Cada año mueren más de un cuarto de millón de peatones en las carreteras del mundo.
Entre el 12 y el 45 % de las muertes de peatones se deben a distracciones.
Caminar mirando el smartphone entraña un peligro especial si se baja de la acera sin mirar.
Ciudades de todo el mundo están instalando «semáforos zombi» a nivel del suelo para salvar la vida de los peatones.
¿Alguna vez has bajado a la calzada sin querer mientras mirabas el teléfono? Las consecuencias pueden ser mortales. Por eso, ciudades de todo el mundo están introduciendo un nuevo tipo de semáforo para salvar la vida de los peatones que están absortos navegando o enviando mensajes.
Las nuevas luces están integradas en la acera, junto a los pasos de peatones, para que, aunque no levantes la vista, veas delante de ti una brillante línea roja que te advierte de que estás a punto de entrar en la calzada, frente al tráfico.
Sincronizadas con los semáforos convencionales de los cruces, las tiras LED se iluminarán en verde si es seguro cruzar. Se las llama «semáforos zombi» en alusión a los usuarios distraídos del smartphone a quienes pretenden proteger.
Hasta la fecha, se han instalado semáforos en Sídney, Australia, Seúl, Corea del Sur, Augsburgo, Alemania, Bodegraven, en los Países Bajos, Tel Aviv, la capital de Israel, Tel Aviv y Singapur.
Como alternativa a las tiras LED integradas, algunos fabricantes simplemente han añadido una luz orientada hacia abajo a los semáforos existentes, que ilumina la acera para advertir de un peligro inminente.
Cuando se instalaron los semáforos en Sídney, Australia, Bernard Carlon, director del Centro para la Seguridad Vial, declaró a ABC News: «Los estudios indican que las personas que usan el teléfono móvil con auriculares mientras escuchan música tienen cuatro veces más probabilidades de hacer algo arriesgado al cruzar la calle».
Cuidado con los «smombies»
La preocupación por los zombis del teléfono no es nueva. El término «smombie», combinación de «smartphone» y «zombi», fueelegido en 2015 como la palabra juvenil del año en Alemania. Puede que el término no haya arraigado, pero las consecuencias mortales de este tipo de comportamiento no han dejado de aumentar.
Los expertos afirman que la «distracción de los peatones» es un factor en entre el 12 % y el 45 % de las muertes de peatones en carretera.Cada año mueren alrededor de 270 000 peatones en las carreteras del mundo, lo que representa una quinta parte de todas las muertes en carretera a escala mundial.
Investigadores de la Universidad de Calgary, Canadá, que analizaron diversos estudios mundiales sobre lesiones, afirmaron: «Dada la omnipresencia de los smartphones, las redes sociales, las aplicaciones, los vídeos digitales y la música en streaming, que han invadido la mayoría de los aspectos de la vida cotidiana, caminar distraído y cruzar la calle seguirán siendo problemas de seguridad vial en el futuro previsible».
Otros peligros en la carretera
Y el riesgo no se limita a bajar de la acera mientras se escribe un mensaje. El equipo de Calgary encontró datos de Estados Unidos que mostraban que las lesiones por chocar con farolas, tropezar y caeraumentaron más de nueve veces entre 2004 y 2010.
Según los investigadores, en Estados Unidos, dos millones de lesiones de peatones están relacionadas con el uso del smartphone, y los adolescentes y los niños son quienes corren más riesgo. Sin embargo, señalaron que era más probable que los jóvenes esperaran en un paso de peatones, aunque eso les hiciera perder oportunidades de cruzar la calle, en vez de arriesgarse a sufrir lesiones.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial respecto al futuro de las ciudades?
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Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir una comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
En los Países Bajos, el concepto se ha extendido también a los ciclistas, con semáforos zombi integrados en los carriles bici de los cruces. Se han instalado en lo que, según sus fabricantes, es el punto negro más peligroso de Ámsterdam para los accidentes de bicicleta, con el objetivo de evitar que los ciclistas se salten los semáforos en rojo.
