"Eyeharp" es un software digital controlado por la mirada que permite a personas con discapacidad tocar música.
Desplazando los ojos por la pantalla de un ordenador, la estudiante Alexandra Kerlidou, que tiene parálisis cerebral, puede tocar el arpa.
El informático y músico Zacharias Vamvakousis se inspiró para crear el programa después de que un amigo músico resultara herido en un accidente de motocicleta.
La tecnología digital de seguimiento ocular, ampliamente utilizada en videojuegos, seguridad y medicina, supervisa los movimientos de los ojos para ejecutar comandos.
Alexandra Kerlidou está sentada en su silla de ruedas en un escenario de Atenas. Con solo desplazar los ojos por la pantalla de un ordenador, la joven de 21 años llena el aire con música de arpa.
La estudiante con parálisis cerebral, que no puede usar las manos ni hablar, toca el "Eyeharp", un software digital controlado por la mirada que permite a personas con discapacidad tocar música, algo que nunca había considerado posible.
"Me sentí extraña, nunca había imaginado algo así", dijo Alexandra, utilizando un programa informático de generación de voz mientras describía cómo probó por primera vez el "Eyeharp" en su casa de Lesbos con su creador, Zacharias Vamvakousis.
El informático y músico Vamvakousis se inspiró para crear el programa después de que un amigo músico resultara herido en un accidente de motocicleta poco antes de que ambos fueran a tocar juntos en un concierto.
"Al principio no estaba claro si podría volver a mover los brazos y las manos, ni si podría tocar música de nuevo", dijo Vamvakousis sobre su amigo, que tocaba la lira cretense. "Fue un shock para mí y me di cuenta de que existe la necesidad de este tipo de tecnología."
La tecnología digital de seguimiento ocular, ampliamente utilizada en videojuegos, seguridad y medicina, supervisa los movimientos de los ojos para ejecutar comandos. El ojo se posa en cada nota musical dispuesta en una rueda en la pantalla y, de media, puede tocar entre tres y cuatro notas por segundo. El programa puede "tocar" 25 instrumentos musicales.
"Sin hacerlo digitalmente, nunca sería posible tocar música en tiempo real", dijo Vamvakousis. "Elimina la acción real de rasguear un acorde."
El programa requiere disciplina y concentración, explica, ya que hay que evitar que los ojos se desvíen demasiado rápido hacia la siguiente nota, pero los estudiantes se emocionan cuando escuchan sus esfuerzos.
"La mayoría de los niños empiezan primero con el sonido de la batería solo para hacer ruido, simplemente para interactuar con el entorno en este momento", dijo Vamvakousis.
Ha enseñado el programa en centros de educación especial de Barcelona, donde estudió, y afirma que más de 2.000 personas lo han descargado.
Debido a la pandemia, actualmente imparte clases en línea, principalmente a niños con parálisis cerebral, pero el programa también está diseñado para personas con distrofia muscular, amputación de extremidades, tetraplejia o lesión medular.
"Lloré yo, y también su madre", dijo Anastasios, padre de Kerlidou, después de que su hija tocara por primera vez el Eyeharp.
Alexandra, que quiere trabajar en programación informática al terminar los estudios, le gustan las canciones populares griegas y el piano. No podría imaginar la vida sin música.
"Cuando estoy triste o feliz, pongo música", dice.
