El metaverso es un concepto de la ciencia ficción que se prevé que suceda a internet.
Los tres aspectos clave del metaverso son la presencia, la interoperabilidad y la estandarización.
Empresas como Facebook pretenden convertirlo en el escenario de muchas actividades en línea, entre ellas el trabajo, el ocio, el estudio y las compras.
El metaverso es una red de entornos virtuales siempre activos en los que muchas personas pueden interactuar entre sí y con objetos digitales, mientras manejan representaciones virtuales de sí mismas, es decir, avatares. Piénsese en una combinación de realidad virtual inmersiva, un juego de rol en línea masivo multijugador y la web.
El metaverso es un concepto de la ciencia ficción que muchas personas en la industria tecnológica consideran el sucesor de internet tal como lo conocemos hoy. Por ahora es solo una visión, pero empresas tecnológicas como Facebook pretenden convertirlo en el escenario de muchas actividades en línea, entre ellas el trabajo, el ocio, el estudio y las compras.
«Metaverso» es un acrónimo de meta, que significa trascendente, y verso, procedente de universo. El novelista de ciencia ficción Neal Stephenson acuñó el término en su novela de 1992 «Snow Crash» para describir el mundo virtual en el que el protagonista, Hiro Protagonist, socializa, compra y vence a enemigos del mundo real a través de su avatar. El concepto es anterior a «Snow Crash» y fue popularizado como «ciberespacio» en la novela innovadora de William Gibson de 1984 «Neuromancer.»
Si tuviéramos que responder a la pregunta: qué es el metaverso, podría responderse con la ayuda de tres aspectos clave: presencia, interoperabilidad y estandarización.
La presencia es la sensación de estar realmente en un espacio virtual, con otras personas virtuales. Décadas de investigación han demostrado que esta sensación de encarnación mejora la calidad de las interacciones en línea. Esta sensación de presencia se consigue mediante tecnologías de realidad virtual, como las pantallas montadas en la cabeza.
La interoperabilidad significa poder desplazarse sin fisuras entre espacios virtuales con los mismos activos virtuales, como avatares y objetos digitales. ReadyPlayerMe permite a las personas crear un avatar que pueden utilizar en cientos de mundos virtuales distintos, incluidas las reuniones de Zoom a través de aplicaciones como Animaze. Mientras tanto, la cadena de bloques (blockchain), tecnologías como las criptomonedas y los tokens no fungibles facilitan la transferencia de bienes digitales a través de las fronteras virtuales.
La estandarización es lo que permite la interoperabilidad de plataformas y servicios en todo el metaverso. Como ocurre con todas las tecnologías de medios de comunicación de masas, desde la imprenta hasta los mensajes de texto, los estándares tecnológicos comunes son esenciales para una adopción generalizada. Organizaciones internacionales como el Open Metaverse Interoperability Group definen estos estándares.
Por qué importa el metaverso
Si el metaverso llega a ser el sucesor de internet, quién lo construye y cómo lo hace es sumamente importante para el futuro de la economía y de la sociedad en su conjunto. Facebook pretende desempeñar un papel de liderazgo en la configuración del metaverso, en parte al invertir fuertemente en realidad virtual. El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, explicó en una entrevista su visión de que el metaverso abarca tanto plataformas no inmersivas, como las redes sociales actuales, como tecnologías de medios 3D inmersivos, como la realidad virtual, y que será también para el trabajo además del ocio.
El metaverso podría parecerse algún día al llamativo Oasis ficticio de «Ready Player One», de Ernest Cline, Ready Player One, pero mientras tanto puede recurrir a juegos como Fortnite y Roblox, a plataformas de redes sociales de realidad virtual como VRChat y AltspaceVR, y a entornos de trabajo virtuales como Immersed para tener una muestra de la experiencia del metaverso inmersivo y conectado. A medida que estos espacios aislados converjan y sean cada vez más interoperables, estén atentos a la aparición de un metaverso verdaderamente único.
