Una encuesta de McKinsey y el Foro Económico Mundial ha analizado el impacto de la pandemia de COVID-19 en la opinión de los consumidores sobre el sector de la movilidad.
La encuesta revela que ha aumentado el interés de los consumidores por los vehículos autónomos y eléctricos.
Las empresas automotrices tendrán que encontrar formas innovadoras de satisfacer la creciente demanda de vehículos eléctricos y mejorar la percepción pública de los vehículos automatizados.
La movilidad disminuyó considerablemente en muchas regiones a medida que la pandemia de COVID-19 se propagaba en 2020. Mientras las partes interesadas del sector se centraban en mantener sus empresas en funcionamiento, preservar los márgenes y proteger a sus empleados, a veces parecía que el sector estaba paralizado. Al fin y al cabo, es probable que las empresas que luchaban por sobrevivir obtuvieran pocos beneficios de invertir en tecnologías innovadoras o servicios de movilidad. Además, con el desplome de las ventas de automóviles, pocos consumidores parecían dispuestos o en condiciones de comprar vehículos nuevos.
Sin embargo, esta perspectiva de la industria de la movilidad no tiene en cuenta varios acontecimientos importantes. Aunque la pandemia de COVID-19 ha ralentizado temporalmente el crecimiento, el sector de la movilidad está experimentando una profunda transformación y abriendo nuevas oportunidades para quienes estén dispuestos a invertir en la electrificación de los vehículos, la conducción autónoma y otros productos y servicios revolucionarios. Además, nuestra reciente encuesta a unos 7.000 consumidores de todo el mundo, realizada en colaboración con el Foro Económico Mundial, ha puesto de manifiesto varias tendencias que hacen imprescindible que los actores de la movilidad actúen ahora si quieren salir fortalecidos en la nueva normalidad.1 Esto es lo que descubrimos.
La opinión favorable de los consumidores podría impulsar la industria de la movilidad
Aunque la pandemia de COVID-19 ha planteado dificultades tanto para la fabricación como para la venta de automóviles, los fabricantes de equipos originales (OEM) podrían beneficiarse de una opinión favorable de los consumidores.
En todas las regiones, nuestra encuesta reveló que había aumentado desde el inicio de la pandemia el número de encuestados que tenían una opinión favorable de los OEM, y el mayor crecimiento se registró en Asia (gráfico 1).
La COVID-19 ha aumentado el interés por el transporte de bajas emisiones
La pandemia de COVID-19 parece haber aumentado la conciencia de los consumidores sobre los efectos negativos de los desplazamientos, como la congestión vial y las elevadas emisiones. Las ventas mundiales anuales de vehículos eléctricos enchufables para pasajeros (VE) alcanzaron los tres millones en 2020, un aumento interanual superior al 40 por ciento. El 46 por ciento de las ventas del ejercicio fiscal correspondió a Europa, el 39 por ciento a China y el 12 por ciento a América del Norte.
En nuestra encuesta, muchos encuestados afirmaron que ahora estaban más interesados en los vehículos eléctricos de batería (VEB) y los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) (gráfico 2). Europa fue la única región donde disminuyó el interés por los VEB y los PHEV. Esta tendencia resulta algo paradójica, ya que Europa sigue teniendo las mayores ventas de VE, y podría deberse a que los encuestados europeos están cada vez más preocupados por la propiedad de vehículos en general. Más del 55 por ciento de los encuestados de América del Norte, región que se ha quedado rezagada frente a Asia y Europa en las ventas de VE, expresó un mayor interés por estos vehículos. Más importante aún, al preguntarles qué factores influían en su interés, los encuestados de todas las regiones mencionaron con mayor frecuencia una mayor preocupación por la sostenibilidad y las mejoras en la calidad del aire.
