No debería sorprender a nadie que muchos smartphones puedan haber sido diseñados para durar unos 24 meses, es decir, la duración de un contrato típico con un proveedor de servicios de red. Al fin y al cabo, es un mercado de ritmo acelerado y alta rotación, y la obsolescencia programada es lo que lo mantiene en movimiento.
Que el mercado tenga alta rotación significa que se pueden lanzar nuevos modelos con nuevas funciones, que los usuarios, acostumbrados a querer siempre lo último y lo mejor, consumen con facilidad.
Esto no es necesariamente malo. Simplemente significa que en los próximos años veremos muchas nuevas capacidades en los smartphones que lleguen al mercado.
Algunas cosas no están tan lejos y hay mucha especulación sobre lo que está por llegar. Entonces, ¿cómo serán los smartphones del futuro?
Tu fiel asistente personal
Se está produciendo un cambio: de ser un dispositivo de comunicaciones, el smartphone pasa a ser un ordenador multifunción controlado por voz que te ayuda a gestionar cada vez más aspectos de tu vida.
Ya es un asistente personal digital conectado a la nube que te conoce, pero crecerá hasta comunicarse con el ordenador de tu coche, de tu casa, de la oficina, del centro comercial y de otros lugares.
Es probable que también pase más tiempo en tu bolsillo, ya que dispositivos periféricos como pantallas de visualización frontal y relojes amplían el conjunto al ámbito de la tecnología vestible.
Puede ser realmente peligroso ver la falta de conciencia de la situación que tienen muchas personas cuando caminan por las calles de la ciudad con los ojos pegados a sus smartphones, cruzan la calle sin mirar y chocan con los demás transeúntes.
Control remoto maestro
La vida moderna está llena de mandos a distancia para un número creciente de dispositivos. Y a medida que más aparatos incorporan inteligencia propia y se conectan de forma inalámbrica a la red, los grandes actores ya están creando aplicaciones de control maestro, como la de Apple Homekit que agrupará los dispositivos en categorías, o «suites», y permitirá realizar todo tipo de operaciones.
El vicepresidente sénior de ingeniería de software de Apple, Craig Federighi, explica en el siguiente vídeo que basta con decirles «prepárate para dormir» para que tus dispositivos conectados al hogar inteligente cierren la puerta del garaje, bloqueen las puertas y atenúen las luces.
Una cadena hotelera ya habla de permitirte bloquear y desbloquear puertas con tu smartphone, así que cabe esperar que sustituya a las tarjetas específicas en un número creciente de situaciones.
Gestión de la salud
Ya existe un mercado floreciente de dispositivos sincronizados con el smartphone que monitorizan distintos aspectos de tu salud: el ritmo cardíaco, la distancia recorrida y las calorías quemadas, por citar algunos. Y esto es solo el comienzo.
En los próximos años es probable que veamos el crecimiento de aplicaciones integrales de gestión de la salud que conocen tu historial y reciben datos de sensores integrados en tu reloj y en otras prendas que llevas puestas, lo que te permite controlar tu estado de salud y las condiciones ambientales.
El smartphone se convierte en tu médico personal, que te aconseja en tiempo real sobre cómo mantenerte sano.
Cámaras computacionales
La tecnología de captura de imágenes evoluciona de lo digital a lo computacional.
Las cámaras de los smartphones del futuro probablemente incorporarán algo parecido a la revolucionaria plataforma de Nvidea llamada Chimera .
Esto emula el ojo humano, ya que permite enfocar rápidamente, seguir objetos y compensar condiciones de iluminación adversas, todo lo cual se combinará para producir fotos y vídeos asombrosamente realistas.
Realidad aumentada
La tecnología de realidad aumentada 9AR) te permite apuntar tu smartphone a una escena del mundo físico, y la imagen de la pantalla se superpone con todo tipo de información interesante recuperada de una base de datos.
Es tu propio guía turístico y profesor personal, y es una tecnología que solo espera contar con una buena pantalla de visualización frontal para resultar realmente útil. La RA existe desde hace tiempo, pero está a punto de mejorar mucho.
Duración de la batería notablemente ampliada
El litio-ion, una tecnología revolucionaria de baterías que están desarrollando investigadores de la Universidad de Illinois y que tiene potencial para ampliar la duración de la batería hasta 2.000 veces más que lo que ofrecen las baterías actuales.
Incluso con un uso intensivo, tu teléfono podría durar semanas o meses sin necesidad de recargarse.
También se trabaja en baterías de carga cinética que aprovechan la energía del movimiento para mantener la carga de la batería.
5G para datos ultrarrápidos y Wi-Fi omnipresente
Aún queda mucha vida a la actual red móvil 4G, pero cuando finalmente dé paso a 5G, la nueva red ofrecerá una transmisión de datos ultrarrápida y eficiente, posiblemente de hasta 100 veces la velocidad del 4G más rápido, según Huawei.
A esas velocidades, podrías descargar una película en alta definición en tu smartphone en menos de un segundo.
El Wi-Fi también es probable que se generalice con la implantación de nuevas tecnologías como Hotspot 2.0 y Next Generation, que te permitirán mantenerte en contacto inalámbrico casi en cualquier lugar por el que te desplaces.
Pantallas 3D y hologramas
Con varios modelos 3D ya en el mercado (LG Optimus 3D,Motorola MT810 y Samsung AMOLED 3D), no resulta difícil prever que esta tendencia continúe a corto y medio plazo.
Más allá de las pantallas 3D, se habla de pantallas holográficas para smartphones en un futuro no muy lejano.
Dentro de diez o veinte años
Gran parte de esto estará aquí en los próximos cinco años. ¿Y qué tal dentro de diez años?
Algunos futuristas predicen pantallas LCD que podrás llevar en tus gafas normales o en lentes de contacto, teclados virtuales mejorados y control por voz que sustituirán a los teclados físicos, y dispositivos miniaturizados integrados, lo bastante pequeños como para caber en relojes y joyas, que nunca necesitarán cargarse.
Por increíble que suene, quizá algún día tengamos un control mental directo sobre los dispositivos inteligentes que se integren, e incluso se implanten con consentimiento, en nuestro propio cuerpo físico.
Gestionar sin tu segundo cerebro
Con los smartphones convertidos en potentes ordenadores multifunción que se acercan cada vez más al centro de nuestra vida, quizá el mayor problema no sea tecnológico, sino psicológico.
Cuando la idea de estar sin tu smartphone te produce ansiedad, es hora de apagarlo y dar un paseo por el bosque o por la playa.
Publicado en colaboración con The Conversation
Autor: el Dr. David Tuffley es profesor de Ética Aplicada y Estudios Sociotécnicos en la Escuela de TIC de la Universidad Griffith.
Imagen: varios teléfonos móviles sostenidos en alto. REUTERS
