Según un estudio de la Space Foundation, la economía espacial valía casi 470 000 millones de dólares en 2021.
La mayor parte de ese dinero procedió del sector comercial, ya que la innovación tecnológica ha reducido significativamente los costes de operar en el espacio.
Los nuevos desarrollos incluyen viajes turísticos al borde del espacio y los primeros cohetes impresos en 3D del mundo.
La economía espacial valía casi 470 000 millones de dólares en 2021.
La mayor parte de ese dinero procedió del sector comercial, que representa la mayoría del tráfico espacial, según un estudio de la Space Foundation. Más de 1000 naves espaciales se pusieron en órbita en los primeros seis meses de este año, más que las lanzadas durante los primeros 52 años de exploración espacial (1957-2009).
La innovación tecnológica ha reducido significativamente los costes y ha creado nuevas capacidades, impulsando un «renacimiento espacial». También contribuye a hacer la economía de la Tierra más sostenible.
4 innovaciones espaciales pioneras
La infraestructura en el cielo, que crece rápidamente, abre nuevos usos y usuarios para los activos espaciales. Estas son cuatro empresas, todas miembros de la Comunidad de Innovadores Globales del Foro Económico Mundial, que figuran entre las que lideran proyectos de innovación en el espacio.
1. Vuelos turísticos al borde del espacio
Si alguna vez ha querido tomar champán mientras cena y contemplar vistas panorámicas de la Tierra desde más de 30 kilómetros de altura, su oportunidad quizá no esté muy lejos. La empresa con sede en Florida Space Perspective pretende iniciar viajes turísticos al borde del espacio en 2024. Sin embargo, con un precio de 125 000 dólares por persona, el viaje de ida y vuelta de seis horas no estará al alcance de todos.
El coste para el planeta será mucho menor, según Space Perspective, que afirma haber desarrollado la primera nave espacial neutra en carbono del mundo. Su cápsula, Spaceship Neptune, es impulsada por hidrógeno renovable, por lo que producirá emisiones casi nulas.
2. Cultivar filetes en el espacio
Una empresa alimentaria con sede en Israel ha estado experimentando con el cultivo de carne cultivada en laboratorio, en el espacio. Aleph Farms espera que su proyecto le ayude a convertirse en líder del sector alimentario sostenible. También busca desarrollar técnicas para proporcionar un sistema alimentario autosostenible que suministre alimentos frescos a los astronautas a medida que crecen los programas de exploración espacial.
La empresa afirma que quiere comprender mejor los efectos de la microgravedad en algunos de los procesos implicados en la formación del tejido muscular de células bovinas para producir filete cultivado.
«Los procesos que estamos validando en el espacio pueden trasladarse después a nuestra producción convencional en la Tierra, para ayudarnos a aumentar la eficiencia y reducir nuestra huella ambiental. Nuestro programa espacial ayudará, en última instancia, a desarrollar sistemas alimentarios más sostenibles y resilientes en cualquier lugar», afirma la empresa.
3. Cohetes espaciales impresos en 3D
Una empresa aeroespacial estadounidense afirma que quiere «hacer que la humanidad sea multiplanetaria» y poner a un millón de personas en Marte. Relativity Space utiliza la impresión 3D para fabricar cohetes reutilizables y está construyendo la fábrica de impresión 3D más grande del mundo. «Alguien tiene que construir la empresa que va a crear la infraestructura en Marte, y tendrá que basarse en la impresión 3D», afirma el director ejecutivo y cofundador Tim Ellis.
La empresa afirma que sus técnicas pueden construir cohetes 10 veces más rápido que con los métodos tradicionales, lo que permite un «acceso al espacio más rápido, más frecuente y de menor coste». Ellis afirma que la nueva tecnología espacial puede ayudar a resolver la crisis climática, porque «muchos de los retos que tendremos también nos ayudarán a resolver el problema climático en la Tierra, porque todo gira en torno a los recursos escasos, el ingenio humano y hacer más con menos».
4. Construir la primera estación espacial comercial del mundo
Axion Space opera misiones a la Estación Espacial Internacional (EEI) para agencias espaciales, empresas y particulares. Estas misiones respaldan la investigación y las pruebas de nuevas tecnologías y la fabricación en el espacio para hacer posible la futura exploración espacial. Las áreas de proyectos de investigación incluyen medicina regenerativa, modelización acelerada de enfermedades y desarrollo farmacéutico.
También está construyendo la primera estación espacial comercial del mundo, sucesora de la EEI, que está previsto que se retire en esta década.
«A partir de finales de 2024, las tripulaciones de Axiom visitarán los módulos Axiom acoplados a la EEI mientras construimos el hogar permanente y futuro de los seres humanos en el espacio. El segmento Axiom en expansión de la estación contará con más espacio mejorado para la investigación y la fabricación, [así como] comodidades del siglo XXI para los viajeros espaciales.»
Innovadores que pueden marcar la diferencia
La Comunidad de Innovadores Globales del Foro Económico Mundial agrupa a las organizaciones emergentes y en fase de expansión más prometedoras del mundo. Para ser invitadas a participar, deben estar a la vanguardia de la innovación tecnológica y de modelos de negocio éticos.
El Foro proporciona a la comunidad acceso a líderes de los sectores público y privado para aportar nuevas soluciones que permitan superar crisis y reforzar la resiliencia futura. Colaborarán con las Plataformas del Foro para ayudar a definir la agenda global en materias clave.
