El cuadro de Ambrogio Lorenzetti Alegoría del buen y mal gobierno (1337-1339) cubre tres paredes de la Sala dei Nove en el Palazzo Pubblico de Siena. La representación del buen gobierno muestra a un gobernante digno sentado entre las virtudes de la Fortaleza, la Justicia, la Magnanimidad, la Paz, la Prudencia y la Templanza. La imagen de la ciudad es la de la estabilidad, la prosperidad y la felicidad.
Esta maravillosa representación nos recuerda que los ciudadanos llevan debatiendo la importancia del buen gobierno tanto tiempo como existen gobiernos sobre los que debatir. En todas las épocas históricas, desde la nuestra hasta la antigua Grecia, los ciudadanos han percibido con claridad que la diferencia entre el buen y el mal gobierno afecta de manera decisiva a su calidad de vida.
Si bien el buen gobierno es, en cierto modo, una cuestión atemporal, también se está transformando con la revolución digital. La comunicación barata y rápida facilita que los ciudadanos comparen el desempeño de su gobierno con el de otros. En igualdad de condiciones, si los ciudadanos del país “X” saben que los ciudadanos del país “Y” disfrutan, por ejemplo, de mejores niveles de vida, aumenta su descontento con el gobierno del país “Y”.
La tecnología puede dar voz a una multitud de grupos en red y facilitar la participación en los procesos de toma de decisiones. Puede permitir una mayor transparencia de las acciones del gobierno y de la prestación de servicios, lo que socava, por ejemplo, la capacidad de los funcionarios corruptos para ocultar a los ciudadanos información sobre sus derechos y exigir pagos discrecionales. Puede aplanar las estructuras jerárquicas, facilitando que los ciudadanos exijan responsabilidades a los gobiernos.
Sin embargo, aunque la tecnología puede fortalecer el buen gobierno, la era digital también trae consigo desafíos. Mantenerse al día con herramientas y tecnologías cambiantes puede ser complejo y costoso. La seguridad y la protección de datos se convierten en un riesgo crítico que hay que gestionar. Cuanto más se presten los servicios gubernamentales esenciales por vía electrónica, mayor será el riesgo de que los ciudadanos que no tienen acceso a la tecnología, o que no se sienten cómodos con ella, se queden atrás.
El Future of Government Smart Toolkit es un informe, publicado hoy, que plantea cómo podría ser la gobernanza en 2050. Al identificar las tendencias que cambiarán el futuro del gobierno, los líderes pueden imaginar el futuro que desean para sus países y trazar la forma de llegar a él en un contexto de incertidumbre. Por ejemplo, los gobiernos pueden decidir que necesitan invertir en mejorar la alfabetización digital de la población, o en infraestructuras como quioscos de servicios electrónicos en zonas rurales.
Para encaminarse hacia un mejor gobierno a través de la tecnología, hay dos temas primordiales. El primero es restaurar la confianza en el proceso político, que es preocupantemente baja. En 1964, tres cuartas partes de los estadounidenses afirmaban confiar en su gobierno; hoy, solo una cuarta parte se siente así. En la Unión Europea, según el Eurobarómetro, la confianza casi se ha reducido a la mitad, pasando del 53 % en 2001 al 27 % en 2012. No es casualidad que el descenso de la confianza haya coincidido con una creciente desigualdad y un debilitamiento del sentido de cohesión social.
Si bien los datos abiertos y la participación electrónica tienen potencial para reducir la alienación, la vigilancia y el control gubernamentales habilitados por la tecnología pueden aumentarla. Las plataformas de gobierno electrónico retrasadas o ineficaces también pueden socavar la confianza de los ciudadanos en la competencia de sus líderes.
El segundo factor subyacente es el liderazgo: la revolución de la información está redefiniendo las estructuras de poder al reducir la sensación tradicional de distancia entre quienes ocupan puestos de liderazgo y sus electores. Es probable que las futuras tecnologías disruptivas cambien aún más la naturaleza del liderazgo, y la forma en que esto ocurra dará forma a la evolución del contrato social entre los gobiernos y la ciudadanía.
Si Lorenzetti tuviera que cubrir otras tres paredes en 2050, es difícil predecir exactamente qué representaría su cuadro; la tecnología evoluciona rápidamente y puede ser desestabilizadora además de, con frecuencia, potenciadora. Solo si los líderes desarrollan una visión estratégica a largo plazo podrán identificar las herramientas y el enfoque adecuados para dar forma al futuro del buen gobierno en sus sociedades.
Véase también:
2050: ¿Cómo podemos evitar un 1984 electrónico? Por Rod Beckstrom
2050: ¿Cómo podemos evitar un mundo amurallado? Por Joseph Nye
2050: ¿Qué pasaría si las ciudades gobernaran el mundo? Por Razeen Sally
Autor: Joseph S. Nye Jr es Catedrático Distinguido de Servicio Universitario en la Universidad de Harvard, EE. UU.
Imagen: Miembros del parlamento italiano miran sus ordenadores durante el segundo día de la elección presidencial en la cámara baja del parlamento, en Roma, el 19 de abril de 2013. REUTERS/Max Rossi
