La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha enviado a un miembro de la tripulación a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de un cohete lanzado por SpaceX. El «Int-Ball» es un dron esférico con cámara que aprovecha al máximo la falta de gravedad en la estación espacial para desplazarse libremente, sin ruedas ni brazos acoplados a maquinaria pesada.
El robot tiene unos grandes ojos azules parecidos a los de un búho, que recuerdan a la parte superior del robot Eve, de DisneyWall-E. El propósito de Int-Ball es ofrecer a los miembros de la tripulación un medio para enviar fotos y vídeos a la Tierra, de modo que los expertos en tierra puedan ayudar mejor con las reparaciones y otras tareas.
Antes de la llegada de Int-Ball, los miembros de la tripulación tenían que sostener una cámara para enviar estos contenidos a la Tierra. El dron, que puede controlarse de forma remota o autónoma, devuelve a los miembros de la tripulación toda su capacidad operativa al quitarles la cámara de las manos. JAXA ha publicado un vídeo de Int-Ball en acción.
JAXA ha publicado un vídeo de Int-Ball en acción.
JAXA se ha comprometido a seguir mejorando las capacidades y la funcionalidad de Int-Ball. Es probable que experimentos como este ayuden a las agencias espaciales y a las empresas privadas a idear nuevas formas de incorporar robots teledirigidos y autónomos a sus misiones. Sustituir a los astronautas por robots ayudará a reducir aún más loscada vez menores costes de la exploración y los viajes espaciales, al tiempo que permitirá explorar de formas que superan las capacidades humanas.
