El ritmo del cambio tecnológico se está acelerando, y cada año nuevo parece traer una lista de avances científicos más extraordinaria que la del año anterior.
Esta vez, 2017 no fue la excepción: el año estuvo repleto de innovaciones revolucionarias a la vanguardia de la ciencia. Sin duda, estos avances cambiarán nuestra forma de entender el mundo y probablemente también se traducirán en futuras tecnologías aún desconocidas que influirán en el funcionamiento de nuestra sociedad.
Avances científicos de 2017
La infografía de hoy nos llega de Futurism, y destaca los grandes avances científicos que se produjeron a lo largo del año.
Se produjeron descubrimientos clave en los campos de la edición genética, los viajes espaciales, las comunicaciones cuánticas, la astronomía y la física cuántica.
Profundicemos en estos extraordinarios avances científicos.
El nivel subatómico
A nivel de las partículas subatómicas, hubo un par de avances destacables que nos ayudarán a comprender mejor el complejo funcionamiento interno de la mecánica cuántica.
Nuevas partículas: Mediante el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), un equipo de científicos descubrió cinco partículas nuevas, todas a partir de un único análisis. Estas partículas podrían ayudarnos a comprender mejor la correlación entre los quarks y los estados multiquark, además de darnos algunas pistas sobre los primeros instantes del universo.
Comunicaciones cuánticas: En septiembre se realizó la primera videollamada imposible de piratear entre China y Viena. En lugar de recurrir a la criptografía tradicional, se utilizó la distribución cuántica de claves (QKD) para proteger la llamada. El uso de fotones individuales en estados de superposición cuántica permite elevar tanto el nivel de seguridad que ni siquiera pueden piratearla las computadoras cuánticas.
La última frontera
También se lograron avances importantes en los viajes espaciales y la astronomía:
Cohetes reutilizables: Elon Musk y su equipo de SpaceX lanzaron un propulsor de cohete Falcon 7 que ya se había utilizado. Para que los seres humanos puedan hacer algo significativo fuera del planeta, reducir el costo de los viajes espaciales comerciales es un paso crucial en la dirección correcta.
Nuevos planetas similares a la Tierra: En un sistema estelar remoto llamado TRAPPIST-1, los científicos descubrieron siete exoplanetas similares a la Tierra en la «zona Ricitos de Oro», donde puede existir vida tal como la conocemos.
Ciencias de la vida
Por último, los otros tres grandes descubrimientos pertenecen al campo de las ciencias de la vida:
Edición genética de embriones: Investigadores editaron con éxito un embrión humano de una sola célula en Portland, Oregón. Esto podría facilitar la cura de enfermedades hereditarias o de defectos genéticos en el futuro.
Edición genética en el organismo: El genoma de un paciente de 44 años que padecía el síndrome de Hunter, una enfermedad rara, se editó con éxito mediante CRISPR.
Útero artificial: Un útero artificial imitó con éxito el entorno dentro de un útero y albergó a un cordero de 23 semanas. Los nacimientos prematuros son una de las principales causas de muerte entre los recién nacidos.
Dado que el ritmo de la ciencia y del cambio tecnológico sigue acelerándose, no debería sorprendernos que en 2018 veamos una lista de avances aún más emocionante.
