¿Cuántas veces crees que un robot influyó en tu vida durante la última semana?
A menos que tengas una aspiradora robot, podrías decir que los robots no tuvieron ningún impacto real en tu vida.
Pero te equivocas. Veamos algunas de las formas en que se usan los robots ahora mismo y que probablemente desconocías por completo.
Entonces, ¿qué es un robot?
Antes de empezar, tenemos que definir qué es realmente un robot. No existe una definición oficial de lo que constituye un robot, pero muchos especialistas en robótica (como yo) lo consideran una máquina que se desplaza, o tiene partes móviles, y que toma decisiones básicas mientras interactúa con el mundo.
Por tanto, tu aspiradora, que dejas trabajando mientras estás fuera, es un robot. Percibe el mundo que la rodea y toma decisiones para desplazarse mientras aspira y barre.
Pero tu lavadora no es un robot. Tú le indicas cómo lavar cuando seleccionas el ciclo y ella lo ejecuta. Hay zonas grises y la definición es objeto de debate, pero dejémoslo ahí.
Veamos qué pasó en tu última semana.
Robots que clasifican alimentos
Si comes arroz, es muy probable que cada grano que consumiste haya sido clasificado por una máquina robótica con un sistema de visión ultrarrápido.
Las máquinas clasificadoras de arroz son maravillas de la automatización y la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existen. ¿De verdad pensabas que el arroz crece con un aspecto tan uniforme (en color y forma) como el que tiene dentro de la bolsa que compras en el supermercado? No es así.
Clasificación del arroz por color.
Cada grano de arroz pasa por una máquina robótica que utiliza cámaras de muy alta velocidad, luces y una computadora. La imagen de cada grano de arroz es analizada por esa computadora y se decide cuál es su calidad. Se activan y desactivan chorros de aire para dirigir o desviar el grano al compartimento correcto. Esto ocurre cientos de veces por segundo.
De hecho, el arroz no es el único alimento que clasifican los robots, y el mercado de clasificación de alimentos está creciendo rápidamente. Hay máquinas robóticas para clasificar trigo, legumbres y semillas.
Robots para la formación médica
¿Acudiste a un profesional de la salud? Si lo hiciste, habrás notado si era una persona o un robot. Lo más probable es que fuera una persona.
Pero ¿sabías que ahora muchos enfermeros, paramédicos y médicos se entrenan con pacientes robot.
Pacientes robot para la formación.
Estos robots de entrenamiento pueden simular diversas afecciones y permiten que los estudiantes de ciencias de la salud practiquen el diagnóstico y el tratamiento de distintas afecciones antes de atender a una persona real. Puedes pensar en estos pacientes robóticos como los simuladores de vuelo que usan los pilotos de aerolínea durante su formación.
Algunos de estos robots para la formación médica tienen el tamaño de una persona y parecen reales, pero otros son más especializados y pueden representar una sola parte del cuerpo.
Un recto robot en acción.
Robots para la formación policial
¿Te han tomado como rehén durante un robo a mano armada? Espero que no. Pero si así fuera y acudiera un equipo de respuesta armada de la policía, es posible que esos francotiradores que apuntaron a los delincuentes con el punto rojo del láser se hubieran entrenado con robots.
La empresa Marathon Targets, con sede en Sídney, vende una gama de robots móviles muy capaces a los que pueden disparar los militares y los policías en formación. Estos robots están blindados (por razones obvias) y pueden simular personas reales (como blancos) durante ejercicios de tiro con fuego real.
Está bien disparar a estos blancos.
Robots para extraer veneno
¿Tomaste algún medicamento? Si era para prevenir la malaria o suprimir el sistema inmunitario, es posible que el veneno de escorpión se haya utilizado como uno de sus ingredientes farmacéuticos.
Es evidente que extraer veneno de escorpiones es bastante peligroso para las personas, pero es el trabajo perfecto para un robot.
Un robot que extrae veneno de un escorpión.
Robots en las alcantarillas
¿Has usado un inodoro? ¡Eso espero! No solemos pensar en las alcantarillas, pero cuando algo falla, sin duda nos damos cuenta.
Los fatbergs se han convertido en un grave problema en muchas ciudades de todo el mundo.
La inspección y el mantenimiento de las alcantarillas son más importantes que nunca, y ahora los trabajadores que inspeccionan las cúpulas cuentan con robots que les ayudan en esta difícil tarea.
Los robots pueden ayudar a inspeccionar las alcantarillas.
Los robots y tus compras
¿Fuiste de compras o pediste algo por internet? ¿Sabías que los robots trasladan parcialmente muchos de los artículos que compras desde el lugar donde se fabrican hasta el lugar donde los recibes?
Algunos puertos de contenedores ya están parcialmente automatizados. Los enormes contenedores se descargan de los barcos mediante operadores humanos que controlan grúas.
A partir de ahí, los contenedores son manipulados por enormes grúas robóticas sobre ruedas, conocidas como grúas pórtico móviles. Son trasladados por el puerto, apilados, desapilados y vueltos a apilar; cuando están listos para el transporte, se cargan automáticamente en camiones portacontenedores para trasladarlos por carretera.
Muchos almacenes también funcionan con robots móviles. El ejemplo más conocido de automatización de almacenes es Amazon. El gigante del comercio minorista construyó muchos de sus almacenes específicamente para que robots móviles pudieran transportar estanterías de forma autónoma.
Amazon consideró que los robots que utilizaba en sus almacenes eran tan esenciales para su éxito que compró la empresa de robots que los fabricaba por 775 millones de USD en 2012.
Trabajadores robóticos en un almacén.
La revolución robótica ya está en marcha
Esas son solo seis formas en que los robots podrían haber influido en ti durante la última semana. Por supuesto, hay docenas de formas más en que probablemente hayan afectado tu vida; esta lista es solo una muestra.
La cuestión es que la llamada revolución robótica que a menudo se describe en los medios como algo inminente ya está ocurriendo. Lo que pasa es que la mayoría de la gente no se da cuenta.
Y hay más…
