Un arqueólogo aficionado ha descifrado un sistema de escritura humano primitivo.
Descubrió que en las pinturas rupestres de la Edad de Hielo en Europa había incrustado un calendario lunar.
Los científicos ciudadanos brindan un apoyo fundamental a una gran variedad de proyectos de investigación.
Un arqueólogo aficionado parece haber reescrito la historia de la escritura humana, al datar nuestros primeros escribas unos 10 000 años antes de lo que se creía hasta ahora.
El descubrimiento se produjo durante un estudio detallado de antiguas pinturas en las paredes de cuevas de toda Europa, según se informó en el Cambridge Archaeological Journal.
Su hallazgo de un sistema protoescrito de la Edad de Hielo y de una forma primitiva de calendario lunar supone un gran logro para los llamados científicos ciudadanos, que con frecuencia prestan un apoyo importante a las iniciativas de investigación científica convencionales.
El aficionado en este caso es Ben Bacon, restaurador de muebles de profesión. Bacon pasó largas horas estudiando una serie de puntos y otras pequeñas marcas que aparecen en las pinturas, intentando descifrar su significado.
Elaboró una teoría según la cual las marcas estaban relacionadas con los ciclos vitales de los animales, detallando el mes lunar en el que se apareaban y daban a luz a sus crías.
Para comprobar su teoría, Bacon se asoció con académicos de la Universidad de Durham y del University College London.
El profesor Robert Kentridge, de la Universidad de Durham, declaró a la BBC que la investigación de Bacon ha aportado conocimientos valiosos. "Las implicaciones son que los cazadores-recolectores de la Edad de Hielo no vivían simplemente en el presente, sino que registraban recuerdos de la época en que habían ocurrido acontecimientos pasados y los utilizaban para anticipar cuándo ocurrirían acontecimientos similares en el futuro, una capacidad que los investigadores de la memoria denominan viaje mental en el tiempo.”
Más descubrimientos realizados por científicos ciudadanos
La labor de los científicos ciudadanos puede ser crucial para el éxito de los proyectos científicos a gran escala. Algunas iniciativas de investigación requieren enormes conjuntos de datos que serían imposibles de reunir para un pequeño equipo de científicos con un presupuesto limitado. A continuación, algunos ejemplos de cómo la ciencia ciudadana ha dado grandes resultados.
Localizar una nave espacial perdida
En 2018, un astrónomo aficionado se puso en contacto con la agencia espacial estadounidense NASA afirmando que había detectado una señal de un satélite perdido hace tiempo.
La agencia espacial había perdido el contacto con IMAGE en 2005 y había renunciado a la esperanza de volver a verlo.
Diez días después del aviso de Scott Tilley, los ingenieros de la NASA se reunieron con científicos del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins en Maryland y confirmaron que la señal procedía de IMAGE.
Seguimiento de la calidad del agua
Para quienes no tenemos la capacidad de buscar naves espaciales perdidas, los proyectos de ciencia ciudadana más cercanos a nosotros pueden darnos la oportunidad de contribuir a resolver algunos de los desafíos más apremiantes del mundo.
El EarthEcho Water Challenge involucra a científicos ciudadanos de todo el mundo para ayudar a proteger las masas de agua de las que todos dependemos.
El proyecto proporciona a los voluntarios kits de análisis de la calidad del agua para recoger y evaluar muestras de fuentes de agua locales. Los resultados se suben a internet.
En la actualidad, voluntarios de más de 140 países están aportando datos sobre la calidad del agua al proyecto.
Cómo participar
Si quiere convertirse en científico ciudadano, existen oportunidades para contribuir a la investigación en programas de múltiples disciplinas.
Desde la detección de polvo espacial hasta el seguimiento de la vida vegetal y el recuento de aves, hay opciones para todos los gustos, y siempre existe la posibilidad de que descubra un gran avance científico.
