La Cuarta Revolución Industrial (4RI) pone en cuestión los marcos económicos actuales. Ha cambiado quién gana dinero y cómo lo gana. Han cambiado los datos demográficos. Incluso las competencias que llevaron a nuestra sociedad hasta donde está hoy han cambiado. Los líderes deben tener en cuenta estas transformaciones o arriesgan dejar atrás a sus empresas, sus clientes y sus electores.
Los tres marcos económicos que más urgentemente necesitan una reforma por la 4RI son la generación de ingresos, la participación en la fuerza laboral y las medidas del producto interior bruto (PIB). Analicemos estos conceptos uno a uno y redefinamos su significado mientras avanzamos con valentía hacia la Cuarta Revolución Industrial.
Ganar dinero en un mundo con mayor automatización
La clase media mundial desempeñará un papel influyente en la forma en que ganaremos dinero en el futuro. Hoy, más del 50% de los 7,7 mil millones de habitantes del mundo vive en hogares de clase media.
Las divisiones de riqueza y las tasas de crecimiento de la clase media varían de una región a otra. Las economías más avanzadas, como Europa y Japón, ven crecer sus mercados de clase media un 0,5% cada año. Las economías emergentes, en particular China e India, están ampliando sus clases medias a un ritmo del 6% anual. Sin embargo, quizá lo más llamativo será la madurez de la clase media asiática, que pronto constituirá el 88% de toda la clase media mundial.
Las implicaciones de estos cambios marcan un punto de inflexión en la historia mundial: ya no son los pobres quienes constituyen la mayoría de la población mundial. Ese título pertenece ahora a la clase media, que también aporta la mayoría de la demanda en la economía global.
Pese a la previsible disrupción e incertidumbre que afecta a trabajadores de casi todos los niveles de cualificación, hay una cosa que sigue clara: los trabajadores recurren cada vez más a modalidades de trabajo alternativas, como los trabajos secundarios, el trabajo por cuenta propia, la contratación independiente y el trabajo esporádico (gig).
En términos monetarios, el tamaño de la economía gig mundial supera $200 000 millones en volumen bruto, una cifra que se espera que más que se duplique hasta alcanzar aproximadamente $455 000 millones en 2023.
La mayoría (más del 75%) de quienes actualmente generan ingresos mediante modalidades de trabajo alternativas lo hacen por elección. Para el 86% de las mujeres de la economía gig, el trabajo freelance supone más que una oportunidad de ganarse la vida: es una oportunidad de recibir igual remuneración.
Solo el 41% de las trabajadoras freelance cree que las modalidades de trabajo tradicionales les ofrecerían equidad salarial. Este hallazgo presenta un enorme potencial, ya que la brecha salarial de género media a nivel mundial es del 16%; cerrarla y avanzar hacia la paridad de género podría liberar $12 billones de la economía mundial.
¿Qué impulsa la economía gig mundial?
Una serie de factores contribuyen al auge de la economía gig, entre ellos la mayor globalización, los avances tecnológicos y la inercia de los sistemas educativos e institucionales, que no logran seguir el ritmo de las cambiantes demandas de la fuerza laboral.
No solo la fuerza laboral alternativa se ve afectada por estos factores. Los trabajadores de todos los sectores, mujeres y hombres, experimentarán la transformación que trae consigo la 4RI, si no lo han hecho ya.
Aproximadamente 50% de las empresas de todo el mundo prevé que la automatización reducirá su plantilla actual a tiempo completo para 2022. Y, ese mismo año, los investigadores prevén que al menos el 54% de los empleados necesitará reciclaje profesional y mejora de competencias para desempeñar sus trabajos.
La economía del futuro atraviesa de lleno el corazón de la equidad de género
No podemos negar el papel que la tecnología desempeñará en el futuro del trabajo. De hecho, el futuro del trabajo es tecnología. Sin embargo, ninguna conversación estaría completa sin abordar cómo la tecnología y el futuro del trabajo afectan a la mitad de la población mundial: las mujeres.
Al margen de las cuestiones de equidad, o del hecho de que las mujeres representan el 39% de la fuerza laboral y son la mayoría del alumnado universitario en 97 países. No considerar el futuro del trabajo en paralelo con la equidad de género compromete los esfuerzos de empresas y gobiernos por prepararse para la nueva economía dinámica.
La automatización reemplazará al 11% de la fuerza laboral femenina, pero solo al 9% de la masculina en las próximas dos décadas. La explicación es sencilla: pese a que representan menos de la mitad de la fuerza laboral mundial, muchos empleos que suelen ocupar mujeres (secretarias, cajeras y trabajadoras de comida rápida) tienen un 70% más probabilidades de ser reemplazados por la automatización.
