Un auge de startups, unicornios y capital de riesgo ha situado a América Latina en el mapa de los entusiastas del emprendimiento de todo el mundo.
El año pasado se fundaron más de 200 startups en toda la región.
¿Qué factores han contribuido a que América Latina se haya convertido en un destacado centro de innovación y emprendimiento?
América Latina ha logrado avances notables como centro clave de innovación y emprendimiento.
En 2022, más de 220 startups fueron fundadas en toda la región. Además, la aparición y salida de unicornios de renombre y la llegada de importantes firmas de capital de riesgo, como Sequoia, Andreessen Horowitz y Accel Partners, así como de aceleradoras como Y Combinator, han posicionado firmemente a la región en el mapa global de las startups y de los entusiastas del emprendimiento de todo el mundo.
La última edición del Índice de Ecosistemas Globales de Startups 1.000 2023 registró el ascenso en el ranking de 77 ciudades de 11 países de la región, con firmes referentes como Brasil, México, Chile, Colombia y Argentina superando a mercados de innovación más consolidados fuera de América Latina.
¿Qué factores han contribuido a que América Latina se haya convertido en un destacado centro de innovación y emprendimiento? ¿Cómo contribuyó la interacción entre el sector público y el privado a avanzar en la condición de la región como terreno fértil para la creación, el crecimiento y la próspera expansión de las startups?
Analicemos estas preguntas y escuchemos las opiniones de cinco miembros de las Comunidades de Innovadores del Foro Económico Mundial, un grupo de startups, scaleups y unicornios líderes.
América Latina ha afrontado históricamente desafíos que durante mucho tiempo quedaron sin resolver. Necesidades no cubiertas, como el acceso al consumo, las soluciones bancarias y de pago, no fueron atendidas por el sector público ni el privado durante muchos años, lo que abrió el camino para que los emprendedores locales aprovecharan oportunidades sustanciales y crearan soluciones para estos problemas que aún esperaban ser resueltos. Fue una gran oportunidad para que los emprendedores probaran nuevas ideas y replicaran modelos que ya habían demostrado su eficacia en otros mercados.
Las economías latinoamericanas, con todos los desafíos que han enfrentado durante años, son el escenario perfecto para oportunidades e innovación.
Ana Maria Zucato, directora ejecutiva, Noh Pay, Brasil
Las startups emergentes han trabajado para conectar, colaborar y fomentar un ecosistema emprendedor sólido, mientras que los éxitos de mercado de muchos unicornios de la región han sentado un precedente inspirador en la comunidad de startups. Al mismo tiempo, el rápido crecimiento de startups y unicornios destacados ha catalizado el nacimiento de nuevas startups, impulsadas por la necesidad de crear soluciones para las demandas cambiantes de estos gigantes del sector a medida que diversifican sus proyectos empresariales. Es el caso del «efecto Rappi», cuyo crecimiento exponencial dio lugar a la creación de más de 100 nuevas startups por parte de antiguos colaboradores de Rappi, muchas de ellas centradas en atender las necesidades del unicornio colombiano.
Han existido grandes casos de éxito de unicornios, lo que impulsa a otros emprendedores a pensar en grande y a asumir el riesgo de crear finalmente sus propias startups.
Tomas Bercovich, director ejecutivo y cofundador, Global 66, Chile
Además, los gobiernos reconocen cada vez más la importancia de apoyar la innovación y han adoptado medidas para promoverla. Estas medidas incluyen marcos regulatorios que facilitan el acceso de los emprendedores a recursos y financiación, así como iniciativas para establecer la infraestructura digital necesaria para una integración fluida en el panorama del mercado.
Países como Colombia han creado un clima regulatorio favorable, facilitando el acceso a financiación para los emprendedores locales, respaldando la necesidad del ecosistema de startups de contar con personal cualificado e incrementando la alfabetización tecnológica en las ciudades pequeñas del país. Otras iniciativas, como Startup Chile, una aceleradora de semillas reconocida a nivel mundial, creada por el Gobierno chileno, que no está restringida a emprendedores locales y apoya a más de 2.000 fundadores de todo el mundo a través de una aceleradora en Santiago, han desbloqueado el potencial del ecosistema emprendedor.
El mejor acceso a la tecnología y a la infraestructura digital ha permitido a los emprendedores aprovechar las plataformas digitales, el comercio electrónico y las tecnologías móviles para llegar a mercados más amplios, mejorar la eficiencia y escalar sus negocios.
Guillermo Pepe, director ejecutivo, Mamotest, Argentina
La convergencia de iniciativas privadas con el respaldo gubernamental también ha captado la atención de destacadas firmas de capital de riesgo, lo que ha generado oportunidades de financiación, intercambio de conocimientos, contactos y escalabilidad. Según un informe de CB Insights, la región captó más de 600 millones de dólares y registró más de 98 fusiones y adquisiciones en el primer trimestre de 2023.
El acceso a fondos de capital de riesgo de mercados como Estados Unidos y Europa permitió a las startups crecer rápidamente y desarrollar tecnologías a un ritmo que antes no habría sido posible. La coinversión con socios locales ha fortalecido el ecosistema de startups, al tiempo que ha reducido el riesgo para los capitalistas de riesgo internacionales.
Juan Pablo Ortega, cofundador y director ejecutivo, Yuno, Colombia
La convergencia de los esfuerzos públicos y privados, sin embargo, debería evolucionar más allá de hechos fortuitos hacia empresas conjuntas sólidas y colaborativas. Los gobiernos y las startups deben trabajar juntos para fortalecer el ecosistema de innovación. Esta alianza reviste especial importancia en ámbitos como los marcos regulatorios para las nuevas tecnologías, donde los innovadores poseen una perspectiva inigualable sobre la complejidad, los beneficios y los posibles riesgos asociados a estas aplicaciones transformadoras.
América Latina también es reconocida como un importante centro de talento, y la colaboración entre los gobiernos y el sector privado es esencial para fortalecer las competencias de la fuerza laboral. Como actores clave en la predicción de las tendencias y necesidades del mercado, las startups podrían ayudar a prever las áreas de formación para responder con eficacia a las demandas del mercado.
La colaboración entre instituciones educativas, gobiernos y empresas puede dar lugar al desarrollo de programas e iniciativas de formación especializadas que doten a la fuerza laboral de las competencias necesarias para los empleos tecnológicos, garantizando una oferta de talento cualificado para las startups y el mercado.
Virginia Folgueiro, directora ejecutiva, Menta, Argentina
Esta alianza dinámica entre los sectores público y privado tiene el potencial de impulsar notables avances tecnológicos y de nutrir un ecosistema resiliente dispuesto a afrontar los desafíos multifacéticos del presente y del futuro.
Según IDB Lab, se prevé que las startups tecnológicas de América Latina y el Caribe alcancen un valor de 2 billones de dólares en 2030 y, aunque las startups de la región se enfrentan a una fuerte reducción de la financiación de capital de riesgo, deberán impulsar su camino hacia la rentabilidad, una senda en la que la cooperación público-privada será crucial. A medida que esta decisiva colaboración entre gobiernos y startups siga evolucionando, la trayectoria de América Latina como potencia mundial de la innovación parece destinada a prosperar y perdurar.
