Los hidrocarburos han impulsado la economía de Abu Dabi desde el descubrimiento de su petróleo en 1958. Pero ahora el emirato, capital de los Emiratos Árabes Unidos, avanza para respaldar a las startups tecnológicas locales, mientras busca un futuro más ecológico y menos dependiente de los combustibles fósiles.
Antes de la Reunión Anual de los Consejos Globales del Futuro del Foro Económico Mundial en el vecino emirato de Dubái, la sociedad estatal de inversiones de Abu Dabi, Mubadala, ha anunciado un nuevo fondo tecnológico de 250 millones de dólares para reforzar la posición de los Emiratos Árabes Unidos como centro de innovación.
Los primeros 150 millones de dólares se invertirán en fondos de capital riesgo que respaldan la incubadora tecnológica de Abu Dabi Hub71. Otros 100 millones de dólares se han reservado para inversiones directas en empresas en fase inicial, tanto del sector empresarial como del de consumo.
Hub71 se puso en marcha a principios de este año por el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos para ayudar a diversificar su economía, alejándola de las industrias basadas en el petróleo. Con sede en Abu Dabi, toma su nombre de el año en que se fundaron los Emiratos Árabes Unidos,1971.
Centro de innovación
Hub71 alberga 18 empresas, una cifra que se prevé aumentar hasta 25 para finales de año.
Ofrece incentivos para atraer a startups tecnológicas a instalarse en la región de Oriente Medio y el Norte de África (MENA), con espacio de oficinas, vivienda y atención sanitaria subvencionados para fundadores y empleados.
Los Emiratos Árabes Unidos fueron el hogar del primer unicornio de la región MENA, una startup valorada en más de 1.000 millones de dólares. La empresa, Careem, aplicación de transporte bajo demanda con sede en Dubái, fue adquirida el año pasado por Uber por 3.100 millones de dólares. El otro unicornio de la región es la startup de comercio electrónico Noon, que recaudó 1.000 millones de dólares antes de su lanzamiento.
Los inversores han volcado dinero en las startups de alta tecnología de la región, especialmente en comercio electrónico. Sin contar las inversiones en los dos unicornios, la financiación de startups de los Emiratos Árabes Unidos alcanzó un nivel récord el año pasado, con casi 320 millones de dólares invertidos en 110 operaciones, el doble de la cantidad recaudada en 2017.
En 2018, el sitio web inmobiliario Property Finder, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, recaudó 120 millones de dólares. La empresa de logística Fetchr, que realiza entregas según la ubicación GPS del teléfono inteligente del cliente, recaudó 52 millones de dólares y está siendo señalada como el próximo unicornio de la región MENA.
A principios de este año, el Foro Económico Mundial incluyó a 100 startups árabes que dan forma a la Cuarta Revolución Industrial. La lista incluye 21 empresas con sede en los Emiratos Árabes Unidos, entre ellas Careem y Derq, que utiliza IA y análisis de datos para contribuir a mejorar la seguridad vial.
