En el septuagésimo aniversario del fin de la guerra, debemos reflexionar con serenidad sobre el camino hacia la guerra, la senda que hemos recorrido desde su final y la era del siglo XX. Debemos extraer de las lecciones de la historia la sabiduría que oriente nuestro futuro.
Hace más de cien años, vastas colonias, en poder sobre todo de las potencias occidentales, se extendían por el mundo. Con su abrumadora superioridad tecnológica, en el siglo XIX oleadas de fuerzas coloniales occidentales avanzaron hacia Asia. No cabe duda de que la sensación de crisis resultante impulsó a Japón a emprender la modernización. Japón estableció un gobierno constitucional antes que cualquier otro país de Asia y mantuvo su independencia en todo momento. La guerra ruso-japonesa dio aliento a muchas personas bajo dominio colonial, desde Asia hasta África.
Tras la Primera Guerra Mundial, el movimiento por la autodeterminación cobró impulso y frenó la colonización. Fue una guerra horrible que se cobró hasta diez millones de vidas. Con un fuerte anhelo de paz, los pueblos fundaron la Sociedad de Naciones y dieron origen al Tratado General de Renuncia a la Guerra. Surgió en la comunidad internacional un nuevo movimiento que buscaba proscribir la guerra en sí misma.
Al principio, Japón también se mantuvo en sintonía con otros países. Pero con la llegada de la Gran Depresión y el lanzamiento por parte de los países occidentales de bloques económicos que incluían sus posesiones coloniales, la economía japonesa sufrió un golpe severo. En estas circunstancias, el sentimiento de aislamiento de Japón se profundizó. Intentó superar su punto muerto diplomático y económico recurriendo al uso de la fuerza. Pero el sistema político interno de Japón no pudo actuar como freno para detener tales intentos. Así, Japón perdió de vista las tendencias generales que daban forma al mundo.
Con el Incidente de Manchuria, seguido de la retirada de la Sociedad de Naciones, Japón se transformó gradualmente en un desafiante del nuevo orden global que la comunidad internacional buscaba establecer tras tan enormes sacrificios. Japón tomó el rumbo equivocado y avanzó por el camino hacia la guerra.
Y, hace 70 años, Japón fue derrotado.
En el septuagésimo aniversario del fin de la guerra, inclino profundamente la cabeza ante las almas de todos los que perecieron, tanto en el país como en el extranjero. Expreso mi profundo dolor y mis eternas y sinceras condolencias.
Más de tres millones de nuestros compatriotas perdieron la vida durante la guerra: en los campos de batalla, preocupados por el futuro de su patria y anhelando la felicidad de sus familias; en lejanos países extranjeros tras la guerra; en el frío o el calor extremos, sufriendo hambre y enfermedades. Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, los bombardeos aéreos de Tokio y otras ciudades, y las batallas terrestres en Okinawa, entre otros, se cobraron un alto precio entre la población civil, sin piedad.
En los países que combatieron contra Japón, innumerables vidas se perdieron entre jóvenes con un futuro prometedor. En los campos de batalla de China, el sudeste asiático, las islas del Pacífico y otros lugares, numerosos ciudadanos inocentes sufrieron y fueron víctimas de los combates y de privaciones como la grave escasez de alimentos. Nunca debemos olvidar que hubo mujeres detrás de los campos de batalla cuyo honor y dignidad fueron gravemente heridos.
Nuestro país causó daños y sufrimientos incalculables a personas inocentes. La historia es implacable. Lo hecho no puede deshacerse. Cada una de esas personas tenía su vida, sus sueños y su querida familia. Cuando contemplo con firmeza este hecho evidente, incluso ahora me quedo sin palabras y mi corazón se desgarra de profundo dolor.
La paz que disfrutamos hoy solo existe gracias a tan preciosos sacrificios. Y ahí reside el origen del Japón de la posguerra.
Nunca debemos volver a repetir la devastación de la guerra.
Incidente, agresión, guerra: jamás volveremos a recurrir a ninguna forma de amenaza o uso de la fuerza como medio para resolver disputas internacionales. Abandonaremos para siempre el dominio colonial y respetaremos el derecho de autodeterminación de todos los pueblos del mundo.
Con profundo arrepentimiento por la guerra, Japón hizo esa promesa. Sobre ella hemos construido un país libre y democrático, que se rige por el Estado de derecho y ha mantenido de forma constante nuestro juramento de no volver a librar una guerra. Mientras nos enorgullecemos en silencio del camino recorrido como nación amante de la paz durante nada menos que 70 años, seguimos decididos a no desviarnos de este rumbo firme.
Japón ha expresado en reiteradas ocasiones sentimientos de profundo remordimiento y sincera disculpa por sus acciones durante la guerra. Para manifestar tales sentimientos mediante acciones concretas, hemos grabado en nuestros corazones las historias de sufrimiento de los pueblos de Asia, nuestros vecinos: los de países del sudeste asiático como Indonesia y Filipinas, y los de Taiwán, la República de Corea y China, entre otros. Y nos hemos dedicado de forma constante a la paz y la prosperidad regionales desde el fin de la guerra.
Esta postura, articulada por gabinetes japoneses anteriores, seguirá siendo inquebrantable en el futuro.