El cambio en la opinión de los consumidores podría tener repercusiones en el transporte comercial. Más del 70 por ciento de los encuestados afirmó que, para el transporte de mercancías de larga distancia y el transporte dentro de las ciudades (gráfico 3), los vehículos con motor de combustión interna (ICE) deberían sustituirse por VEB o H2EV (también conocidos como vehículos eléctricos híbridos enchufables con pila de combustible de hidrógeno). Sorprendentemente, más del 40 por ciento de los encuestados de todas las regiones afirmó estar dispuesto a pagar un sobreprecio para posibilitar este cambio. Sin embargo, los indicios anecdóticos de los minoristas en línea apuntan a que las acciones aún van a la zaga de la opinión de los consumidores, ya que parece ser menor el porcentaje de consumidores dispuesto a pagar para compensar las emisiones de carbono de sus entregas.
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Otro cambio importante es que la fabricación con bajas emisiones está cobrando más importancia. De los encuestados que se planteaban comprar un VE, más de la mitad afirmó que este aspecto era moderadamente o extremadamente importante (gráfico 4). Este cambio sugiere que la opinión cambiante de los consumidores afectará no solo a las ventas de vehículos, sino también a toda la cadena de suministro. Muchos encuestados también mostraron interés en el reciclaje de vehículos al final de su vida útil.
La encuesta también mostró que el uso de materiales sostenibles era un aspecto importante para los posibles compradores de VE (gráfico 5). Para muchos encuestados, recurrir a un fabricante local también era moderadamente o extremadamente importante.
La COVID-19 ha aumentado el interés por la conducción autónoma, pero siguen existiendo muchos obstáculos
Nuestra encuesta mostró que la pandemia de COVID-19 ha hecho que los consumidores tengan más probabilidades de utilizar servicios de entrega, tanto por métodos tradicionales como mediante tecnología autónoma.
Se observaron tendencias similares en todas las regiones; el gráfico 6 muestra, a modo de ejemplo, los resultados de América del Norte. Tanto las restricciones de cuarentena como el deseo de limitar el contacto humano contribuyen a estos resultados. La nueva normalidad ha acelerado el interés por la tecnología autónoma: el número de encuestados de América del Norte que afirmaron que era muy o algo probable que recibieran entregas de vehículos autónomos (VA) aumentó del 18 al 28 por ciento. El aumento fue más moderado entre quienes estaban dispuestos a utilizar VA para el transporte de personas. Este cambio en la opinión y la aceptación de los consumidores podría abrir oportunidades para que los actores del sector de los VA prueben, pongan a prueba y desplieguen entregas con VA.
A pesar de la creciente aceptación de los VA, los OEM y otras partes interesadas se enfrentan a numerosos obstáculos para su adopción. El conocimiento general de esta tecnología sigue siendo relativamente escaso: muchos encuestados afirmaron que nunca habían oído hablar de los VA o de los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), o que no entendían plenamente el significado de estos términos (gráfico 7).
La falta de información para los consumidores contribuye a la escasa confianza en los VA, que sigue siendo marcada a pesar del aumento del número de personas dispuestas a utilizarlos. Cuando preguntamos a los encuestados qué les impedía usar VA, la mayoría afirmó que no creía que la tecnología estuviera lista (gráfico 8). Muchos otros dijeron que no creían que la tecnología de los VA fuera más segura que su propia conducción. En general, la confianza es tan baja que casi la mitad de los consumidores no confiaría en los OEM, los organismos reguladores ni terceros independientes para validar la tecnología.
La movilidad ha disminuido durante la pandemia, pero nuestra encuesta indica que se ha acelerado el interés de los consumidores por la conducción autónoma y la electrificación de los vehículos. Los actores de la cadena de movilidad que quieran prosperar en la nueva normalidad deberían considerar reorientar sus inversiones hacia estas áreas y, al mismo tiempo, informar a los consumidores sobre sus ventajas. Estos esfuerzos informativos serán especialmente importantes en el caso de los VA, ya que la confianza pública sigue siendo baja y muchas personas aún se resisten a utilizarlos. Además, la mayor apertura de los consumidores a las soluciones de entrega autónoma podría familiarizarlos más con la tecnología de los VA y, potencialmente, abrir más oportunidades.
