El jefe del Servicio Secreto de Inteligencia de Gran Bretaña (SIS), conocido comúnmente como MI6, ha pedido una nueva era de técnicas de espionaje habilitadas por la tecnología para afrontar los desafíos de la Cuarta Revolución Industrial (4IR).
A medida que los mundos tecnológico y biológico convergen, la 4IR abrirá posibilidades para las empresas y las personas, difuminando los límites entre lo físico y lo digital. Desde el Internet de las Cosas (IoT) hasta la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático, los procesos y los patrones de comportamiento están cambiando y acelerándose.
Estas tecnologías están resolviendo algunos de los problemas más difíciles de la humanidad. Pero, como señaló el fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab, al acuñar el término Cuarta Revolución Industrial, “aún no sabemos cómo se desarrollará”.
Esta incertidumbre es uno de los temas que el jefe del SIS, Alex Younger, abordó durante un reciente discurso en la Universidad de St Andrews, en Escocia: “La era de la Cuarta Revolución Industrial exige una espionaje de cuarta generación: combinar nuestras habilidades humanas tradicionales con la innovación acelerada, nuevas alianzas y una mentalidad que aprovecha la diversidad y empodera a los jóvenes. El grado de interconexión entre naciones, pueblos y sistemas en la actualidad, la naturaleza omnipresente de la información y el ritmo exponencial del cambio tecnológico están haciendo que el mundo sea drásticamente más complejo.”
Younger es conocido internamente en el SIS como C, siguiendo la tradición establecida por el primer jefe del Servicio, Capitán Sir Mansfield George Smith-Cumming, quien firmaba sus cartas con la letra C.
“Cuando las defensas de un país se ponen a prueba en múltiples frentes al mismo tiempo, puede resultar difícil ver la totalidad de lo que intenta hacer su adversario”, dijo Younger al público de St Andrews.
Ya se trate de ciberataques patrocinados u orquestados por Estados, terrorismo internacional o piratas informáticos independientes, la sofisticación de las herramientas de ataque crece constantemente. Lo mismo ocurre con el número de posibles puntos débiles en los que los atacantes pueden concentrar sus esfuerzos. Una de las consecuencias del IoT es que hoy existen muchos millones de dispositivos inteligentes en uso en las redes informáticas empresariales. Cada uno representa una posible vía de acceso a esa red corporativa si no se ha protegido adecuadamente.
El Informe de Riesgos Globales 2018 del Foro Económico Mundial identificó las brechas de ciberseguridad como una de las amenazas más urgentes para la humanidad. También sitúa los ciberataques en tercer lugar entre los riesgos con más probabilidades de ocurrir en los próximos 10 años.
Pero, a pesar de la creciente complejidad del panorama de amenazas, Younger logró transmitir una nota de optimismo moderado. “Nosotros y nuestros aliados nos enfrentamos a una batalla para asegurar que la tecnología funcione en nuestro favor, y no en el de nuestros adversarios. Las democracias liberales deberían abordarlo con confianza, como creadoras de esta tecnología. Nuestra tarea ahora es dominar la acción encubierta en la era de los datos.
“Así que estamos evolucionando rápidamente. El área cibernética es ahora nuestra dirección de mayor crecimiento. Estamos desplazando nuestro enfoque hacia el nexo entre los seres humanos y la tecnología. Y por primera vez … estamos buscando un tipo de colaboración completamente diferente con la comunidad de innovación tecnológica, dando a la comunidad privada y académica el papel que necesitamos y que merecen.”
El El SIS se fundó en 1909, aunque su existencia no fue reconocida oficialmente por el Gobierno del Reino Unido hasta 1994, cuando se trasladó a su sede actual en Vauxhall Cross, en Londres. Su labor se centra en la recopilación de inteligencia secreta y en operaciones en el extranjero, trabajando junto con las otras unidades de inteligencia británicas, M15 (asuntos de inteligencia interna) y el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ), que supervisa llamadas telefónicas, correos electrónicos y comunicaciones por satélite.