Sin embargo, hagamos los esfuerzos que hagamos, el dolor de quienes perdieron a sus familiares y los dolorosos recuerdos de quienes padecieron un inmenso sufrimiento causado por la destrucción de la guerra nunca sanarán.
Por ello, debemos tener presente lo siguiente:
Más de seis millones de repatriados japoneses lograron regresar a casa sanos y salvos tras la guerra desde diversas partes de la región Asia-Pacífico, y se convirtieron en la fuerza impulsora de la reconstrucción de Japón en la posguerra.
Casi 3000 niños japoneses que quedaron en China pudieron crecer allí y volver a pisar el suelo de su patria.
Antiguos prisioneros de guerra de Estados Unidos, el Reino Unido, los Países Bajos, Australia y otros países han visitado Japón durante muchos años para seguir rezando por las almas de los caídos en la guerra de ambos bandos.
¿Cuánta lucha emocional y cuánto esfuerzo debieron de ser necesarios para que el pueblo chino, que padeció todos los sufrimientos de la guerra, y los antiguos prisioneros de guerra, que sufrieron el tormento insoportable causado por el ejército japonés, fueran tan tolerantes?
Esto es lo que debemos reflexionar.
Gracias a tales muestras de tolerancia, Japón pudo regresar a la comunidad internacional en la posguerra. Aprovechando esta ocasión del septuagésimo aniversario del fin de la guerra, Japón desea expresar su sincero agradecimiento a todas las naciones y a todos los pueblos que hicieron cuanto estuvo en su mano por la reconciliación.
En Japón, las generaciones de la posguerra representan ahora más del 80 % de la población del país. No debemos permitir que nuestros hijos, nietos y generaciones aún más lejanas, que no tienen nada que ver con aquella guerra, estén predestinados a pedir perdón. Y, aun así, nosotros, los japoneses de todas las generaciones, debemos afrontar con firmeza la historia del pasado. Tenemos la responsabilidad de heredar el pasado, con toda humildad, y transmitirlo al futuro.
Las generaciones de nuestros padres y abuelos lograron sobrevivir, en la más absoluta pobreza, a una tierra devastada tras la guerra. El futuro que ellos forjaron es el que heredó nuestra generación actual y el que transmitiremos a la siguiente. Junto con los incansables esfuerzos de nuestros predecesores, esto solo ha sido posible gracias a la buena voluntad y la ayuda que nos brindó un número realmente grande de países, como Estados Unidos, Australia y las naciones europeas, a los que Japón había combatido ferozmente como enemigos.
Debemos transmitir esto de generación en generación hacia el futuro. Tenemos la gran responsabilidad de asumir profundamente en nuestros corazones las lecciones de la historia, forjar un futuro mejor y realizar todos los esfuerzos posibles por la paz y la prosperidad de Asia y del mundo.
Grabaremos en nuestros corazones el pasado, cuando Japón intentó romper el punto muerto al que se enfrentaba recurriendo a la fuerza. Tras esta reflexión, Japón seguirá defendiendo firmemente el principio de que cualquier disputa debe resolverse de forma pacífica y diplomática, con base en el respeto al Estado de derecho, e instará a otros países del mundo a hacer lo mismo. Como único país que ha sufrido jamás la devastación de bombardeos atómicos durante una guerra, Japón cumplirá su responsabilidad dentro de la comunidad internacional, con el objetivo de la no proliferación y la abolición definitiva de las armas nucleares.
Grabaremos en nuestros corazones el pasado, cuando la dignidad y el honor de muchas mujeres fueron gravemente heridos durante las guerras del siglo XX. Tras esta reflexión, Japón desea ser un país siempre al lado de los corazones heridos de tales mujeres. Japón liderará al mundo para que el siglo XXI sea una era en la que no se vulneren los derechos humanos de las mujeres.
Grabaremos en nuestros corazones el pasado, cuando la formación de bloques económicos sembró las semillas del conflicto. Tras esta reflexión, Japón seguirá desarrollando un sistema económico internacional libre, justo y abierto, que no se vea influido por las intenciones arbitrarias de ningún país. Reforzaremos la asistencia a los países en desarrollo y conduciremos al mundo hacia una mayor prosperidad. La prosperidad es el cimiento mismo de la paz. Japón hará aún mayores esfuerzos por combatir la pobreza, que también sirve de caldo de cultivo de la violencia, y por ofrecer a todas las personas del mundo oportunidades de atención médica, educación y autosuficiencia.
Grabaremos en nuestros corazones el pasado, cuando Japón terminó convirtiéndose en un desafiante del orden internacional. Tras esta reflexión, Japón defenderá firmemente valores básicos como la libertad, la democracia y los derechos humanos como valores inquebrantables y, trabajando codo con codo con países que comparten tales valores, izará la bandera de la “Contribución Proactiva a la Paz” y contribuirá a la paz y la prosperidad del mundo como nunca antes.
De cara al 80.º, al 90.º y al centenario del fin de la guerra, el pueblo japonés está decidido a crear un Japón así.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Shinzo Abe es primer ministro de Japón.
Imagen: Hombres de negocios caminan detrás de una bandera nacional japonesa en un centro de convenciones de Tokio. REUTERS/Toru Hanai.
