En resumen
Una colaboración entre el MIT y Harvard ha dado lugar a una fascinante nueva forma de vigilar los niveles variables en la sangre mediante tinta para tatuajes que cambia de color. Aunque el equipo no tiene planes de realizar ensayos clínicos, la tecnología podría anticipar el futuro del seguimiento de los niveles sanguíneos.
La prueba del tatuaje
Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Facultad de Medicina de Harvard han desarrollado una tinta para tatuajes que podría ofrecer información en tiempo real sobre la salud del cuerpo. Al crear una tinta que responde al líquido intersticial —el líquido en el que están suspendidas nuestras células—, los investigadores han encontrado una forma singular de vigilar los niveles de glucosa, sodio y pH en la sangre.
La idea del proyecto DermalAbyss es que una persona se tatúe la tinta en el cuerpo con el diseño que prefiera. Después, el tatuaje cambiaría de color según la cantidad del agente activador presente. Por ejemplo, un tatuaje con tinta diseñada para responder a los niveles de glucosa cambiaría de azul a marrón a medida que aumentara el nivel de azúcar en la sangre de la persona.
Una interfaz médica para la piel
Esta tecnología combina de manera ingeniosa los ámbitos del arte corporal, la medicina y los biosensores. Aunque los investigadores no tienen planes inmediatos de poner su tinta a disposición del público, el potencial del proyecto es enorme, y es posible que otras personas lo exploren y desarrollen en el futuro.
Aparte del proceso inicial de tatuado, las interfaces cutáneas de los investigadores no son invasivas, a diferencia de los métodos que se utilizan actualmente para vigilar la diabetes. Además, son mucho más difíciles de dañar que la tecnología vestible actual.
Esto significa que la tecnología podría mejorar millones de vidas solo en Estados Unidos, al ayudar a que el 10 % de la población con diabetes vigile su enfermedad con mayor facilidad.
Tal como se indica en el sitio web del proyecto, la tecnología podría servir para medir mucho más que los niveles analizados en el estudio: «Podría utilizarse en aplicaciones de monitorización [continua], como el diagnóstico médico, el yo cuantificado y la codificación de datos en el cuerpo».
Esta no es la única investigación que explora usos innovadores de los tatuajes: otros investigadores han encontrado formas de vincular la tinta corporal con archivos de sonido o de usarla para controlar teléfonos inteligentes; pero esta investigación es la primera que explora de forma explícita las posibilidades médicas de los biosensores tatuados. Aunque por ahora solo es una prueba de concepto, DermalAbyss podría ofrecernos un vistazo al futuro de la monitorización de la salud.
