SpaceX, la empresa que aspira a llegar algún día a Marte, quiere lanzar 4.425 satélites a nuestros cielos.
La empresa presentó una solicitud oficial ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para una nueva flota de satélites el año pasado.
Ya hay 1.419 satélites activos orbitando actualmente la Tierra: si se aprueba la solicitud de SpaceX, esa cifra se triplicará.
¿Para qué sirven los satélites?
Los satélites que orbitan actualmente la Tierra han sido lanzados y son propiedad de diversas organizaciones. Por ejemplo, de los 560 satélites estadounidenses, 12 son civiles, 286 comerciales, 132 gubernamentales y 146 militares.
Algunos proporcionan servicios de voz, vídeo e internet entre distintas partes del mundo. Otros se dedican a recopilar inteligencia electrónica. Algunos hacen un seguimiento de las pautas meteorológicas y nos ayudan, por ejemplo, a seguir el desplazamiento de una tormenta.
Esta página interactiva muestra todos los satélites que orbitan la Tierra.
SpaceX quiere lanzar sus satélites para ofrecer internet ultrarrápido a todo el mundo.
Quiere establecer una amplia gama de servicios de banda ancha y comunicaciones para usuarios residenciales, comerciales, institucionales, gubernamentales y profesionales de todo el mundo.
Es fundamental que la velocidad de las conexiones sea mucho mayor que la que tenemos actualmente aquí en la Tierra.
La empresa cita las conclusiones de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Sostenible, según las cuales garantizar que todas las personas del mundo tengan acceso a servicios de internet de alta velocidad asegura un crecimiento económico inclusivo y permitirá sacar a la gente de la pobreza.
El sistema de SpaceX comenzará con 800 satélites, que ofrecerán conectividad de banda ancha en Estados Unidos y a nivel internacional. Cuando se hayan lanzado todos sus satélites, incluso las zonas remotas, como los polos norte y sur y el ecuador, tendrán acceso a internet.
«La demanda mundial de servicios de banda ancha y conectividad a internet sigue evolucionando, con requisitos cada vez mayores de velocidad, capacidad y fiabilidad. El volumen de tráfico que circula por las redes del mundo sigue creciendo de forma explosiva», declaró SpaceX en su solicitud.
«La tecnología satelital lleva mucho tiempo ayudando a reducir las desigualdades en la disponibilidad de servicios de comunicaciones, en parte gracias a su alcance geográfico».
¿No se está llenando demasiado el espacio?
Cuando pensamos en el espacio, imaginamos un vacío interminable. En realidad, la órbita de nuestro planeta se está llenando, no solo de satélites, sino también de basura espacial. Actualmente hay unos 21.000 fragmentos de basura orbitalde más de 10 cm. Se estima que hay aproximadamente 500.000 partículas de entre 1 y 10 cm de diámetro. El número de partículas de menos de 1 cm supera los 100 millones.
Parte de la basura espacial son satélites antiguos. Hay dos formas de deshacerse de ellos. Los satélites que orbitan más cerca de la Tierra caen en nuestra atmósfera y se queman durante el descenso. La otra opción es impulsarlos aún más lejos, hacia el espacio.
Algunos son demasiado grandes para quemarse por completo durante el descenso, así que se dirigen al «cementerio de naves espaciales», en medio del océano Pacífico, a miles de kilómetros de cualquier lugar, y terminan sus días en el fondo del mar.
Puede que algún día tengamos que inventar una especie de camión de basura que suba al espacio y recoja los desechos. Por ahora, los esfuerzos se centran en evitar la generación innecesaria de más basura orbital.