Estos datos contrastan con las narrativas de los medios, que tienden a presentar la tecnología y los robots como si estuvieran arrebatando el “trabajo de los hombres”.
Además de los empleos de “alto riesgo”, los empleos bien remunerados en tecnología están dejando atrás a las mujeres en el futuro del trabajo. Los especialistas en tecnologías de la información y la comunicación (TIC) tienen cuatro veces más probabilidades de ser hombres que mujeres, y solo el 24% de los graduados en TIC en 2015 eran mujeres. Un análisis de empresas que trabajan con software de código abierto, por ejemplo, reveló que solo el 15% de sus autores de software son mujeres.
Las mujeres son la mayoría del alumnado universitario en el 50% de los países del mundo, en un momento en que atravesamos una escasez mundial de mano de obra de 40 millones de trabajadores.
Teniendo en cuenta la evolución de la fuerza laboral y el avance de la tecnología, las brechas de género en los campos tecnológicos deberían ser una señal de alerta para los líderes. Tampoco ayuda que los hombres obtengan también mayores rendimientos de sus competencias digitales que las mujeres. Algo debe cambiar.
Medir el éxito en la economía digital de la cuarta revolución industrial
Al examinar cómo la Cuarta Revolución Industrial transformará la economía mundial, es importante considerar cómo medimos su éxito. Actualmente nos basamos en el PIB como indicador del crecimiento económico. El PIB calcula la producción de bienes físicos de un país, y los responsables políticos lo utilizan para orientar la toma de decisiones.
El PIB funciona bien como indicador de rendimiento en una sociedad manufacturera, pero en un mundo con una dependencia creciente de los servicios y las tecnologías, el PIB no logra captar con precisión la complejidad de la economía.
En los últimos 30 años, $1 destinado a la inversión en tecnología digital aumentó el PIB en $20, mientras que $1 destinado a inversión no digital solo lo aumentó en $3. Para 2025, casi una cuarta parte (24,3%) del PIB mundial procederá de tecnologías digitales como la inteligencia artificial y la computación en la nube. Pero ¿qué tan precisas son estas estimaciones si no logran captar el valor de activos intangibles como las redes, los datos, los servicios y la inteligencia?
Basar el éxito de la Cuarta Revolución Industrial en el PIB como medida afectará negativamente a las decisiones políticas, porque la tecnología, como producto, tiene un efecto deflacionario.
En lugar del PIB, deberíamos medir la salud de nuestra economía mediante lo que el MIT denomina PIB-B, donde B estima los beneficios que obtenemos de los bienes y servicios digitales. Los analistas pueden calcular el valor de B determinando cuánto dinero están dispuestas a pagar las personas por usar servicios digitales de precio cero (como Wikipedia, Instagram o Google Maps).
Y del mismo modo que la ONU incorpora una perspectiva de género en sus mediciones globales (el Índice de Desarrollo de Género y el Índice de Desigualdad de Género), también deberíamos incorporar la perspectiva de género al PIB-B de la economía digital. Después de todo, si el 50% de nuestra población prospera mientras el otro 50% lucha, ¿podemos considerarlo progreso?
La Cuarta Revolución Industrial para los líderes
Para adaptarse a la ola de cambios que transforman nuestra economía, los líderes políticos y empresariales deberían tener en cuenta las siguientes pautas para garantizar que nadie, hombre o mujer, quede atrás.
En primer lugar, debemos redefinir el trabajo en el contexto de la economía digital. ¿Qué constituye el trabajo en una economía gig en expansión? ¿Qué protecciones sociales existen para mantener sanos a los trabajadores? ¿Y qué ocurre con mantenerlos seguros cuando trabajan desde entornos remotos e informales?
En segundo lugar, debemos tener presente la evolución demográfica de la fuerza laboral y crear soluciones que respalden a la fuerza laboral del futuro.
En tercer lugar, los gobiernos y las empresas deben actuar ya para recualificar de forma proactiva a su fuerza laboral. Por ejemplo, el gobierno de los EE. UU. podría recualificar a más de tres cuartas partes de su fuerza laboral desplazada por la tecnología con una inversión de $19,9 mil millones y generar un rendimiento positivo mediante impuestos y menores costes de asistencia social.
Por último, debemos aplicar la perspectiva de género a todas las decisiones futuras, y no solo porque sea lo correcto. La igualdad de género supone una oportunidad de $12 billones para la economía mundial. Así que, al recopilar datos, desagreguémoslos por género. Y al formar y recualificar a los trabajadores, aseguremos que las mujeres y las niñas no queden atrás.
Los desafíos de la Cuarta Revolución Industrial tienen el potencial de ampliar el pastel económico para todos y encauzar el arco de la historia hacia la inclusión. Tenemos la opción de salir fortalecidos gracias a ella.
