almacenados y diversos criterios de juicio para anticipar lo que puede suceder, a diferencia de las máquinas metódicas y carentes de conciencia. Sin embargo, las predicciones de las personas también están impregnadas de deseos y empañadas por las expectativas, un problema que los ordenadores no tienen. Pero las máquinas tampoco poseen lo que sí tienen las personas: un elemento de caos o imprevisibilidad que nos permite romper patrones y límites de todo tipo. En una conferencia del NIRC, explicó: «El corazón humano es rico en intuición; posee atributos como la falta de lógica, el ansia de novedad, la creatividad, la infinitud y la apertura. La simulación por ordenador es determinista (cerrada); carece de diversidad y encarna la sequedad. Creo que esta es la diferencia decisiva entre los ordenadores y los seres humanos».
Dar corazón a los robots
Hashimoto Suji, director del Instituto de Robótica Humanoide de la Universidad de Waseda, sueña con crear robotscon voluntad de vivir. Quiere que evolucionen a lo largo de generaciones, se reproduzcan de forma independiente y puedan interesarse por cuestiones filosóficas como qué significa existir, pensar y sentir, todos ellos elementos del kokoro. «Un robot que… pueda hablar con nosotros de cuestiones como “¿Qué es un ser vivo?” y “¿Qué es el kokoro?”», dijo en una conferencia del NIRC. «Si en el proceso un robot se rebela y me golpea, con la nariz sangrando probablemente me alegraría por dentro y pensaría: “Por fin lo he conseguido. ¡Ya casi lo hemos logrado!”. Esto se debe a que un periodo de rebelión precede naturalmente a la independencia».
El vínculo entre todos los primates
Tetsuro Matsuzawa es primatólogo y su trabajo ha demostrado que los seres humanos y los chimpancés son genéticamente muy cercanos, con una diferencia de apenas el 1,3 %. Ha enseñado a chimpancés a pintar y ha demostrado que desarrollan un estilo artístico propio, lo que, según cree, indica que tienen un espíritu similar al de los seres humanos. Matsuzawa ha comparado pinturas de niños y chimpancés para aprender sobre los orígenes del dibujo en los seres humanos, y cree que es posible estudiar la evolución de la mente-corazón humana al conocer el kokoro de los chimpancés.
Cerebros budistas
Los científicos estadounidenses también han explorado la conexión entre cuerpo, mente y espíritu. Un artículo de 2015 de The Atlantic, «The Brains of the Buddhists» («Los cerebros de los budistas»), destaca el trabajo del neurocientífico Richard Davidson, quien estudió la actividad cerebral de los monjes a petición del dalái lama. Davidson concluyó que la compasión activaba circuitos cerebrales vinculados a emociones positivas y que, como resultado de cultivar un espíritu generoso, los monjes budistas gozaban de una salud mental extraordinaria. «Los sistemas cerebrales que favorecen nuestro bienestar están estrechamente conectados con distintos sistemas de órganos de nuestro cuerpo… la compasión es un estado que involucra al cuerpo de manera significativa», afirmó.
Pero no hace falta ser especialista para entender las implicaciones del kokoro. De hecho, probablemente ya intuyes lo que significa, aunque antes no tuvieras una palabra para expresarlo. Tómate un momento para reflexionar sobre la interconexión de todas las cosas y sentirás cómo tu corazón, el shinzou físico, palpita en respuesta.
