Investigadores de Bangkok han ayudado a una tortuga marina herida a volver a nadar con una innovadora aleta artificial.
Se diseñó teniendo en cuenta la lesión, el peso y el estilo de natación del animal.
La prótesis ofrece esperanza a otras tortugas atrapadas y mutiladas por redes de pesca.
Goody nada tranquilamente por una piscina en Bangkok bajo la atenta mirada de un equipo de veterinarios. Se parece mucho a cualquier otra tortuga marina, pero con una gran diferencia: una aleta artificial única.
Hace apenas unos meses, Goody estaba estresada y le costaba moverse después de quedar enredada en artes de pesca y perder una de sus aletas. Es una de las afortunadas supervivientes de un destino que atrapa al menos a 1.000 tortugas cada año.
Nueve de cada 10 tortugas atrapadas en redes mueren, según revelan las investigaciones. Pero la tortuga marina lora Goody fue rescatada y llevada a la Universidad Chulalongkorn de Bangkok, donde un equipo de científicos se propuso desarrollar una extremidad protésica para que volviera a nadar.
"Nada mucho mejor y está aprendiendo a usar las dos aletas para girar", afirma Nantarika Chansue, una de las veterinarias del equipo de desarrollo. "Se nota la diferencia. Estamos intentando desarrollar una de las mejores aletas protésicas para tortugas que se hayan creado jamás."
Aunque es poco probable que Goody esté en condiciones de regresar al mar, Chansue y su equipo afirman que la extremidad artificial supondrá una enorme diferencia en su calidad de vida en cautividad.
"Es igual que cuando tenemos a nuestros bebés", añade Chansue. "Te sientes como un padre orgulloso."
Alimentando la esperanza
Hay otras 10 tortugas como Goody en el programa, y cada una necesitará una prótesis diseñada específicamente para adaptarse a la naturaleza de su lesión, sus hábitos de natación y su peso. Pero el éxito del proyecto hasta el momento significa que existe una nueva esperanza de que las otras tortugas heridas vuelvan a nadar pronto.
Según la WWF, las tortugas marinas suelen quedar atrapadas en redes o en residuos plásticos. WWF. Se calcula que más de la mitad han ingerido algún tipo de plástico oceánico. Y los investigadores han descubierto que ingerir una sola pieza de plástico puede ser letal.
Según la ONU, 8 millones de toneladas de plástico terminan en los océanos cada año, lo que supone una amenaza para toda la vida marina. Desde dejar de usar pajitas de plástico hasta llevar nuestras propias tazas de café y mucho más, todos debemos hacer más para ayudar a combatir el problema.
